Redo att påbörja ditt kulturskifte?

Liv så som du vill bli ihågkommen

”Döden är ett mål som vi alla har gemensamt; ingen har någonsin undgått den. Döden är med stor sannolikhet livets enskilt bästa uppfinning. Den är livets förändringsagent. Den rensar ut det gamla för att ge plats åt det nya.” – Steve Jobs

Patagonien är min favoritplats, men jag trodde aldrig att det kunde bli min sista.

Jag vandrade genom den vackra skogen som jag gjort många gånger tidigare. Men vid detta tillfälle spelade mitt stressade sinne mig ett spratt och jag fann mig själv vilse. Det var för mörkt och sent för att jag skulle kunna se vägen tillbaka.

Jag trodde att jag skulle dö. Mina kläder var inte anpassade för att tillbringa natten mitt ute i ingenstans. Vädret var inte det enda hotet: den platsen var en naturlig livsmiljö för bergslejon.

Vi reflekterar över hur vi har levt när vi är på väg att dö. Men borde inte vår död vara det som styr hur vi lever?

Varför vi inte kan acceptera döden

”Vi besvärar vårt liv med tankar om döden, och vår död med tankar om livet”. – Michel de Montaigne

Goda slut får oss att minnas en film för alltid. I våra liv undviker vi att skriva det sista avsnittet.

Jag kände mig rädd den natten i Patagonien. Jag ville inte dö. Inte för att jag ångrade vad jag hade gjort eller inte gjort. Utan för att jag trodde att jag kunde göra mer. Mitt uppdrag på jorden var inte avslutat än.

Vi firar livet. Men döden känns mörk och sorglig.

Som den store filosofen Thomas Nagel frågar: ”Om döden är det definitiva slutet på vår existens, är den då ond?”

Litteraturen har spelat en inflytelserik roll när det gäller att framställa döden som något ont – eftersom den berövar oss livet. Men som Nagel förklarar finns det i fallet med döden inget subjekt som lider skada. Så länge en person existerar har han ännu inte dött. När han dör existerar han inte längre; därför finns det inget ont som döden kan orsaka den personen.

Man kan tycka att detta är alltför rationellt. Eller att det saknar medkänsla för dem som förlorat sina nära och kära. Men, det är dödens paradox: de som sörjer de döda lever. Vi kan antingen hålla fast vid sorg eller omvandla förlusten till något meningsfullt.

En av mina vänner gick bort tidigare i år. Det tog oss alla med överraskning. Vi höll just på att assimilera hans senaste cancerdiagnos. Prognosen såg inte bra ut, men döden rörde sig ännu snabbare.

Att förlora en vän gör djupt ont. Men det är oåterkalleligt. När jag saknar honom blir jag ledsen, men det påminner mig också om att fira livet. Han förtjänar att vi visar respekt för hans tidiga avgång.

Jag säger inte bara ”ta vara på dagen”. Jag uppmuntrar dig att leva ditt liv med ett syfte. Istället för att försöka hålla fast vid livet för evigt, omfamna dess flyktighet. Vad händer om vi ser livet som en förberedelse för att dö?

När döden knackar på din dörr, var redo att gå. Lev utan att ångra dig. När du slutar att skildra döden som ondska kommer du att börja njuta av att leva.

Västerländska civilisationer fruktar döden. Det beror på att vi har lärt oss att hålla fast vid saker och ting. I vår materiella värld har livet också blivit en ägodel. Och vi kan inte släppa det.

Interessant nog känner sig till och med de mest religiösa människorna ledsna när någon dör. Vi håller fast vid livet som en materiell ägodel och förblindar därmed vår andliga övertygelse.

Låt livet gå, det är ingen ägodel. Du kan inte kontrollera hur länge du lever. Men du styr hur. Kom till rätta med döden. Att vara rädd för döden låter dig inte göra det mesta av ditt liv.

Vad händer om du dör i morgon?

”Analysen av döden är inte till för att bli rädd utan för att uppskatta denna dyrbara livstid”. – Dalai Lama

När vi fruktar döden slutar vi att leva.

Vi gillar att känna oss oövervinnerliga eller odödliga för den delen. Men att inte tänka på döden får inte ditt liv att vara för evigt. Det krävs mod för att konfrontera denna sårbara sanning: det enda säkra är hur osäkert livet är.

Vi undviker att tänka på döden, men ändå fruktar vi den i tysthet. Genom att hålla frågan ”vad händer om jag dör i morgon?” närvarande kommer du att befria dig från den oro som finns på en undermedveten nivå.

Prova den här övningen som jag lärde mig av Bernie Roth på Stanford. Svara på en fråga i taget.

Föreställ dig att du har tio minuter kvar att leva, vad skulle du göra?

Och tio dagar?

Och tio månader?

Och tio år?

Och resten av ditt liv?

Varje gång jag underlättar den här övningen i en workshop, så överrumplar den alla.

Vi tar tiden för given. Men när slutet är runt hörnet ångrar vi våra antaganden. En del människor känner sig skyldiga för vad de inte har gjort (t.ex. att inte säga ”jag älskar dig” eller ”förlåt” oftare). Vissa människor blir oroliga för att avsluta (eller påbörja) sitt mest värdefulla projekt. Alla är överens om att de vill tillbringa sina sista tio minuter med sin närmaste familj.

Denna övning är mycket gripande, särskilt om den görs i grupp. Förutsättningen att konfrontera vår (framtida) död är en kraftfull reflektion över hur vi lever.

Syftet med denna övning är att sluta ta livet för givet. Som det hände mig när jag var tvungen att överleva kylan i Patagonien. Lev som om du skulle dö i morgon.

Att lägga till en känsla av brådska i ditt liv gör att du fokuserar på det som verkligen är viktigt. Spendera din energi på att göra något som är värt din tid på jorden.

Buddhismen förespråkar att meditera över döden och döendet som ett sätt att omfamna det och förbereda sig i förväg. De flesta människor tycker att denna idé är absurd. Men, som jag sa tidigare, att ignorera dina bekymmer kommer inte att få ”döden” att försvinna.

Som Zasep Tulku Rinpoche sa: ”Livet är för kort. Döden kan inträffa när som helst; du vet inte när. När vi blir äldre vet vi att vi inte har mycket tid kvar. Jag har kanske tio år, femton år, kanske tjugo år. Så tiden går fort, och döden kommer att inträffa förr eller senare.”

Det är också användbart för familjemedlemmar, sjuksköterskor eller läkare att meditera över döden – det är bra att veta mer om hur man kan vara behjälplig i dessa tider.

Döden är både oundviklig och osäker. Vi vet att den kommer att inträffa, men vi vet inte när. Vår människokropp – hela vår existens – är mycket bräcklig. Andlig praktik kan träna vårt sinne att acceptera den sanningen istället för att vara i förnekelse.

Även om du känner dig skeptisk rekommenderar jag att du ger den här dödsmeditationen ett försök.

Som den tibetanska laman Chagdud Rinpoche sa: ”När du måste gå på toaletten är det för sent att bygga en latrin.”

Börja inte tänka på döden förrän det är för sent.

Skriv din egen dödsannons – Övning

”Lev som om du skulle dö i morgon. Lär dig som om du skulle leva för evigt. ” – Mahatma Gandhi

Liv så som du vill bli ihågkommen. Låt inte andra välja orden i din dödsruna. Låt dina handlingar och ditt arv skriva den i stället.

Vi använder den här övningen i några av våra workshops om förändringsledarskap. Att skriva sin egen dödsruna är inte lätt. Att tänka på din död är gripande. Men det är en utmärkt väg att återknyta till det avtryck du vill lämna när du tar farväl för sista gången.

Gå vidare. Skriv din egen dödsruna. Ta inte dig själv på för stort allvar. Om du är humoristisk, låt ditt epitafium också vara roligt. Använd följande mall

1. Börja med att skriva ditt namn så som du vill att det ska se ut på din gravsten.
2. På en rad, hur gjorde du världen till en bättre plats? Var kortfattad. Ju mer fokuserad, desto ärligare blir du mot dig själv.
3. Skriv ner hur folk kommer att minnas dig. Undvik pompöst språkbruk. Håll dig till den ton och de ord som vanliga människor skulle använda – särskilt de som känner dig väl. Varför är viktigt (återigen behöver du inte ha hela tvättlistan).
4. Den här delen kräver mer självrannsakan. Se dig själv i spegeln och besvara den här frågan utan filter: ”Vem var ditt riktiga jag?” Inte dina masker eller kostymer, inte ditt jobb eller dina titlar eller roller. Vad var ditt väsen? Vad gjorde dig unik?
5. Det är lätt att säga ja. Det vi säger ”nej” till definierar vem som definierar vem vi verkligen är. Vilket var i ditt fall? Vilka är de ”frestelser”, distraktioner eller möjligheter som du sa ”nej” till eftersom de skulle få dig att avvika från att uppnå dina mål?
6. Vem kommer att sakna dig mest? Det här verkar enkelt, men det är det inte. Svaret handlar inte om vad du önskar, utan om att försöka förstå vem som verkligen kommer att sakna dig. Många människor kommer säkert att sakna dig. Men vilka var de personer för vilka du betydde något speciellt? Än en gång, undvik att döma dig själv. Att vara ärlig är det som gör den här övningen meningsfull.
7. Nu är det dags att vara kreativ. De föregående stegen gav bakgrunden; nu är det dags att ge liv åt din gravskrift. Skriv ner i ett eller två stycken de ord som du skulle önska att någon skulle säga om dig när du har gått bort. Detta är den mest kritiska delen av övningen. Anslut dig till ditt sanna väsen, inte till din fåfänga

Gå vidare och gör ditt!

Dela dina tankar. Vad lärde du dig om dig själv genom att göra den här övningen? Hur skulle du definiera ditt förhållande till döden?