(CNN) Forskare vid University of Sydney säger att de har upptäckt ett potentiellt motgift mot sticket från världens giftigaste havsvarelse: den australiensiska lådmaneten.
Maran har cirka 60 tentakler som kan bli upp till 3 meter långa. De lever huvudsakligen i kustvatten runt norra och västra Australien och Filippinerna, enligt universitetets pressmeddelande.
Varje tentakel har miljontals mikroskopiska krokar fyllda med gift, och maneten bär på tillräckligt med gift för att döda mer än 60 människor, enligt universitetet. Docent Greg Neely, en av studiens författare, sade att inget annat djur bär på en sådan mängd gift.
Giftet kan orsaka vävnadsnekros, extrem smärta, hjärtstillestånd och död inom några minuter efter allvarlig exponering. Om giftet inte dödar kan det orsaka olidlig smärta.
Forskarlaget använde genredigeringstekniken CRISPR för att identifiera hur giftet dödar mänskliga celler.
”Vi studerade den största, mest giftiga och skrämmande”, säger Neely i ett pressmeddelande. ”Vårt läkemedel fungerar på det stora odjuret. Vi vet ännu inte om det fungerar på andra maneter, men vi vet att det fungerar på den mest dödliga.”
Forskarna fann att giftet gör mest skada på huden när det interagerar med kolesterol, och att läkemedel som redan finns för att eliminera kolesterol också kan fungera som motgift mot boxmanetternas gift om det administreras inom 15 minuter efter sticket.
Forskarna använde specifika typer av cyklodextriner, en familj av läkemedel som absorberar kolesterol, för att blockera giftet, sade Neely.
”Det visar sig att genom att blockera giftets förmåga att döda cellerna kan vi också blockera en del av smärtan”, sade Neely, docent vid University of Sydney som studerar sjukdomar och smärta, till CNN.
Gemikaliemedlet testades först på mänskliga celler utanför kroppen och på levande möss, enligt universitetet. Forskarna hoppas kunna utveckla en aktuell applikation för människor.
Det är dock oklart om motgiftet kommer att vara effektivt för svåra stick.
”Vi vet ännu inte om det kommer att stoppa en hjärtattack. Det kommer att kräva mer forskning och vi ansöker om finansiering för att fortsätta detta arbete”, sade Neely.
I en artikel som han skrev för The Conversation sade Neely att forskarna också försöker utveckla en behandling för hjärtinjektion.
Neely berättade för CNN att han är särskilt entusiastisk över potentialen att använda CRISPR för att studera andra typer av gifter.
”Detta är typ av första gången (CRISPR) har använts för gift”, sade han.
”Det finns bara en obegränsad mängd häftigt arbete som vi skulle kunna göra.”
Det är oklart exakt hur ofta människor dör av boxmanetters stick. Experter råder offren att hälla ättika på såret i minst 30 sekunder.
Den australiensiska lådmaneten (Chironex fleckeri) anses vara världens giftigaste marina djur, enligt USA:s National Ocean Service.
Maranterna flyter inte bara, de kan aktivt simma och får en hastighet på 7,5 kilometer i timmen (4,66 miles i timmen) när de är på jakt, enligt universitetet. De livnär sig på grunt vatten, främst småfiskar och räkor.
Lämna ett svar