En Cochrane-granskning från 2013 granskade 25 studier av PPV-vaccinets effektivitet på över 125 000 personer. Den fann starka bevis för att PPV var effektivt mot invasiv pneumokocksjukdom (meningit och septikemi) hos vuxna. I rapporten sägs också att ”bevis från de inkluderade studierna tyder på att vaccinering kanske inte ger lika mycket skydd för vuxna med kroniska sjukdomar som för friska vuxna. Det tillgängliga underlaget visar inte att pneumokockpolysackaridvaccin förebygger lunginflammation (av alla orsaker) eller dödlighet hos vuxna.”

Studier har visat att det skydd som erbjuds av PPV avtar efter cirka tre år, och att PPV är mindre effektivt hos personer över 75 år än hos personer i åldern 65-75 år (se Andrews et al, 2012 och Suzuki et al, 2017 ). Vaccinet är inte heller särskilt effektivt hos personer med vissa typer av immunosuppression och hos personer med vissa andra långvariga hälsotillstånd. Vaccinet rekommenderas i Storbritannien eftersom det förebygger invasiv pneumokocksjukdom (inklusive meningit) och uppfyller kriterierna för kostnadseffektivitet. Vuxna skyddas också mot pneumokocksjukdom genom flockimmunitet. Vaccination av spädbarn med pneumokockvaccinet för spädbarn, PCV, har minskat antalet sjukdomar i hela befolkningen, eftersom spädbarn och barn inte längre bär på så många pneumokockbakterier och sprider dem runt.

Under 2011 publicerade Storbritanniens hälsoskyddsmyndighet Health Protection Agency (numera Public Health England) forskning om effekterna av programmet för pneumokockvaccin för barn . Den visade en stor minskning av allvarliga sjukdomar orsakade av de 13 typer av pneumokockbakterier som skyddas av PCV. En annan studie av Public Health England som publicerades 2015 bekräftade att 8 års PCV-användning i England och Wales hade minskat den totala förekomsten av invasiv pneumokocksjukdom med mer än 50 %. I forskningen från 2015 noterades dock att andra stammar av pneumokockbakterier började bli vanligare och delvis kunde ersätta de stammar som försvinner, särskilt hos icke-vaccinerade äldre personer. Public Health England har fortsatt att övervaka denna trend. Man har konstaterat att stammar som inte omfattas av PCV har ökat och orsakar fler fall av pneumokocksjukdom (över 4 000 fall 2015-16, jämfört med cirka 2 000 fall 2010-11). Nya rapporter finns här .

För närvarande är den sjukdom som orsakas av dessa stammar i allmänhet mindre allvarlig och det är mindre sannolikt att den är dödlig. Det finns fortfarande en mycket betydande minskning av sjukdomen hos små barn, men stammar som inte är vaccinerade har i viss mån ersatt minskningen av sjukdomen i äldre åldersgrupper. Public Health England fortsätter att övervaka situationen. Framtida strategier kan omfatta utveckling av vacciner mot fler organismer, särskilt de som orsakar ersättningssjukdomar hos äldre. I och med ökningen av stammar av pneumokockbakterier som inte täcks av PCV har PPV nu potential att förebygga mer sjukdom än tidigare, och ytterligare arbete behövs för att bedöma den nuvarande effektiviteten mot nutida cirkulerande stammar.