Förra tidiga kanoner avfyrade ammunition med kinetisk energi, som till en början bestod av tunga kulor av bearbetad sten och senare av täta metaller. Från början har kombinationen av hög mynningsenergi med projektilvikt och hårdhet varit de främsta faktorerna vid utformningen av sådana vapen. På samma sätt har det främsta syftet med sådana vapen i allmänhet varit att besegra skyddshöljen på pansarfordon eller andra försvarskonstruktioner, oavsett om det rör sig om stenmurar, timmer från segelfartyg eller modernt pansar för stridsvagnar. Ammunition med kinetisk energi, i dess olika former, har konsekvent varit valet för dessa vapen på grund av den mycket fokuserade slutballistiken.
Utvecklingen av den moderna KE-penetratorn kombinerar två aspekter av artilleridesign: hög mynningshastighet och koncentrerad kraft. Hög mynningshastighet uppnås genom att använda en projektil med låg massa och stor grundyta i vapenröret. Genom att avfyra en projektil med liten diameter som är omsluten av ett lätt ytterhölje, en så kallad sabot, höjs mynningshastigheten. När granaten väl har passerat pipan behövs saboten inte längre och faller av i bitar. Detta gör att projektilen färdas med hög hastighet med en mindre tvärsnittsarea och minskat aerodynamiskt motstånd under flygningen till målet (se extern ballistik och terminal ballistik). Tyskland utvecklade moderna sablar under namnet ”treibspegel” (”thrust mirror”) för att ge extra höjd åt sina luftvärnskanoner under andra världskriget. Dessförinnan hade primitiva träsabotar använts i århundraden i form av en träplugg som fästs på eller laddas innan kanonkulor i pipan, placerad mellan drivladdningen och projektilen. Namnet ”sabot” (uttalas /ˈsæboʊ/ SAB-oh i engelsk användning) är det franska ordet för clog (en träsko som traditionellt bärs i vissa europeiska länder).
Koncentration av kraften till en mindre yta uppnåddes till en början genom att man ersatte det enkla skottet av metall (vanligen stål) med ett kompositskott som använder två metaller, en tung kärna (baserad på volfram) inuti ett yttre skal av lättare metall. Dessa konstruktioner kallades pansargenomträngande kompositkulor (APCR) av britterna, pansargenomträngande kulor med hög hastighet (HVAP) av USA och hartkern (hård kärna) av tyskarna. Vid nedslaget hade kärnan en mycket mer koncentrerad effekt än vanlig metallkulspruta av samma vikt och storlek. Luftmotståndet och andra effekter var dock desamma som för en granat av samma storlek. Höghastighets pansarbrytande (HVAP) användes främst av stridsvagnsförstörare i den amerikanska armén och var relativt ovanliga eftersom volframkärnan var dyr och prioriterades för andra tillämpningar.
Mellan 1941 och 1943 kombinerade britterna de två teknikerna i den pansarbrytande sabotsabotpatronen (APDS). Saboten ersatte det yttre metallskalet i APCR. När skottet befann sig i kanonen hade det en stor basyta för att få maximal acceleration från drivladdningen, men när det väl var utanför föll saboten bort och avslöjade ett tungt skott med en liten tvärsnittsarea. APDS-kulor fungerade som det primära kinetiska energivapnet för de flesta stridsvagnar under det tidiga kalla kriget, även om de hade den primära nackdelen att de var oprecisa. Detta löstes med införandet av den pansargenomträngande finstabiliserade sabotsabotpatronen (APFSDS) under 1970-talet, som lade till stabiliserande fenor till penetratorn, vilket ökade noggrannheten avsevärt.
Lämna ett svar