I 2008 sände The Incurables, en amerikansk dokusåpaktittserie om människor som övervunnit medicinska sjukdomar i serieform, ett avsnitt om en pojke vid namn Zachary Swerdlow, som lider av typ 1-diabetes.

Zacharys föräldrar, som föredrar homeopatiska lösningar framför västerländsk medicinering, började undersöka alternativa behandlingar strax efter hans diagnos.

De konsulterade en naturapotekare, Robert Kress, som trodde att Zacharys diabetes orsakades av infektioner och parasiter i kroppen som satte hans inre organ under press. Trots Kress övertygelse är det viktigt att notera att den exakta orsaken till typ 1-diabetes ännu inte är helt klarlagd.

Zachary sattes på en strikt diet som syftade till att avgifta hans lever. Kress trodde att detta skulle minska belastningen på Zacharys ”överarbetade” bukspottkörtel och göra det möjligt för den att fungera bättre. Han fick också rådet att regelbundet applicera lermassor på de områden i buken där hans njurar är belägna. Detta var avsett att avlägsna skadliga gifter från njurarna.

Zachary togs också till Alan Maynard, en kiropraktor som informerade familjen om att kotorna i Zacharys ryggrad, som ansvarar för bukspottkörteln, var kraftigt ur balans. Maynard började behandla Zachary med målet att ”ta itu med orsaken till hans diabetes”.

Men Zacharys föräldrar trodde att när Zachary simmade i en saltvattenbassäng skulle det ha den största effekten på att sänka hans blodsocker.

Med hjälp av bland annat ovanstående metoder hävdar Zacharys föräldrar att han inte längre behöver insulin.

Se några bilder från avsnittet här:

Har alternativa terapier botat Zachary?

Samtidigt som det inte kan förnekas att dessa olika terapier kan ha bidragit till att förbättra Zacharys blodsockerkontroll kan de inte föreslås som ett botemedel mot typ 1-diabetes.

För närvarande finns det inget botemedel mot typ 1-diabetes (T1D). Tillståndet kan hanteras genom kontroll av blodsockret med en kombination av insulinbehandling, kost och motion.

Läs: Möjlighet till insulininjektion en gång i veckan för typ 1-sjuka

Hur lyckades Zacharys föräldrar hålla hans blodsocker under kontroll då?

För att bättre förstå Zacharys föräldrars påståenden talade Health24 med dr. Wayne May, en endokrinolog som också driver DiabetesLife Clinic på sjukhusen Kingsbury och Claremont Life i Kapstaden.

Dr May förklarar att efter att diagnosen typ 1-diabetes har ställts kan en patient uppleva en period då bukspottkörteln fortfarande producerar lite insulin. Detta är känt som smekmånadsfasen. ” Varaktigheten kan vara veckor, månader eller till och med år. När det gäller år kan det röra sig om mycket långsamt progressiv typ 1-diabetes”.

I sådana långsamt progredierande typ 1 är det möjligt för patienten att sluta med insulin.

”Så småningom försämras dock bukspottkörteln och insulinnivåerna sjunker till en punkt där insulin behövs igen. Alla påståenden om att bota diabetes görs undantagslöst under denna smekmånadsperiod”, konstaterar dr May.

Det är viktigt att notera skillnaden mellan att bara överleva och att aktivt se till att blodglukosnivåerna hålls inom målintervallet så långt som möjligt för att undvika livshotande långtidskomplikationer.

”Före upptäckten av insulin fanns det etablerade typ 1-diabetiker som kunde leva i åratal utan insulin genom att äta en mycket lågkolhydratkost, men de kunde inte bibehålla normala glukosnivåer, eftersom glukos också kommer från levern och insulin normalt talar om för levern att minska produktionen av glukos.”

Det är väl dokumenterat att en hälsosam kost och motion kan hjälpa till att reglera blodsockret. De bättre nivåer som upplevdes efter simningen kan tillskrivas det faktum att Zachary motionerade. Att han råkade simma i saltvatten är osannolikt att det är en viktig faktor.

Det är mer än troligt att Zachary upplevde en sådan smekmånadsfas och därför kunde hantera sitt blodglukos utan insulin.

Läs: En av tre typ 1-diabetiker producerar fortfarande lite insulin

Men finns det bevis som stöder alternativa behandlingar?

När vi frågade dr May om hans syn på alternativa behandlingar vid behandling av typ 1-diabetes hade han följande att säga: ”Det finns för närvarande inga homeopatiska behandlingar som har några solida långsiktiga bevis för behandling av typ 1-diabetes eller som gör det möjligt för dem att bibehålla goda glukosnivåer utan insulin, förutom som nämnts under smekmånadsperioden.”

Alternativa behandlingar bör visserligen inte ersätta insulinbehandling, men de kan vara till hjälp som en del av ett integrerat tillvägagångssätt för att hantera typ 1-diabetes.

Läs mer: Hälsa24 talade med dr Shaun Harper, registrerad kiropraktor på West End Chiropractic i Pinelands, Kapstaden, om hans åsikt om användningen av kiropraktisk behandling i hanteringen av sjukdomen.

”Ja, det är troligt att kiropraktisk manipulering kan hantera typ 1-diabetes, men trots aktiv forskning finns det inget botemedel mot typ 1-diabetes.”

En fallstudie som publicerades i november 2011 års upplaga av Journal of Paediatric, Maternal & Family Health, dokumenterar ett fall av ett fyraårigt barn, som hade mycket goda resultat när det gällde att stabilisera sitt blodsocker med hjälp av kiropraktisk behandling.”

I det fall som nämndes ovan konstaterades det att det fanns vertebrala subluxationer (begränsningar) på den ryggmärgsnivå som försörjde bukspottkörteln. Kiropraktiska justeringar har visat sig minska subluxationerna och öka de samordnade reaktionerna i nervsystemet. Så genom att justera de begränsade nivåerna och därmed frigöra leden hindrades inte längre nervtillförseln och kroppen kunde fungera normalt och samordna bukspottkörtelns endokrina system. Denna förbättring av hanteringen av typ 1-diabetes är sannolikt ett resultat av bättre cellulär kommunikation.

”Diabetes typ 1 är ett kroniskt livslångt tillstånd. Det kan dock hanteras, och enligt min erfarenhet är den bästa behandlingen medicinering med kiropraktisk behandling.”

Dr Harper betonade dock att det behövs mer forskning i ämnet. ”Litteraturen är mycket begränsad och det behövs fler (evidensbaserade) studier på hög nivå.”

Det är viktigt att komma ihåg att typ 1-diabetes är ett allvarligt tillstånd och insulinbehandling bör fortsätta enligt dina specifika behov i samråd med din läkare. Zacharys exakta blodglukosnivåer diskuterades inte i avsnittet, vilket gör det svårt att bedöma om dessa metoder verkligen fungerade eller inte, eller om han i själva verket var dåligt kontrollerad och utsattes för risk för långsiktiga komplikationer.

Förändringar i tarmbakterier kan föregå typ 1-diabetes hos barn

Pojke som lider av diabetes får världens första konstgjorda bukspottkörteln

Do or don’t: diabetic dietary supplements

Bild: Insulinpenna mot vit bakgrund från