Personlighet är en samling karakteristiska tankar, känslor och beteenden som förknippas med en person. Personlighetsdrag är karakteristiska beteenden och känslor som är konsekventaoch långvariga.

Antika grekiska idéer

De gamla grekerna trodde att människors personlighet berodde på vilken typ av humor, eller vätska, som var mest utbredd i deras kroppar. De gamla grekerna identifierade fyra humörämnen – blod, slem, svart galla och gul galla – och kategoriserade människors personligheter enligt följande:

  • Sanguine: Blod. Glad och passionerad.
  • Flegmatisk: Flegma. Tråkig och känslolös.
  • Melankolisk: Svart galla. Olycklig och deprimerad.
  • Cholerisk: Gul galla. Arg och hetlevrad.

Den grekiska personlighetsteorin förblev inflytelserik långt in på 1700-talet.

Cattell’s Sixteen Traits

Likt de gamla grekerna tror moderna forskare på förekomsten av några grundläggande personlighetsdrag. De tror att kombinationer av dessa grundläggande egenskaper bildar andra egenskaper. Psykologen Raymond Cattell använde ett statistiskt förfarande som kallas faktoranalys för att identifiera grundläggande personlighetsdrag från en mycket lång lista med engelska ord som identifierar egenskaper. Faktoranalysen gjorde det möjligt för Cattell att gruppera dessa egenskaper i grupper utifrån deras likheter. Han fann att personligheten består av sexton grundläggande dimensioner.

The Big Five Traits

Andra forskare har sedan dess grupperat personlighetsdrag i ännu färre kategorier. I dag anser många psykologer att alla personlighetsdrag härrör från fem grundläggande personlighetsdrag, som brukar kallas Big Five:

  1. Neuroticism
  2. Extraversion
  3. Openness toexperience
  4. Agreeableness
  5. Conscientiousness

De fem stora personlighetsdragen förblir ganska stabila under hela livet, särskilt efter trettio års ålder. Även om forskarna identifierade Big Five-egenskaperna genom att använda en lista med engelska ord verkar dessa egenskaper vara tillämpliga i många länder.

Kritik av Big Five-modellen

Kritiker av Big Five har olika argument mot modellen:

  • Vissa kritiker anser att det behövs fler än fem egenskaper för att förklara de stora personlighetsskillnaderna mellan människor.
  • Andra kritiker menar att fem egenskaper är för många. De påpekar till exempel att öppenhet korrelerar positivt med extraversion.Dessa kritiker menar att endast tre egenskaper – neuroticism, extraversion och agreeableness – bör räcka för att fullt ut beskriva personligheten.
  • Andra kritiker hävdar att Big Five är något godtyckliga eftersom de beror på de ord som används i den statistiska analysen som gav upphov till dem. En annan lista med ord kan ha gett andra grundläggande egenskaper.
  • En del psykologer har ifrågasatt den forskning som stöder stabiliteten hos Big Five-egenskaperna mellan olika kulturer.De menar att forskningen kan vara partisk eftersom det är mer sannolikt att användningen av västerländska tester avslöjar kulturella likheter än skillnader.