”Resenärer är mer benägna att utsättas för större exponering för A- eller B-influensastammar som redan cirkulerar, liksom för nya stammar som kan dyka upp utanför Australien – särskilt i Asien”, säger dr Hampson.
”Dessutom dominerar B-influensavirusen ibland i vissa delar av Asien. För alla som reser utomlands är det klokt att ha det fyrdubbla vaccinet.”

Bättre skydd för de mest utsatta

Det bredare skyddet som det fyrdubbla vaccinet ger är den främsta anledningen till att det har valts ut för Australiens nationella vaccinationsprogram (NIP), som sponsras av den federala regeringen.
I programmet är vaccinet gratis för dem som är mest utsatta för allvarlig sjukdom till följd av influensa – spädbarn under sex månader, gravida kvinnor, personer över 65 år och alla med ett kroniskt sjukdomstillstånd. Personer i dessa grupper utgör majoriteten av de 2 500 australiensare som i genomsnitt dör varje år av influensarelaterade sjukdomar som lunginflammation och de 300 000 som blir så sjuka av influensa att de måste uppsöka läkare.
(Din läkare kan ge dig råd om du är berättigad till en gratis influensavaccinering. Om inte kan du få ett recept för att köpa antingen det trivalenta vaccinet eller den något dyrare quadrivalenta versionen.)
Under de flesta influensasäsonger dominerar virus av A-stam. Influensasäsongen 2015 ”kännetecknades dock av den dominerande cirkulationen av influensa B. B/Yamagata lineage virus och B/Victoria stod för 62 % av alla laboratoriebekräftade fall”, enligt den slutliga nationella influensaövervakningsrapporten som publicerades i december.
Kommer 2016 att bli en upprepning av 2015? Ingen vet: Säsongsinfluensan är så oförutsägbar att inte ens experterna vet vilka stammar som kommer att dyka upp, vilket gör det till en sådan utmaning att bestämma vaccinets sammansättning sex månader i förväg (så att det kan tillverkas i tid).
I min hemstat, Västaustralien, ligger antalet influensafall på eller strax under säsongens tröskelvärde, med 42 fall som rapporterades förra veckan. Av dessa var 50 % A/H1N1, 37 % B och 13 % A/H3N2 – en ökning av både A/H1N1 och B sedan samma tid förra året.

För resenärer är influensa svår att undvika

Influensa är den vanligaste sjukdomen som kan förebyggas genom vaccin för resenärer. Det beror på att när du väl ger dig ut på vägarna är viruset mycket svårt att undvika.
Här är 6 anledningar till varför du bör inkludera en influensavaccination i din immunisering före resan:
1 – Influensa är en verkligt global sjukdom: den förekommer säsongsmässigt i utvecklade länder eller utvecklingsländer, men cirkulerar året runt i tropiska regioner i världen.
2 – Flygplan, tåg, bussar, kryssningsfartyg, flygplatsterminaler, hotell, trånga platser och massmöten (konserter, stora sportevenemang) är alla platser med högre risk för influensa.
3 – Flygplan utgör en unik risk för influensa eftersom den låga luftfuktigheten i kabinen är mycket effektiv för att sprida influensa. Partiklar som innehåller virus kan förbli levande i upp till 24 timmar på hårda ytor, särskilt i områden med hög trafik som toaletter.
4 – När man sitter länge i en atmosfär med låg luftfuktighet torkar slemhinnorna i näsan och munnen ut, vilket också ökar sannolikheten för att få luftvägsinfektioner som influensa.
5 – En medresenär behöver inte ha uppenbara sjukdomstecken för att vara extremt smittsam. De kan överföra smitta i upp till tre dagar innan deras symtom visar sig för första gången och i en dag eller två efter att de återhämtat sig, bara genom att prata eller andas.
6 – Någon som befinner sig i tidiga, mellersta eller sena stadier av en influensainfektion kan överföra viruspartiklar från händerna till ytor som andra kommer att röra vid – allt från nedfällbara brickor, armstöd eller armaturer i toaletter. (Studier har visat att människor rör vid sitt ansikte upp till 23 gånger i timmen och ungefär hälften av dessa kontakter innebär att man rör vid näsan eller munnen, där viruset kommer in i kroppen.)

Influensavaccinering är en billig ”försäkring” – hemma eller borta

Influensa har en kort inkubationstid på 1-4 dagar. Om du blir smittad tidigt under resan kan det påverka din semester i minst några dagar, tvinga dig att missa en planerad aktivitet eller till och med hindra dig från att gå ombord på ett flyg.
Och om du behöver behandling för allvarlig influensa utomlands kan det bli dyrt att gå till läkare.
Tro inte på myten om att du får influensa om du får vaccinet. Det kan det inte, även om en liten andel människor har ett milt immunsvar mot vaccinet.
Och tyvärr förhindrar en influensavaccinering inte att du blir förkyld eller drabbas av någon av de (i allmänhet mildare) luftvägssjukdomar som cirkulerar under vintern.
Men den är effektiv mot influensa.
Tänk på din vaccinering mot säsongsinfluensa som en form av billig årlig ”försäkring” som täcker dig hemma eller utomlands.

* Dr Sisson är tillförordnad medicinsk chef för Travelvax Australia.

Har du en fråga om influensa eller andra vaccinationer inför en kommande utlandsresa? Ring Travelvax Australiens telefonrådgivningstjänst på 1300 360 164 (avgiftsfritt från fasta telefoner) för att få kostnadsfri, landsspecifik rådgivning. Du kan också boka tid på din närmaste Travelvax-klinik för att få vaccinationer, mediciner för att förebygga eller behandla sjukdomar och tillbehör för din resa.