En elev i åttonde klass hamnade i hett vatten för att ha köpt kycklingnuggets till lunch – med hjälp av en 2-dollarsedel.
Danesiah Neal, som går i åttonde klass vid Fort Bend Independent School District’s Christa McAuliffe Middle School utanför Houston, Texas, försökte betala för lunchen med en 2-dollarsedel som hon fått av sin mormor, Sharon Kay Joseph. Cafeteriapersonalen på skolan trodde dock inte att den var äkta – de ser tydligen aldrig 2-dollarsedlar – och hon skickades till vad Neal kallade ”poliskontoret”. Skoldistriktet har sedan dess klargjort att Fort Bend ISD har sin egen polisavdelning. Enligt Neal sa polisen till henne att hon kunde få ”stora problem” om hon använde sedeln som de trodde var falsk.
Hur stora problem? Enligt federal lag kan en person som avsiktligt använder falska pengar dömas till upp till 20 års fängelse och åläggas böter.
Ett sken av förnuft tog så småningom överhanden och skoltjänstemännen ringde upp Joseph, som bekräftade att hon hade gett sedeln till sitt barnbarn för att betala för lunchen. Under tiden åkte polisen (som tydligen inte hade så mycket annat att göra den dagen) till den närbutik där Joseph hade fått räkningen. De tog också med sig räkningen till en lokal bank där man till slut konstaterade att den var äkta. Fikonkris avvärjd.
Och om man bortser från åttondeklassare som äter chicken nugget så är falska pengar ett problem i USA där så mycket som 220 miljoner dollar i falska pengar tros vara i omlopp vid varje given tidpunkt. Och det är inget nytt problem. Faktum är att Förenta staternas Secret Service – som du och jag brukar förknippa med att skydda presidenten – ursprungligen grundades för att bekämpa förfalskning av amerikansk valuta på 1800-talet. När Secret Service bildades den 5 juli 1865 var den faktiskt en del av finansdepartementet, precis som Internal Revenue Service (IRS). Det var inte förrän 2003 som den blev en del av Department of Homeland Security, även om den fortfarande spelar en roll i kampen mot förfalskade sedlar.
Den första 2-dollarsedeln användes i mars 1862, tre år innan Secret Service bildades. Den var ganska populär i ungefär 100 år, men 1966 beslutade regeringen att upphöra med produktionen av 2-dollarsedeln med hänvisning till bristande intresse. Tio år senare togs sedeln dock åter i omlopp med en ny design: Thomas Jefferson på framsidan och John Trumbulls skildring av utarbetandet av Förenta staternas självständighetsförklaring på baksidan.
I dag trycks fortfarande 2-dollarsedlar: det finns ungefär 1,2 miljarder 2-dollarsedlar som för närvarande är i omlopp. Det verkar mycket, men tänk på följande: av de mynt och sedlar till ett värde av 1,2 biljoner dollar som är i omlopp är mindre än 0,1 % av dem 2-dollarsedlar (när det gäller faktiska sedlar, exklusive mynt, är statistiken närmare 3 %).
Utformningen av 2-dollarsedeln har förblivit densamma sedan sedeln gavs ut på nytt 1976. Den amerikanska regeringen omformar sedlarna av säkerhetsskäl och för att göra det svårt för tjuvar att förfalska sedlar. Så varför inte göra om designen på 2-dollarsedeln? Enligt regeringen, som inte har några planer på att göra om sedeln, är det ”för att 2-dollarsedeln sällan förfalskas.”
Säg det till Neal. Hennes 2-dollarsedel returnerades så småningom. Hon fick dock inte sina chicken nuggets till lunch den dagen.
(Så här kan du se om din 2-dollarsedel är en förfalskning.)
(Författarens uppdatering: Distriktets kommunikatör svarade mig i kväll. Hon ville förtydliga att ”det bekymmer som presenterades var inte huruvida en tvådollarsedel var lagligt betalningsmedel, utan huruvida den presenterade sedeln var äkta eller förfalskad, på grund av en penna som användes av en cafeteriaanställd för att upptäcka eventuella förfalskade sedlar”. Hon fortsatte med att säga att ”samma dag som rapporten kom in bekräftade den dåvarande utredande tjänstemannen att sedeln inte var falsk, och det blev aldrig något brottsligt åtal eller någon hänvisning som din artikel tycks antyda”. För att förtydliga: jag antydde inte att några straffrättsliga anklagelser hade lämnats in, men jag rapporterade att en person som identifierades som polis påstods ha sagt till Neal att hon kunde vara ”i stora problem”. Distriktets talesman fortsatte med att säga att ”allt detta hanterades på skolnivå för två år sedan av en polis som var tilldelad campuset vid den tidpunkten”. Jag har korrigerat artikeln för att förtydliga detta. Distriktet svarade inte på mina övriga frågor. Jag länkar dock till ett uttalande på förstasidan av skolans webbplats som tar upp oron för falska sedlar på skolan.)
Följ mig på Twitter eller LinkedIn. Kolla in min webbplats.
Lämna ett svar