Pressmeddelande

Brian Aubert (gitarr, sång) * Nikki Monninger (bas)
Joe Lester (keyboards) * Christopher Guanlao (trummor)

Silversun Pickups har alltid betraktat sin ljuddensitet som en källa till stolthet: Los Angeles-bandets fyra studiolängder – inklusive deras guldsäljande debut från 2006, Carnavas, som gav upphov till hitsen ”Lazy Eye” och ”Well Thought Out Twinkles” – avslöjar ytterligare ljudliga gåvor för varje gång de snurrar runt.

Ditt femte album, Widow’s Weeds, vänder sig också till en äventyrlig, tålmodig grupp lyssnare. Skarpt akustiskt strummande kämpar mot rasande elektriska riff, samtidigt som brådskande, precisa beats och stämningsfulla elektroniska pulser perkolerar under dem. Bandmedlemmarna – som förutom Aubert inkluderar basisten Nikki Monninger, trummisen Christopher Guanlao och keyboardisten Joe Lester – var också överens om albumets startpunkt (den brådskande synthrockaren ”Neon Wound”) och avslutare (den aggressiva, strypande ”We Are Chameleons”). Bandet medgav att allt däremellan, inklusive hur resten av Widow’s Weeds var sekvenserad och hur albumet utvecklades, ofta överraskade bandet.

”Vi visste inte exakt vilken känslomässig nivå texterna skulle börja på”, säger Aubert. ”Jag tänkte: ’Kommer de att vara arga, med dessa galna tider?’. Allt verkar så polariserat och bisarrt och skrämmande. Alla dessa saker påverkar dig. Och när de sedan kom ut var det som: ’Nej, de låter som om de är lite sorgsna’. Jag kunde inte riktigt sätta ihop allting.”

För att få en mening med dessa idéer anlitade Silversun Pickups en långvarig vän: producenten Butch Vig (Nirvana, Smashing Pumpkins, Sonic Youth). Otroligt nog var detta första gången bandet arbetade med Vig, trots att idén om ett samarbete hade florerat i flera år. Timingen kändes inte rätt förrän nu, säger Aubert. ”Med de idéer som dök upp i mitt huvud kändes det som att ’Gud, det här skulle vara fantastiskt; jag tror att det är dags. Om Butch är intresserad av att göra det här överhuvudtaget, låt oss bara ringa honom.”

Vig och mixer Billy Bush hjälpte Silversun Pickups att skapa ett självsäkert, extrovert album där varje instrument är tydligt hörbart i mixen. Pulserande, Cure-liknande keyboards håller stånd mot slående riff på ”Neon Wound”; antikt klingande violin och cello förstärker bräckliga akustiska strumming på ”Straw Man”; och den fjäderlättade, glammiga ”It Doesn’t Matter Why” har pogoande beats och nålande pizzicato-plockningar. Skivans mer återhållsamma stunder behåller också denna skärpa. ”Simpatico” är ”det närmaste vi kommer en James Bond-låt”, säger Aubert, som fördjupade sig i filmmusik medan albumet höll på att växa fram. Widow’s Weeds har en perfekt balans mellan provocerande buller och distorsion, och frodig, introspektiv popstilla.

Bandmedlemmarna bestämde sig också för att inte överdriva med att lägga på instrument och ljud, vilket bidrog till albumets klarare inställning. ”Vi gjorde ett medvetet försök att tygla de elektroniska grejerna lite grann och ha mer pianon och orglar”, säger Lester. ”Det finns fortfarande synthiga grejer på det förvisso. Men vi har stråkar igen, vilket vi inte hade gjort på ett par skivor. Och det finns mycket mindre sekvenserad elektronik. Det var typ, ’Låt oss strippa paletten lite och se vad som händer’. Och det går tillbaka till det direkta i saker och ting.”

Vigs mångsidighet och bakgrund som låtskrivare hjälpte bandet att forma andra låtar – inklusive och särskilt ”Don’t Know Yet”, där glitchiga, strama elektroniska texturer övergår i explosiva refränger drivna av bryska trummor och bullriga gitarrer. ”Den har stunder av intimitet, men sedan blir den verkligen levande och storskalig”, säger Guanlao om låten. ”Det är helt och hållet Butch. Vi skulle förmodligen ha gått i en helt annan riktning om det inte var för att han hörde att den här en gång intima, mjuka låten kan bli riktigt skrytsam och rockig.”

I slutändan överträffade inspelningen med Vig bandmedlemmarnas redan högt ställda förväntningar. ”Han lyssnar verkligen på varje bandmedlem och han sätter stort värde på varje individ och vad de kan tillföra musiken”, säger Monninger. ”Det var väldigt samarbetsinriktat med honom. Han är en så lättsam person och han gjorde alla lugna.” Den kamratskapen översattes till en studiomiljö som innebar intensivt och seriöst hårt arbete som utvecklades på ett jovialiskt, till och med lättsamt, sätt. ”Vi hade verkligen roligt när vi spelade in det här albumet”, säger Guanlao. ”Han fick verkligen ut det bästa ur oss. Vi ville inte att det skulle ta slut.”

Trots den halkyliga studiotiden brottades bandmedlemmarna med utmaningar i sina personliga liv. Albumet var tvunget att göras i två separata tidsblock, eftersom Vig hade Garbage-turnéplaner redan i kalendern, vilket gav Silversun Pickups en paus mellan sessionerna. Under denna lucka gick Lesters far bort. Aubert befann sig under tiden på en extremt mörk plats, av skäl som han inte omedelbart kunde förklara.

”Vi började göra det här albumet om sorg, och det är som, ’Vad är det ni sörjer? Sörjer ni verkligen politik och sådana saker? Eller vad är det som händer? Jag insåg inte att jag befann mig i det här utrymmet där jag helt och hållet försökte ta på mig allting själv. Jag kunde inte be om hjälp, jag kunde inte släppa in någon. Det ledde till att jag började dricka på ett annat sätt som jag aldrig gjort tidigare.”

Det ledde till att Aubert – som redan kände sig ”känslomässigt stängd”, som han uttrycker det – hamnade i en djup depression. ”Jag visste inte hur jag skulle ta mig ur den”, säger Aubert. ”Till slut tänkte jag bara att något stort måste hända.” Hans lösning var att få behandling och bli nykter under tiden mellan inspelningarna – ett beslut som omedelbart förbättrade hans mentala hälsa och kreativa utsikter.

Oförvånande nog hade Aubert också ett mycket annorlunda perspektiv på sina Widow’s Weeds-texter efter behandlingen, och förstod bättre vilka budskap han försökte förmedla med albumet. ”Skivan har visserligen en sorglig stämning, men den är inte sorglig”, säger han. ”Det är förändring. Det är att växa upp och gå vidare och släppa taget om saker. Och det är okej att vara ledsen över dessa saker och sörja dem. Det är faktiskt hälsosamt att göra det och ta sig tid att göra det. I slutändan blir det mycket bättre och mer tillfredsställande när du tar dig igenom det.”

”När jag blev nykter och tog lite tid för mig själv för att röra mig som människa kom vi tillbaka till skivan igen”, säger Aubert. ”Då var det som att nu är vi tillbaka till skivan och skriver igen. Det var vilt. Saker och ting håller verkligen på att förändras, och jag börjar få en känslomässig koppling till saker och ting och börjar ta hand om mig själv. Jag börjar be om hjälp.”

Auberts bandkamrater såg också en omedelbar förändring hos honom när de återförenades för att avsluta Widow’s Weeds. Guanlao märkte att sångaren öppnade sig mer för honom och resten av bandet och tillät sig själv att vara mer sårbar, medan Monninger observerade en ökad klarhet. ”Jag är verkligen stolt över att han har klarat av allt detta. Han fokuserade så mycket på albumet och lade så mycket av sitt hjärta i det, vilket vi alla gjorde, men särskilt när han kom ut ur allt detta behövde han något att verkligen fokusera på.” Lester såg också stora, positiva skillnader hos sin bandkamrat. ”Det var som att ’okej, det här har faktiskt varit riktigt bra; han har fått ordning på saker som förmodligen har stört honom under en lång tid’.”

Som en hälsning till Auberts sundare inställning – och som en stor förändring från tidigare arbetsmiljöer – välkomnade medlemmarna i Silversun Pickups vänner och familj in i studion när de spelade in. ”Det här var det första albumet där vi var öppna”, säger Aubert. ”Inte bara med Butch, utan även med människor runt omkring oss. Vi spelade saker för folk. Det brukade vi aldrig göra tidigare. Vi spelade lite mixning och sådana saker. Vi var för blyga.” Att skapa den här typen av social, fostrande atmosfär tillförde lättsamhet och ansvarstagande och höll alla i bandet på jorden. ”Att göra detta inför folk är så mycket mer upplysande och hjälper dig verkligen att fokusera på saker och ting”, säger Aubert. ”Vi var utsatta. Jag förstår hur det kan vara skrämmande för folk, men för oss trivdes vi verkligen med det.”

Widow’s Weeds handlar i slutändan om pånyttfödelse och förnyelse, att möta mörkare element i själen (eller samhället) rakt på sak och välja att antingen engagera sig – eller lämna dem bakom sig. Denna förskjutning mot en skarp uppriktighet gick inte förlorad för Lester. ”Jag känner att Brians texter har blivit mer direkta under de senaste skivorna. Han är mycket mer öppen och mindre blygsam om vad han sjunger om. Det finns mindre försök att lägga vaselin på linsen.”

Under årens lopp har Silversun Pickups samlat på sig 210 miljoner strömmar världen över och 10 topp 20-hits på Billboards lista över alternativa låtar, ledda av 2009 års grymma listtoppare ”Panic Switch”. Nästan 20 år efter att bandet bildades har Monninger förstått att de är en av de få grupper som de har vuxit upp med och som har upprätthållit en karriär. ”Jag känner inte många band som har klarat sig så länge”, säger hon. ”Men vi började som vänner först, och vi bryr oss om varandra – du vet, det här är vår andra familj. Vi tror verkligen på det vi gör. Vi ska ta det så långt vi kan.”

För Aubert innebär att gå vidare att hålla kontakten med sitt eget jag (och komma ihåg att prioritera egenvård) och att vara lyhörd för kreativa impulser när de uppstår. Om det innebär att han måste gå utanför sin bekvämlighetszon, så får det vara så. ”Det här albumet känns mest naket av alla”, säger Aubert. ”Det är skrämmande i början. Men det går in i hela mitt huvudutrymme. Det går in i hur saker och ting gick till. Det var som: ’Hej man, du var så omedveten om de saker du behövde och så sluten. Gör det bara. Sluta gömma dig. Det krossade dig. Var inte rädd.”