O kristna martyr som kunde dö för sanningen
när allt omkring dig ägde den hemska lögnen!
Världen, befriad från vidskepelsens inflytande,
andas friare för din skull idag.
– Ord skrivna av John Greenleaf Whittier och inskrivna på ett monument som markerar graven för Rebecca Nurse, en av de dömda ”häxorna” i Salem.

Från juni till september 1692 kördes nitton män och kvinnor, som alla hade dömts för häxeri, till Gallows Hill, en karg sluttning i närheten av Salem Village, för att hängas. En annan man på över åttio år pressades till döden under tunga stenar för att han vägrade att underkasta sig en rättegång om anklagelser om häxeri. Hundratals andra anklagades för häxeri, och dussintals av dem försmäktade i fängelse i månader utan rättegång tills hysterin som svepte genom det puritanska Massachusetts avtog.

Varför inträffade denna travesti av rättvisan? Varför inträffade den i Salem? Ingenting i denna tragedi var oundvikligt. Endast en olycklig kombination av ett pågående gränskrig, ekonomiska förhållanden, stridigheter i församlingen, tristess bland tonåringar och personlig avundsjuka kan förklara de spiralformade anklagelser, rättegångar och avrättningar som ägde rum under våren och sommaren 1692…. Continued