Kinesisk vattenspenat, som ibland kallas morning glory, används i alla möjliga rätter i Asien. Men i västvärlden betraktas den som ett ogräs.
”What the Plant?” är Clarissas veckokrönika där hon dyker ner i ursprung, legender och missuppfattningar kring några av de mest älskade ingredienserna i det kinesiska köket. Först ut är Ipomoea aquatica, mer känd i västvärlden som kinesisk vattenspenat.
Om du har vuxit upp i Asien – eller om du har haft en viss exponering för dess mat – har du med all säkerhet stött på kinesisk vattenspenat, som ibland kallas för morning glory.
En lång, krispig grönsak med en ihålig stjälk, som vanligtvis serveras som ett tillbehör, draperad med ett täcke av hackad vitlök, vatten, en nypa salt och en aning umami (vanligtvis från MSG).
I Sydostasien, där grönsakerna är vanligast, höjs den enkla vitlöks- och vattenslungan med chili, räkpasta och fermenterad bönsås.
Trots sitt namn är den kinesiska vattenspenaten egentligen ingen spenat.
Dela
Trots sitt namn är den kinesiska vattenspenaten egentligen ingen spenat. Den tillhör inte ens samma växtfamilj, och det felaktiga namnet kan bero på livsmedelshandlare, som tenderar att ge ordet till allt som är lövigt och grönt.
(Läs mer:
Den kinesiska vattenspenaten, eller Ipomoea aquatica, är en del av släktet morning glory och kallas så på grund av sina trumpetformade blommor som blommar för fullt på morgonen.
Men när det gäller den kinesiska vattenspenaten är det stjälken som är huvudattraktionen.
Stjälken är tjocka, ihåliga, krispiga saker som är bra på att absorbera smak. Som barn tillbringade jag kvällar med min mamma på knä över ett durkslag fullt av spenat för att plocka ut de mjukaste stjälkarna.
På kinesiska kommer namnet från en tragisk kärlekshistoria
Jag känner till vattenspenat under det kinesiska namnet kongxincai 空心菜, som bokstavligen betyder ”grönsak med tomt hjärta”.”
Det poetiska smeknamnet kommer från en fabel från 1500-talet om en regeringsminister som tvingas skära ut sitt hjärta efter att en av kungens fruar tröttnat på hans råd.
Share
Den poetiska monikern kommer från en 1500-talsfabel om en regeringsminister som tvingas gjuta ut sitt hjärta efter att en av kungens fruar tröttnat på hans råd. I hans grav växte endast en enda växt: kongxincai, eller grönsak med tomt hjärta.
(Läs mer:
Historiska dokument som går tillbaka till Mingdynastin (1368-1644) säger att grönsaken kom till Kina via tropiska Sydostasien, där den är känd som kang kong, eller sumpkål, eftersom den kan växa på både land och vatten.
Vissa jordbrukare planterar den direkt i våt jord, andra väljer att låta de ihåliga stjälkarna flyta ovanpå näringsrika dammar.
Ett annat kinesiskt namn på grönsaken är 蕹菜, uttalat ong choy på kantonesiska, och det kommer från denna metod att odla växterna.
Det första tecknet 蕹 hänvisar till den enkla förökningstekniken: att ta en stickling och packa nedre delen av stammen i fuktig jord.
Men i väst betraktas den som ett ogräs
Européernas uppteckningar om den kinesiska vattenspenaten går så långt tillbaka som till 1500-talet, och i synnerhet noterar de växtens extrema produktivitet.
(Läs mer: Vi plockade och åt några vilda växter på Hongkongs landsbygd)
Under optimala förhållanden kan den producera upp till 84 ton mat per hektar på nio månader, med en tillväxttakt på 4 tum per dag.
Det är bra om du behöver mycket mat, men mindre bra om du försöker hålla din mark ren.
Staten Florida förbjöd odling av kinesisk vattenspenat eftersom den började sprida sig över dammar.
Share
År 1973 förbjöd delstaten Florida odling av kinesisk vattenspenat, som hade förts in som en icke-inhemskt livsmedelsgrödor, eftersom den började sprida sig över dammar, täppa till vattenvägar och hindra båtar.
Federala tillsynsmyndigheter klassificerade den då som ett skadligt ogräs, och än i dag förbjuder vissa stater fortfarande försäljning av kinesisk vattenspenat, medan andra har tillåtit jordbrukare att odla den endast med tillstånd.
Under 2003 odlades 90 % av den kommersiella vattenspenaten i USA i norra Kalifornien, enligt en rapport från Portland State University.
I Asien är vattenspenaten långt ifrån demoniserad, och i asiatiska stormarknader över hela USA är den fortfarande en oersättlig matvara. Vissa samhällen där den är förbjuden är till och med villiga att smuggla in den.
Lämna ett svar