Politikvetenskap

Efter sju veckors hårt arbete under sommaren 1787 riskerade det konstitutionella konventet att sluta utan ett dokument som skulle ersätta de ineffektiva konfederationsartiklarna. Konventets delegater hotade med att dra sig tillbaka från förhandlingarna om deras röster inte hördes i en viktig fråga. Denna fråga debatterades häftigt i två veckor och hade polariserat delegaterna till den grad att de blev frustrerade. Den fråga som stod på spel var fördelningen av ledamöter till den lagstiftande delen av de nybildade Förenta staterna. De parter som var oense var delegater från mindre befolkade stater och delegater från stater med robust befolkning.

De mindre staterna insisterade på att representationen i den lagstiftande makten skulle ha lika stor rösträtt för varje stat. De ansåg att större stater skulle bli tyranniska och missbruka sina fördelar på de små staternas bekostnad. Den plan som de föreslog blev känd som New Jersey-planen.

De tätbefolkade staterna ansåg å andra sidan att de skulle bidra med mer intäkter till nationens underhåll och borde ha mer representation än de mindre staterna. Deras plan, Virginia Plan, skulle basera representationen i kongressens kamrar helt och hållet på befolkningen.

Med konventets framtid i ett svagt läge beslutades det att en kommitté behövde tillsättas för att komma fram till en kompromiss. Som ett resultat av kommitténs arbete utarbetade Roger Sherman och Oliver Ellsworth en lysande lösning som skulle komma att kallas Connecticut Compromise. Deras förslag innebar att fördelningen till underhuset skulle vara beroende av delstaternas befolkning, medan överhuset skulle ha lika stor representation per delstat. För att ytterligare lugna de mindre staternas oro gjordes ytterligare eftergifter när det gällde de befogenheter som underhuset skulle få. Som exempel kan nämnas att utgifts- och inkomstförslag föreslås av underhuset och inte kan ändras av överhuset.

Connecticutkompromissen, eller den stora kompromissen från 1787, räddade effektivt konstitutionskonventet. Även om en tvåkammarlegislatur i sig erbjuder otaliga fördelar när det gäller åtskillnad av befogenheter, valde grundlagsfäderna denna väg för att konventets arbete skulle kunna fortsätta. Detta möjliggjorde konventets yttersta syfte: skapandet av en mer perfekt union.