Under min uppväxt ville jag alltid vara en sjöjungfru. Jag tror att många barn har samma önskan. Jag trodde bestämt att ”sjöjungfru” var ett yrke som jag kunde bli när jag väl var gammal nog. Jag föreställde mig att jag så småningom skulle få en lång, knubbig svans med glittrande fjäll. Jag drömde om att glida lätt genom vattnet. Kanske skulle jag få ränder av vackert rött hår som föll hela vägen ner till marken. Jag såg fram emot den dag då jag skulle bli en riktig officiell sjöjungfru.

Min familj bodde precis på klipporna vid havet. Det var en vacker miljö att växa upp i. Jag vet nu att folk skulle döda för att få ett hem vid vattnet. Havsbrisen piskade förbi mitt ansikte varje dag. Det luktade alltid som färskt regn. Jag tillbringade den mesta tiden på stranden och samlade snäckor eller byggde sagohytter i sanden. Delfiner fanns överallt och pratade med varandra. Det fanns vackert färgade fiskar och andra bedårande havsdjur. Det var ett paradis.

Jag hade fyra systrar som jag tillbringade all min tid med. Var och en av dem var äldre än jag och mycket mognare. Trots detta underhöll de min sjöjungfrufantasi genom att hjälpa mig att bygga utstuderade sjögrässvansar. En av dem skulle låtsas vara en drunknande prins och jag skulle rädda dem. Vi jublade alla när jag räddade den länge försvunna prinsen. Jag älskade att hållas i deras armar och skratta när de simmade mig runt i tidvattnet.

Men man kan naturligtvis inte bara bestämma sig för att bli en sjöjungfru. Min mamma klargjorde det mycket tydligt. Varje gång jag tog upp det på tal hånade hon mig. ”Sjöjungfrur finns inte på riktigt”, sa hon bestämt. Hon skällde till och med ut mina systrar för att de lekte med mig. ”Du ska inte uppmuntra henne.”

Min mamma hade förmodligen rätt. Man kan inte bara vara något man inte är.

Jag lärde mig det kvällen före min tolfte födelsedag. Det var kväll och mina systrar och jag satt på klipporna. Vi solade oss i månskenets sken. Ett fartyg närmade sig. Det var bara ett litet fiskefartyg som troligen var vilse. Jag brukade vara tyst och titta på när mina systrar lagade middag. Men den kvällen nickade min mor till mig. Det var min tid.

Jag röjde mig i halsen. Min andedräkt smakade av ruttnad fisk och salt. Jag öppnade munnen och började sjunga. Min röst ekade över stranden. I mina öron lät den som ropet från ett döende djur. Den höjde sig och föll obehagligt. Mina systrar log. Den fruktansvärda tonen i min sång drev bort djuren från stranden.

För kaptenen däremot lät min sång vacker. Han tittade ut över vattnet och såg mig, en ung flicka, som vilade på ett stenblock. I hans ögon var jag strålande. Kanske hade jag långt rött hår som den sjöjungfru jag ville vara som barn. För honom var min kropp smidig och ung. Mina ben var oskyldigt spridda, lockande. Han kunde inte motstå kombinationen av min skönhet och min sång.

I verkligheten bar jag huden av en död flicka. Mina spetsiga tänder karvade mot reptilformen på mitt huvud. Liksom min mor hade jag tre bepansrade svansar som kraschade mot vattnet. Mina händer krökte sig som klor. Min andra mun var öppen och mumsade där min mage kunde ha varit. Förruttnade fenor skenade längs min överkropp. Av mina systrar var jag den mest avskyvärda. Om de hade älskat mig mindre hade de kanske varit svartsjuka.

Men liksom alla män före honom kunde kaptenen bara se vad vi ville att han skulle se. Han red sitt skepp så länge han kunde innan behovet tog över honom. Han dök ner i vattnet. Han svanade mot strömmen, ivrig att nå sin vision av den nakna flickan. Jag fortsatte att sjunga. Snart anslöt sig mina systrar till mig, våra hemska skrik gjorde vågor på havets yta.

Mannen nådde aldrig fram till oss. Han drunknade nästan sex meter därifrån. Det var så betryggande att se det mjölkvita liket guppa i månskenet.

Min mamma log mot mig med sin andra mun. ”Du gjorde det bra, dotter. Gå nu och hämta kroppen till kvällsmaten.”

Ibland saknar jag de där barndomsdrömmarna om att vara en sjöjungfru. Men sanningsenligt sett skulle jag inte ändra på den jag är nu. Det är mycket roligare att se män dö än att rädda dem.

Tumblr, FB