Problemet med herrelösa katter: Hur ett samhälle säkerställde säkerheten för både katter och invånare

I början av 2019 hade nyheterna om Raj Bhavans kattproblem skapat rubriker. De frågor som medierna lyfte fram då är rådande även i dag – de blandade reaktionerna bland invånarna i många samhällen mot herrelösa katter och BBMP som fortfarande hittar sin väg runt problemet med herrelösa katter. Till och med de höga murarna och säkerheten i de stängda bostadsområdena är inget hinder för smidiga herrelösa katter som gör det bekvämt för dem i trädgårdar, garage, källarutrymmen och andra gemensamma utrymmen.

I ett cirkulär från Karnataka Animal Husbandry and Fisheries Department den 13 juli i år upprepas att lägenheterna måste hantera frågan på ett humant sätt och att det är olagligt att avlägsna katter från samhället. I cirkuläret står det att lägenhetssamhällen i stället kan sterilisera, vaccinera och återföra herrelösa katter till samma område.

Problemet med herrelösa katter i vårt samhälle

Sumana Paul, som bor i det inhägnade området Prestige Mayberry i Whitefield, har varit kattälskare sedan sin barndom i Västbengalen. År 2018 upptäckte hon katter i sitt nya samhälle och började mata dem, men många invånare godkände inte detta.

Under 2019 fick hon stöd av Kalpita Mane, en ny invånare som just hade återvänt från Dubai där hon hade drivit ett framgångsrikt TNR-program. TNR, som är en akronym för Trap – Neuter – Return, bidrar till att skydda samhället eftersom det handlar om att sterilisera katter och hålla kattpopulationen under kontroll. TNR är också känt som ABC-programmet (Animal Birth Control) här i Bengaluru.

Vi räddade tre övergivna och undernärda kattungar med hjälp av en annan invånare, Arati Kumar. Vi tre sökte sedan råd hos Compassion Unlimited Plus Action (CUPA) som föreslog TNR som en väg framåt för samhället.

Se bild 1 för att se hur snabbt katter kan föröka sig och varför TNR är viktigt. Om man inte kontrollerar kattpopulationsexplosioner kan de leda till:

• Högljudande revirstrider som vanligtvis sker på natten
• Urinsprutning och bajsande överallt för att markera sitt revir
• Mjölkpaket och soptunnor plundras för att hitta mat

Vad får katterna ut av det?

TNR innebär att man fångar en katt, steriliserar den och återför den till sitt eget område. Detta innebär att katten får leva i ett välbekant och eventuellt säkert område i samhället.

• Det befriar katterna från den ständiga stressen att hitta en partner, vara dräktiga och ta hand om flera kattungar.
• Det ökar också den vilda kattens livslängd, som annars skulle vara högst 2-3 år.
• De flesta kattungar som föds av vilda katter överlever inte eftersom de står inför ett liv utan konstant tillgång till mat. Dessutom kan de bli överkörda av fordon eller dödas när de kryper under motorhuvuden för att få värme.

Hur vi genomförde TNR-programmet i vårt samhälle

• Vi började med att utfodra samhällets herrelösa katter i våra egna trädgårdar för att inte orsaka olägenhet för andra invånare. När katterna väl visste att de hade en konstant källa till mat, dök de magiskt upp i tid för utfodring. Detta hjälper på två sätt – du börjar få veta hur många katter som bor i ditt samhälle, och du får en idé om var du kan sätta upp fällor för dem.

• Därefter inledde vi ett samtal med CUPA: Sumana arbetade nära CUPA för att få vägledning om fällfångst och hyrde två kattfällor av dem. CUPA kan hjälpa till på två sätt – ett är att faktiskt genomföra TNR-programmet för ditt samhälle (de behöver minst 12 herrelösa djur och genomför programmet under en tredagarsperiod), eller så kan du hyra fällor från dem för att fånga in de herrelösa djuren själv. Mer information om CUPA:s ABC-program finns här.

• Vi pratade med våra grannar för att fastställa det exakta antalet katter: Kalpita talade med kattvänliga grannar och tog regelbundna promenader i grannskapet för att få en överblick över hur många katter som bodde i vårt samhälle. Hon involverade sin dotter Gauri, som rapporterade om varje katt hon såg. Många katter såg likadana ut, och genom att samtala om matmönster och dela bilder med andra kattälskare kunde man identifiera katterna i samhället.

• Identifierade veterinärkliniker nära oss för sterilisering: Vi talade med läkare om hur vi ville driva ett TNR-program för vårt samhälle. Många veterinärer erbjöd oss rabatterade priser för sterilisering av herrelösa djur. Vi hade ett nära samarbete med dr Nanjundappa på V-Care Pet Clinic i Whitefield, som inte bara erbjöd ett specialpris för sterilisering utan också hade flexibla arbetstider för att kunna operera fångade katter.

• Hittade medel för sterilisering: En tillfällig RWA-medlem, Sumeeta, som tror på human behandling av djur, hjälpte till att skaffa fram medel inom ramen för fastighetsförvaltningens budget. Vi fick också generösa donationer från välgörare.

• Vi satte ut fällor på natten i närheten av utfodringsområdena: De dagar då fällorna sattes ut bad vi alla grannar att sluta mata katterna under en 12-timmarsperiod. Vi såg till att fällorna täcktes med filtar för att hålla den fångade katten stressfri. Låt dig inte avskräckas om du inte hittar några katter i dina fällor. Katter är smarta varelser! Här finns mer information om hur man använder en kattfälla.

• Steriliserade katter på veterinärkliniken: Vi hade ett stödsystem på plats för att ta fångade katter till och från veterinären. Medan Sumana och Kalpita satte ut fällor hjälpte invånare som Arati, Sumeeta Mishra och Deepika Burman till att ta katterna till veterinären. När steriliseringen var klar fick de förvirrade katterna återhämta sig i Kalpitas extra badrum/garage.

Note: Vi hanterade aldrig en herrelös katt med våra bara händer. Med fällor hålls katten instängd och vi är säkra på att inte bli attackerade.

Efter ett årslångt TNR-program har vi den 20 juli lyckats fånga, kastrera och släppa ut 100 procent av våra vuxna samhällskatter. Detta motsvarar totalt åtta katter på en 16 hektar stor fastighet. Som jämförelse kan nämnas att andra fastigheter i vår närhet inte har någon räkning av sina katter. Vissa hade över 150 katter i slutet av 2019.

Vi håller fortfarande ett öga på några kattungar och ungkatter som behöver kastreras. Vi planerar också att nå ut till grannkommunerna för att utbilda dem om TNR-programmet och utöka all hjälp de kan behöva.

Att genomföra TNR-programmet med interna volontärer hade sina fördelar. Vi var säkra på att BBMP, som är överväldigade av problemet med herrelösa hundar, skulle uppskatta initiativet. Och med tanke på att CUPA:s stöd gäller samhällen som har mer än 12 katter, krävdes interna resurser för en snabb insats. Interna volontärer sparade också internatkostnader per katt genom att låta dem återhämta sig i sina hem.

Sist men inte minst, varför är katter fördelaktiga för samhället?

• De kontrollerar gnagarpopulationer.
• Förhindrar att andra katter flyttar in i området: Eftersom katter är territoriella, kommer en etablerad, stabil, steriliserad och vaccinerad koloni av vilda katter att avskräcka andra herrelösa och vilda katter från att flytta in i området.
• Skydd mot ormar: Berättelser från invånare bekräftar hur herrelösa katter skyddade dem när ormar sågs i närheten.

Med detta sagt föredrar många invånare inte att ha katter i sina lokaler. De kan följa dessa metoder för att hålla katterna på avstånd:

• Använda starka lukter – oljor som citronella, apelsinskal, kaffesump, krossad senap osv. Använd inte malkulor eller andra giftiga ämnen
• Gör det svårt för katterna att ligga på gården – använd vassa stenar, trådnät i dina rabatter
• Gör högljudda ljud (klappar i händerna) när du ser en katt på din tomt
• Säkerställ att dina sopor/dammkorgar är täckta ordentligt och inte kan öppnas lätt, eftersom dessa är en källa till föda för herrelösa katter

Outomhus är katter en del av vårt naturliga landskap. Med TNR-programmet kan vi stabilisera deras population, förbättra katternas liv, ta itu med grannarnas oro och hjälpa hela samhället att komma fram till en lösning som gynnar alla.

Läs också:
► Kan RWA förbjuda husdjur och utfodring av herrelösa djur under COVID?
► Insamling: Skolbarn säljer tavlor för behandling av misshandlade valpar
► Om räddning, adoption och vård av djur