Paraffin

Paraffin är ett vanligt namn på en grupp alkankolväten med den allmänna formeln CnH2n+2, där n är antalet kolatomer. Den enklaste paraffinmolekylen är metan, CH4, en gas vid rumstemperatur. Tyngre medlemmar i serien, t.ex. oktan C8H18, uppträder som vätskor vid rumstemperatur. De fasta formerna av paraffin, som kallas paraffinvax, består av de tyngsta molekylerna från C20 till C40. Paraffinvax identifierades av Carl Reichenbach 1830.

Paraffin, eller paraffinkolväte, är också det tekniska namnet för en alkan i allmänhet, men i de flesta fall hänvisar det specifikt till en linjär, eller normal alkan – medan förgrenade, eller isoalkaner också kallas isoparaffiner. Det skiljer sig från det bränsle som i Storbritannien och Sydafrika är känt som paraffinolja eller bara paraffin, som kallas fotogen i stora delar av USA, Australien och Nya Zeeland.

Etymologi

Namnet paraffin kommer från de latinska orden parum, som betyder ”knappt”, och affinis, som betyder ”affinitet”. Ordkombinationen betyder alltså ”saknar affinitet” eller ”saknar reaktivitet”.

Vax

Paraffinvax förekommer oftast som ett vitt, luktfritt, smaklöst, vaxliknande fast ämne med en typisk smältpunkt mellan cirka 47 °C och 64 °C. Det är olösligt i vatten, men lösligt i eter, bensen och vissa estrar. Paraffin påverkas inte av de flesta vanliga kemiska reagenser, men brinner lätt.

Rent paraffin är en extremt bra elektrisk isolator, med en elektrisk resistivitet på mellan 10 13 {\displaystyle 10^{13}} och 10 17 {\displaystyle 10^{17}} ohm meter. Detta är bättre än nästan alla andra material utom vissa plaster (särskilt teflon). Det är en effektiv neutronmoderator och användes i James Chadwicks experiment 1932 för att identifiera neutronen.

Paraffinvax (C25H52) är ett utmärkt material för att lagra värme och har en specifik värmekapacitet på 2,14-2,9 J g-1 K-1 och en smältvärme på 200-220 J/g. Ämnet expanderar avsevärt när det smälter och denna egenskap utnyttjas i termostater för industriellt bruk, hushållsbruk och särskilt bilbruk.För gjutning av metall och andra material används ”investment casting waxes”, där paraffinvaxet kombineras med flera andra material för att erhålla de önskade egenskaperna. Paraffinvax används sällan för att göra originalmodeller för gjutning, eftersom det är relativt sprött vid rumstemperatur och vanligtvis inte kan kallsnidas utan alltför stora flisor och brott. Mjuka, smidiga vaxer som bivax föredras för dessa ändamål.

I industriell användning är det ofta användbart att modifiera paraffinvaxets kristallegenskaper, vanligen genom att lägga till förgreningar till den befintliga kolkedjan i ryggraden. Modifieringen sker vanligen med hjälp av tillsatser, t.ex. EVA-sampolymerer, mikrokristallint vax eller former av polyeten. De förgrenade egenskaperna resulterar i en modifierad paraffin med högre viskositet, mindre kristallin struktur och modifierade funktionella egenskaper.

Flytande paraffin

Flytande paraffin, en blandning av tyngre alkaner, har ett antal namn, bland annat nujol, adepsinolja, albolin, glymol, medicinskt paraffin, saxol eller USP mineralolja. Den används ofta vid infraröd spektroskopi eftersom den har ett relativt okomplicerat IR-spektrum. När provet som ska testas görs till en mull (en mycket tjock lösning) tillsätts flytande paraffin så att det kan spridas på de skivor som ska testas. Flytande paraffin (medicinskt) används för att underlätta tarmrörelsen hos personer som lider av kronisk förstoppning; det passerar genom matsmältningskanalen utan att själv tas upp i kroppen, men det begränsar mängden vatten som avlägsnas från avföringen. Inom livsmedelsindustrin, där det kan kallas ”vax”, kan det användas som smörjmedel vid mekanisk blandning, appliceras på bakformar för att se till att bröd lätt lossnar vid tillagning och som överdrag för frukt eller andra föremål som kräver ett ”glänsande” utseende för försäljning.

Användningar

Gasformigt

• Bränsle

Liquider

• Bränsle
• Medicin (laxermedel)
• Kulinariskt

Paraffinvax

• Kandelabers-tillverkning
• Beskikt för vaxat papper eller tyg
• Paraffinvax av livsmedelskvalitet:
  • Glänsande beläggning som används vid tillverkning av godis; även om den är ätbar är den osmältbar och passerar rakt igenom kroppen utan att brytas ner.
  • Magic Shell
  • Omsättning för många typer av hårdost, till exempel Edam-ost.
  • Tätningsmedel för burkar, burkar och flaskor
  • Tuggummitillsats
• Investeringsgjutning
• Antiklumpförebyggande medel, fuktavvisande och dammbindande beläggningar för gödselmedel.
• Medel för preparering av prover för histologi.
• Fasta drivmedel för hybridraketmotorer.
• Mjukgörande medel (fuktighetskräm), inom dermatologi.
• Komponent i surfwax, används för grepp på surfbrädor vid surfing.
• Komponent i glidvax, används på skidor och snowboards.
• Friktionsreducering, för användning på ledstänger och cementlister, som vanligen används vid skateboardåkning.
• Microwax livsmedelstillsats, ett glaseringsmedel med E-nummer E905
• Kriminaltekniskt hjälpmedel: paraffintestet används inom rättsmedicinen för att upptäcka nitrater och nitriter på en skottmisstänkt persons hand.
• Antiozonantmedel: blandningar av paraffin och mikrovaxer används i gummiblandningar för att förhindra sprickbildning i gummit; antiozonantvaxerna kan framställas av syntetiska vaxer, FT-vax och Fischer Tropsch-vax.
• Mekaniska termostater och manöverdon, som expansivt medium för att aktivera sådana anordningar.
• ”Pottning” av gitarrpickuper, som minskar den mikrofona återkoppling som orsakas av polstyckenas subtila rörelser.
• Vaxbad för skönhets- och terapisyften.
• Tjockningsmedel i många Paintballs, som används av Crayola.

Se även

• Alkan
• Kolväte
• Mineralolja
• Vax

Anmärkningar