Det finns en känsla av lättnad när du vet att du inte behöver oroa dig för att måla (och sedan sudda ut) dina naglar när du har gel eller shellac.

När produkten har härdat kan du gräva runt efter nycklarna eller gå till badrummet utan att förstöra dina nyss prydda phalanger.

Shellac fortsätter att växa i popularitet och det är förståeligt varför. Till skillnad från gel är Shellac halvt lack halvt gel, det är tydligen snällare mot de naturliga naglarna, tunnare och lättare att ta bort än gel.

Enligt CND:s webbplats är en Shellac-manikyr en patenterad ”formulering av lösningsmedel, monomerer och polymerer” som är ”hypoallergen… och som inte innehåller någon formaldehyd, toluen eller DBP”. Det finns ingen torktid och du kan förvänta dig en ”14 Day Wear Mirror Finish”.

Jag ville göra lite mer forskning och såg många frågor som frågade om Shellac var veganskt så jag fördjupade mig ytterligare.

Vad är Shellac?

shellac (n.)

också shell lac, 1713, från shell (n.) + lac. Översätter franskans laque en écailles ”lack i tunna plattor”. Kommersiellt betraktades lac som stick lac (fortfarande på kvistar, insekter och allt), seed-lac (harts utan kvistar och insekter, delvis bearbetad) och helt bearbetade plattor av shell lac.

I de östra delarna av Indien, där det finns gott om skogar, kan man tillverka en mängd olika lac beroende på värdträden. De kvinnliga lacbuggarna, Laccifer lacca, växer för att rymma sina ägg och producerar sekret längs värdträdets nya tillväxt.

I takt med att hon växer ökar mängden kåda och vax. Larverna kommer ut och slår sig ner på värdträdets nya tillväxt. När de väl har fixerat sig på plats utsöndrar de produkter som utgör lakrörsharts. Detta blir det skyddande kokongliknande hårda höljet för larven att mogna – utseendemässigt liknar de mycket kristalliserade sockerpinnar som används till varma drycker.

Efter 14 veckor kläcks larven och påbörjar en ny livscykel på cirka 6 månader, där den upprepar processen innan den dör.

Grenarna skrapas för att avlägsna hartshöljena. Detta kallas för sticklac, det innehåller de döda insekterna och skräp från träden. När det väl är rengjort blir det den nu namngivna frölaken.

Shellac kan tillverkas av frölaken både för hand och maskin.

När den blandas med vatten och krossas med fötterna bryts baljorna upp och frigör det röda färgämnet, som sedan används i textilier, tryckerier och i livsmedelsindustrin.

Alternativt kan frölaken öppnas via en mekanisk trumma och sedan lämnas att torka.

Processen för att skapa schellack har inte förändrats mycket sedan 1930-talet. Frölacken läggs i en trasa och vrids över värme. Detta smälter frölacken som tvingas ut genom påsen, denna skrapas sedan och får svalna på en plåt.

När dessa hartsskivor har svalnat bildar de nu shellak som används för ett antal projekt för att skapa en högglansig yta.

Inom livsmedelsindustrin kan shellak användas i choklad för att skapa en glasyr över frukter och nötter.

Den här insekten tillhör samma överfamilj som den insekt från vilken koksinjekal framställs.

Cochinealbaggar torkas och krossas för att få sin röda färg som används i kosmetika och livsmedel, även om många livsmedelsföretag nu använder rödbetsjuice som ersättning för den röda färgen.

Den viktiga frågan är alltså: innehåller CND Shellac denna Laccifer lacca-baggeharts?

Svaret verkar vara nej.

Ordet ”shellac” används numera för att beskriva alla hårda glänsande ytor, som på trägolv eller skåp. Det påminner mycket om när vi säger att vi tar fram ”Hoover” eller ”hoovering” för alla typer av dammsugare, Hoover-märke eller inte.

Tacksamt nog verkar det som om CND helt enkelt har anammat termen Shellac för att beskriva den höga glansen och hållbarheten hos deras produkter, ungefär som när man vill shellacera ett träbord. Det skapar en långvarig glans och ett skydd som de anser att deras nagelprodukter förkroppsligar.

Trots att de använder termen använder de faktiskt inte den ursprungliga shellac i sina produkter, så de innehåller inte skalbaggar eller sekret från riktig shellac.

Så bara för att upprepa: Shellac och CND Shellac är inte samma sak

Phew, wipes brow.

Det verkar dock som om ursprunglig shellac (från insektsutsöndringar och harts) fortfarande används inom livsmedelsindustrin – särskilt i konfektyr, så läs dina etiketter.