Parlamenten kan organiseras på ett antal olika sätt, även om två former dominerar den moderna demokratiska utformningen. Parlamenten är enkammarsystem eller tvåkammarsystem. I ett enkammarparlament sitter alla parlamentsledamöter i samma kammare och röstar om viktiga politiska beslut. I ett tvåkammarparlament sammanträder ledamöterna och röstar i två separata kamrar, vanligen kallade underhuset och överhuset. Underhuset är vanligtvis proportionellt baserat på befolkningen, där varje ledamot representerar lika många medborgare i varje distrikt eller region. Överhuset varierar mer allmänt när det gäller hur ledamöterna väljs ut, bland annat genom arv, utnämning av olika organ samt direkta och indirekta val. Dessutom kan överhuset representera etniska, religiösa eller regionala grupperingar. En majoritet av världens parlament är enkammarparlamentariska. År 2000 hade dock 37 procent av världens 178 parlament två kamrar. Denna andel har minskat sedan andra världskriget (1939-1945) eftersom flera etablerade demokratier har avskaffat sin andra kammare och eftersom nya, enhetliga och postkommunistiska stater har antagit en enkammarförsamling.

Dimensioner av tvåkammarsystem

Karaktärsdragen hos de lägre och högre lagstiftande kamrarna skiljer sig åt på ett antal dimensioner. Det finns variationer i storlek, mandatperiod, omsättning, medlemskap, representation och institutionell makt. Två särskilda dimensioner har dock betonats. Den första distinktionen är huruvida de två kamrarna har lika eller olik makt. När styrkan mellan husen är mycket ojämlik råder svag (asymmetrisk) bikameralism, och när styrkan är ungefär lika stor råder stark (symmetrisk) bikameralism. Den andra skillnaden är om de två kamrarna är likartade eller olikartade till sin natur eller sammansättning. De är likartade till sin natur om båda kamrarna är valda och de är sannolikt likartade till sin sammansättning om båda kamrarna väljs med kongruenta valsystem.

Det finns tre huvudprinciper för val till överhuset: direktval (används i tjugosju av sextiosex överhus 2004), indirekta val (används av tjugoen) och någon form av utnämning, vanligen av regeringen (används av sexton). En fjärde utnämningsmetod är arv, som historiskt sett är vanlig men sällsynt i dagsläget. Det brittiska överhuset är det enda hus där detta element fortfarande förekommer. Även om de flesta ledamöterna utses av regeringen för livslånga mandatperioder finns det fortfarande några ärftliga peers kvar.

Den vanligaste metoden för att välja ut ledamöter till överhuset är direktval, helt eller delvis, av ett lands medborgare. I parlamentariska tvåkammarländer används denna typ av metod till exempel i Australien, Irland, Italien och Japan. Indirekta val är ganska vanliga och förekommer bland annat i Österrike, Belgien, Frankrike och Nederländerna. Slutligen används en metod som innebär fullständig eller partiell utnämning i länder som Kanada och Tyskland.

I tvåkammarsystem bör de två kamrarna komplettera varandra när det gäller makt och representation. Om den andra kammaren är mycket lik den första kammaren kan den visa sig ineffektiv, och om den är mycket olik den första kammaren kommer risken för konflikter mellan kamrarna att försvåra samarbetet. Därför är det viktigt att systemet innehåller mekanismer för konfliktlösning. En mekanism är ”navette”, en samrådsprocess där ett lagförslag pendlar fram och tillbaka tills en överenskommelse nås. Andra metoder är gemensam session och beslut av ett hus.

I de flesta tvåkammarlagstiftningar dominerar den lägre kammaren. Det finns inget fall där överkammaren är starkare än underkammaren. Särskilt i

parlamentariska system, där kabinettet är ansvarigt för parlamentet, är det avgörande att se till att kabinettet är ansvarigt för en kammare. Kabinettet kan inte vara ansvarigt för två kamrar. Vanligtvis kan överhuset endast fördröja lagstiftning som antagits av underhuset. Ibland kan överhuset lägga in veto mot vissa typer av lagstiftning. I Tyskland har till exempel förbundsrådet vetorätt mot lagstiftning som påverkar delstaternas (Ländernas) makt. I Storbritannien är underhuset den dominerande parten: Ministrar och regeringar kommer från den lägre kammaren och förblir ansvariga inför den. Lordships kan dock för närvarande fördröja icke-finansiell lagstiftning i ett år. Det irländska överhuset kan inte göra mer än att fördröja lagförslag i nittio dagar. Överhusets mandatperiod varierar mellan sex år (t.ex. Australien, Indien och Japan) och nio år (Frankrike).

empiriska resultat

På alla kontinenter är enkammarförsamlingar vanligare än tvåkammarförsamlingar. Till största delen kan tvåkammarsystem hittas i Syd- och Nordamerika och Europa. I Afrika och Asien är tvärtom tvåkammarsystem ganska ovanliga. Flera undersökningar visar att de flesta federala system har en församling med två kamrar. Länder med starka tvåkammarsystem är mycket ofta federala stater. Dessutom är tvåkammarsystem mycket vanligare i stora länder än i små. Detta samband är främst en följd av att federala stater vanligtvis är stora. Slutligen visar studier också att äldre länder oftare har tvåkammarsystem än länder som uppnått sin självständighet på senare år.

Fördelar och nackdelar

De viktigaste fördelarna och nackdelarna med tvåkammarsystem är enligt forskaren Andrew Heywood följande:

Fördelarna:

  1. De andra kamrarna kontrollerar den första kammarens makt och förhindrar missbruk av majoritetsstyre.
  2. Biokamrar kontrollerar effektivare den verkställande makten, eftersom det finns två kamrar som kan avslöja regeringens brister.
  3. Tvåkammarförsamlingar breddar representationsbasen, vilket gör det möjligt för varje kammare att artikulera ett annat spektrum av intressen och svara på olika grupper av väljare.
  4. De andra kamrarna kan fungera som ett konstitutionellt skydd genom att fördröja antagandet av kontroversiell lagstiftning och ge tid för diskussion och offentlig debatt.

Nackdelarna:

  1. Enkelkammarförsamlingar är effektivare, eftersom förekomsten av en andra kammare kan göra lagstiftningsprocessen onödigt komplicerad och svår.
  2. Nackdelarna fungerar ofta som en kontroll av det demokratiska styrelseskicket, i synnerhet när ledamöterna är icke-valda eller indirekt valda.
  3. Bikamerala församlingar kan innebära institutionella konflikter i den lagstiftande församlingen, liksom ett fastlåsande av regeringen.
  4. Tvåtekammare introducerar en konservativ politisk bias genom att de upprätthåller befintliga konstitutionella arrangemang och, ibland, de sociala eliternas intressen.

I fråga om auktoritet och politisk makt uppvisar tvåkammarlagstiftningar stora variationer. De svagaste överkamrarna är knappast mer än pensioneringsplatser för politiker med stora meriter. När det gäller politiskt inflytande är å andra sidan de starkaste överkamrarna jämförbara med underkammaren eller den verkställande makten.

Se även: Val; Tyskland; Irland; Irland; Representation; Storbritannien.

bibliografi

Gallagher, Michael, Michael Laver och Peter Mair. Representative Government in Modern Europe (Representativt styre i det moderna Europa). Institutioner, partier och regeringar. New York: McGraw-Hill, 2001.

Hague, Rod och Martin Harrop. Comparative Government and Politics. An Introduction. Houndmills, UK: Palgrave, 2001.

Heywood, Andrew. Politics. Houndmills, UK: Macmillan Press Ltd., 1997.

Lane, Jan-Erik och Svante Ersson. Politik och samhälle i Västeuropa. London: SAGE Publications, 1999.

Sartori, Giovanni. Comparative Constitutional Engineering. An Inquiry into Structures, Incentives and Outcomes. Houndmills, UK: Macmillan Press Ltd., 1994.

Tsebelis, George och Jeanette Money. Bicameralism. Cambridge, UK: Cambridge University Press, 1997.

Guy-Erik Isaksson