Thomas Jefferson

Författare till självständighetsförklaringen, Jefferson var en populär president under vars ledning republiken fördubblades i storlek och ökade i befolkning. Han arbetade outtröttligt för att hålla USA utanför Napoleonkrigen… Vald 18001804

De tidiga åren

Jefferson föddes på Shadwell Plantation i Albemarle County, Virginia. Hans far var en välbärgad tobaksodlare från Virginia som dog när Thomas var 14 år och lämnade honom som arvtagare till familjens 14 000 hektar stora plantage. Jefferson gick på William and Mary College och fortsatte sedan att studera juridik. Han blev antagen till advokatsamfundet i Virginia 1767.

Från 1769 till 1774 tjänstgjorde Jefferson i Virginia House of Burgesses. Han var en ledande talesman för dem som motsatte sig fortsatt brittiskt styre. År 1775-1776 var Jefferson delegat till kontinentalkongressen. Där ledde han den kommitté som fick i uppdrag att skriva självständighetsförklaringen.

1779 blev Jefferson guvernör i Virginia. Från 1783-1784 var han ledamot av kontinentalkongressen. Därefter blev han utrikesminister i Frankrike. Jefferson utvecklade en stark anknytning till allt franskt. Från 1790-93 tjänstgjorde Jefferson som utrikesminister i Washingtons kabinett och under denna tid förespråkade han starkare band med Frankrike.

Därtill förespråkade han en strikt tolkning av konstitutionen. Enligt honom borde den federala regeringens makt vara begränsad. När det stod klart att George Washington stödde Hamilton i frågan om federal jurisdiktion samt när det gällde förbindelserna med Frankrike avgick Jefferson. Jefferson återvände till regeringskansliet 1797-1801 för att tjänstgöra som vicepresident till John Adams.

Förverkliganden under ämbetet

Från det ögonblick då Jefferson invigdes inledde han vad han beskrev som 1800 års revolution. Detta var hans försök att upphäva viktiga åtgärder som han ansåg att federalisterna hade vidtagit för att i onödan stärka den federala regeringens hand. Detta innefattade att låta Alien and Sedition Act förfalla och att upphäva den federala whiskeyskatten. Trots alla Jeffersons förändringar var hans presidentskap mer av stabilitet än av förändring.

Jefferson var en ledande förespråkare för en strikt tolkning av konstitutionen. Trots detta faktum vidtog han under sin första mandatperiod två viktiga åtgärder som han enligt en strikt tolkning av konstitutionen inte hade befogenhet att göra. Den första var att skicka styrkor mot barbari-piraterna. Hans order till styrkans befälhavare instruerade honom att vidta militära åtgärder för att sätta stopp för tvångsbetalningar av lösensummor. Politiken var framgångsrik, men Jefferson rådfrågade inte kongressen innan han gav order om denna våldsanvändning.

För det andra gick Jefferson i hemliga förhandlingar med på att köpa Louisiana-territoriet från Frankrike. Detta köp, för 15 miljoner dollar, fördubblade USA:s storlek. Det fanns dock ingen bestämmelse i konstitutionen som föreskrev köp av mark.

Under sin andra mandatperiod insisterade Jefferson på att upprätthålla amerikansk neutralitet i det expanderande europeiska kriget. Han kände sig tvungen att anta en ytterst impopulär embargolag som förbjöd all handel med de europeiska krigförande parterna. Höjdpunkten under denna andra mandatperiod var Lewis och Clarks återkomst från den amerikanska västern. Deras besök var den första organiserade utforskningen av stora delar av det som skulle komma att bli en del av USA.

Den första familjen

Fader… Överste Peter Jefferson
Moder… Jane Randolph Jefferson
Hustru… Martha Wayles Skelton
Barn… Martha, Mary Polly

Större händelser

Tripolitanska kriget
Köp av Louisiana
Marbury vs. Madison
Lewis & Clarke-expeditionen
Avskaffande av slavhandeln
Alexander Hamilton dödades i en duell
Embargolagen

Kabinettet

Akutsekreterare: James Madison
Sekreterare i finansdepartementet: James Madison
Sekreterare i finansdepartementet: Samuel Dexter, Albert Aggatin
Krigsminister: Henry Dearborn
Attorney General: Levi Lincoln, John Breckenridge, Caesar Rodney
Sekreterare för flottan: Levi Lincoln, John Breckenridge, Caesar Rodney
Sekreterare för flottan: Robert Smith