Pennsylvania hjortjägare kommer att vara på fältet lördag, söndag i skjutvapensäsong för första gången

För första gången i Pennsylvanias historia kommer hjortjägare att kunna jaga en hel helg under den statliga skjutvapensäsongen för hjortdjur.

Jägare kommer att vara på fältet på lördag i hela delstaten för öppningsdagen för skjutvapensäsongen för andra året i rad. Sedan kan de som inte fyller sina taggar på lördag gå ut på söndag igen för första gången på jakt efter vitsvanshjortar.

Detta blir den sista av tre på varandra följande söndagsjakter som delstatens jägare kommer att kunna ta del av i år. Den 15 november fick bågskyttejägare för första gången lov att jaga på en söndag. Därefter, den 22 november, kunde björnjägare gå ut på en söndag.

Söndagsjakterna lades till efter att generalförsamlingen antog en lag 2019 som tillåter jakt på tre söndagar. Lagen gav Pennsylvania Game Commission befogenhet att namnge datum och jaktsäsonger för dessa tre söndagar. Viltkommissionen valde de på varandra följande jakterna i november och godkände datumen i april.

Viltkommissionen hade försökt legalisera söndagsjakten som ett annat sätt att ta itu med en trend med sjunkande licensförsäljning under de senaste två decennierna.

Lördagens öppningsdag lades till för säsongen 2019 i ett försök att locka yngre jägare som kanske går på college eller har sitt första jobb, så att de kan jaga på en helg i stället för att ta ledigt för den traditionella måndagsöppningen.

Pennsylvaniens demografiska förhållanden när det gäller jakt har blivit äldre i takt med att färre unga människor har gått på jakt. I takt med att jägarna åldras och slutar jaga letar viltkommissionen efter yngre jägare som kan ersätta dem och hålla Pennsylvania-traditionen igång.

Lördagsjakten tycktes vara något framgångsrik i sitt avsedda syfte eftersom den bidrog till att stoppa minskningen av licensförsäljningen och till och med ledde till en liten ökning för 2019.

Söndagens skjutvapenjakt lades till som ett sätt att förstärka lördagsstrategin som fokuserar på att locka till sig yngre jägare.

Säkerhetsfrågor

Med helgens jakt i antågande har viltkommissionen varnat för två områden av jaktsäkerheten:

– Eftersom covid-19-pandemin sprider sig över hela delstaten ombeds jägarna att inte samlas i stora grupper från olika hushåll i läger. Detta riskerar att sprida viruset och kan också särskilt äventyra äldre jägare som tillhör åldersgruppen 65 år och äldre, som är den demografiska grupp som löper störst risk under pandemin.

– Viltkommissionen varnar också jägarna för att fördubbla sina ansträngningar för att vara säkra när det gäller att identifiera hjortar innan de skjuts. En av de största farhågorna hos motståndarna till söndagsjakten är att den kan riskera säkerheten för vandrare och andra friluftsentusiaster som ofta ger sig ut på skogsstigar under söndagar.

– En annan fråga som togs upp var farhågorna hos markägare som fruktade att jägare skulle gå in på deras egendom under söndagsjakten. Som en del av lagen måste jägare få skriftligt tillstånd från ägarna för att få vistas på privat egendom.