Oprah Winfrey

Första livet och utbildning

Winfrey föddes i den lantliga staden Kosciusko, Mississippi, den 29 januari 1954. Efter en orolig ungdomstid i ett litet jordbrukssamhälle, där hon utsattes för sexuella övergrepp av ett antal manliga släktingar och vänner till sin mor Vernita, flyttade Winfrey till Nashville för att bo hos sin far Vernon, en barberare och affärsman.

1971 började Winfrey på Tennessee State University. Hon började arbeta med radio- och tv-sändningar i Nashville.

Främre karriär inom radio- och tv-sändningar

År 1976 flyttade Winfrey till Baltimore, Maryland, där hon var värd för tv-chatshowen People Are Talking. Programmet blev en succé och Winfrey stannade kvar där i åtta år, varefter hon rekryterades av en tv-station i Chicago för att vara värd för sitt eget morgonprogram, A.M. Chicago.

Hennes största konkurrent i tidsfältet var Phil Donahue. Inom några månader hade Winfreys öppna, varmhjärtade personliga stil gett henne 100 000 fler tittare än Donahue och tagit hennes program från sista plats till första plats i tittarsiffrorna.

’The Oprah Winfrey Show’

Winfrey lanserade The Oprah Winfrey Show 1986 som ett nationellt syndikerat program som pågick i 25 år, fram till 2011. Med sin placering på 120 kanaler och en publik på 10 miljoner människor, tjänade programmet 125 miljoner dollar i slutet av det första året, varav Winfrey fick 30 miljoner dollar.

Hon fick snart äganderätten till programmet från ABC, drog det under kontroll av sitt nya produktionsbolag Harpo Productions (”Oprah” stavat baklänges) och tjänade mer och mer pengar på syndikering. 1994, när pratshowerna blev alltmer trashiga och exploaterande, lovade Winfrey att hålla sitt program fritt från tabloidämnen. Även om tittarsiffrorna till en början sjönk, vann hon tittarnas respekt och belönades snart med ett uppsving i popularitet.

Projekt med Harpo har inkluderat den mycket uppskattade tv-miniserien The Women of Brewster Place från 1989, där Winfrey också spelade huvudrollen.

2004 undertecknade Winfrey ett nytt kontrakt för att fortsätta The Oprah Winfrey Show till och med säsongen 2010-2011. Vid den tidpunkten sågs den syndikerade showen på nästan 212 amerikanska stationer och i mer än 100 länder världen över.

2009 meddelade Winfrey att hon skulle avsluta sitt program när hennes kontrakt med ABC löpte ut 2011.

LÄS MER: Varför Oprah’s Car Giveaway är det mest episka talkshow-ögonblicket någonsin

Oprah’s Book Club

Winfrey bidrog enormt till förlagsvärlden genom att lansera sin ”Oprah’s Book Club”, som en del av hennes talkshow. Programmet förde många okända författare till toppen av bestsellerlistorna och gav nöjesläsning en ny sorts populär framträdande plats.

Winfrey har fortsatt sin bokklubb. År 2018 intervjuade hon som bekant den tidigare presidentfrun Michelle Obama inför utgivningen av hennes memoarer, Becoming.

Oprah’s Favorite Things

1997 introducerade Winfrey ”Oprah’s Favorite Things”, en årlig lista över julklappar som valts ut av mogulen, i sin talkshow.

Även efter att ha gått vidare till andra projekt fortsatte Winfrey den årliga traditionen. För den 20:e upplagan 2017 presenterades listan på Amazon. Hon blev den första kändisrösten bakom Alexa, företagets röststyrningssystem, vilket gjorde det möjligt för shoppare att höra Winfrey själv förklara sina bästa val för säsongen.

Halvsyster

I den sista säsongen av sin talkshow fick Winfrey tittarsiffrorna att skjuta i höjden när hon avslöjade en familjehemlighet: hon har en halvsyster som heter Patricia.

Winfreys mamma, Vernita Lee, födde en liten flicka 1963. Winfrey var då 9 år gammal och bodde hos sin far. Lee lämnade barnet för adoption eftersom hon trodde att hon inte skulle kunna sluta med offentligt stöd om hon fick ytterligare ett barn att ta hand om. Patricia bodde i en rad fosterhem tills hon var sju år gammal.

Patricia försökte få kontakt med sin biologiska mor genom sin adoptionsbyrå när hon blev vuxen, men Lee ville inte träffa henne. Efter att ha gjort en del efterforskningar kontaktade hon en systerdotter till Winfrey, och de två lät göra DNA-tester som visade att de var släkt.

Winfrey fick reda på sin systers existens först några månader innan hon tog beslutet att offentliggöra kunskapen. ”Det var en av de största överraskningarna i mitt liv”, sade hon i sitt program.

LÄS MER: Oprah Winfreys bästa ögonblick i talkshowen

DOWNLOAD BIOGRAFIENS OPRAH WINFREY FACT CARD

Viktminskning

Winfrey har offentligt kämpat med sin vikt, och hennes många ansträngningar för att gå ner i vikt har dokumenterats väl. År 1988 avslöjade hon i sin talkshow att hon förlorat 67 pund på en flytande diet och motion. ”Jag hade bokstavligen svältat mig själv i fyra månader – inte en tugga mat”, sa hon senare. År 1992 hade hon gått upp det mesta av vikten igen.

1995 förlorade hon uppskattningsvis 90 pund (och sjönk till sin idealvikt på cirka 150 pund). Det året deltog hon i Marine Corps Marathon i Washington, D.C.

I kölvattnet av hennes mycket uppmärksammade framgång publicerade Winfreys personliga kock Rosie Daley och hennes tränare Bob Greene båda bästsäljande böcker. Winfreys vikt fortsatte dock att fluktuera genom åren.

Weight Watchers

Under 2015 köpte Winfrey en 10-procentig andel i Weight Watchers (WW). Hon blev också och rådgivare för företaget och säkrade sig en plats i styrelsen, och hon framträdde i tv-reklam som talesperson för företaget.

WW hade varit i en svackor i några år, men Winfreys inblandning återupplivade företaget som såg ett uppsving i medlemsantal och aktiekurser.

I början av 2017 avslöjade Winfrey att hon återigen hade förlorat 42 pund, vilket hon tillskrev WW. Mer än två år senare skrev hon ett brev till WW-medlemmar där hon berättade att hon diagnostiserats med pre-diabetes före sin senaste viktminskningsresa, men att hennes blodtryck och socker nu var under kontroll.

Oxygen Media och ”O Magazine”

In 1999 debuterade Winfrey med Oxygen Media, ett företag som hon var med och grundade och som ägnar sig åt att producera kabel- och internetprogram för kvinnor. Därmed säkrade Winfrey sin plats i mediebranschens framkant som en av de mäktigaste och rikaste personerna i showbusiness. År 2002 ingick hon ett avtal med nätverket om att sända ett komplement till sin syndikerade talkshow på bästa sändningstid.

Winfreys mycket framgångsrika månadstidning O: The Oprah Magazine, som publiceras av Hearst, hade premiär år 2000.

Oprah Winfrey Network (OWN)

Snart efter att The Oprah Winfrey Show upphörde 2011 flyttade Winfrey till sitt eget nätverk, Oprah Winfrey Network, ett joint venture med Discovery Communications.

Trots en ekonomiskt sett svängig start skapade nätverket rubriker i januari 2013 när det sände en intervju mellan Winfrey och Lance Armstrong, den amerikanske cyklisten och sjufaldige Tour de France-vinnaren som fråntogs sina Tour-titlar 2012 på grund av dopningsanklagelser.

Under intervjun erkände Armstrong att han använt prestationshöjande medel under hela sin cykelkarriär, bland annat hormonerna kortison, testosteron och erytropoietin (även känt som EPO). ”Jag är djupt bristfällig … och jag betalar priset för det, och jag tycker att det är okej. Jag förtjänar det här”, konstaterade han. Intervjun rapporteras ha inbringat miljontals dollar i intäkter till OWN.

Om sin intervju med Armstrong sade Winfrey i ett uttalande: ”Han kom inte till rätta på det sätt som jag förväntade mig. Det var överraskande för mig. Jag skulle vilja säga att jag själv, mitt team och alla vi i rummet blev fascinerade av vissa av hans svar. Jag tyckte att han var grundlig. Han var seriös. Han hade verkligen förberett sig för detta ögonblick. Jag skulle säga att han mötte ögonblicket. I slutet av det var vi båda ganska utmattade.”

I mars 2015 meddelade Winfrey att hennes Chicago-baserade Harpo Studios skulle stänga i slutet av året för att konsolidera företagets produktionsverksamhet till OWN:s huvudkontor i Los Angeles. Winfreys tv-imperium lanserades i studion och den hade varit hemvist för hennes dagliga syndikerade talkshow fram till dess att den avslutades 2011.

”Tiden var inne att minska den här delen av verksamheten och gå vidare. Det blir sorgligt att ta farväl”, sade Winfrey, ”men jag ser framåt med en sådan vetskap om att det som framtiden har att erbjuda är ännu mer än vad jag kan se.”

Winfrey återvände till skådespeleriet i Greenleaf, vilket innebar hennes första återkommande roll i manuskript-tv. Det ursprungliga familjedramat, som kretsar kring en megakyrka i Memphis, hade premiär på OWN i juni 2016.

I december 2017 tillkännagavs det att Discovery hade blivit majoritetsägare i OWN, med köpet av 24,5 procent av företaget från dess grundare för 70 miljoner dollar. Winfrey behöll 25,5 procent av OWN och förblev chef enligt villkoren i avtalet.

Partnerskap med Apple

I juni 2018 gick Winfrey med på ett flerårigt avtal där hon skulle skapa originalinnehåll för Apple.

I september 2019 tillkännagavs det att Winfrey skulle föra Oprah’s Book Club till streamingabonnemangstjänsten Apple TV+, där Ta-Nehisi Coates’ The Water Dancer skulle presenteras i det första avsnittet den 1 november.

Som en del av sitt partnerskap med Apple skrev Winfrey under som exekutiv producent för On the Record, en dokumentärfilm om flera av kvinnorna som anklagade musikproducenten Russell Simmons för sexuellt olämpligt beteende. Winfrey drog dock plötsligt tillbaka sitt stöd till dokumentären strax innan den skulle ha premiär på Sundance Film Festival 2020.

LÄS MER: Oprah Winfrey: Alla sätt som den första svarta kvinnliga miljardären har skrivit historia

Rikedom, välgörenhet och utmärkelser

Enligt tidskriften Forbes var Winfrey den rikaste afroamerikanen på 1900-talet och världens enda svarta miljardär tre år i rad. Tidningen Life hyllade henne som den mest inflytelserika kvinnan i sin generation.

I september 2002 utsågs Winfrey till den första mottagaren av Academy of Television Arts & Sciences’ Bob Hope Humanitarian Award.

2005 utnämnde Business Week Winfrey till den största svarta filantropen i amerikansk historia. Oprah’s Angel Network samlade in mer än 50 miljoner dollar till välgörenhetsprogram, bland annat för flickors utbildning i Sydafrika och hjälp till offren för orkanen Katrina.

Winfrey är en hängiven aktivist för barns rättigheter. 1994 undertecknade president Bill Clinton ett lagförslag som Winfrey hade föreslagit kongressen och som innebar att det skapades en rikstäckande databas över dömda barnmisshandlare.

Hon grundade också stiftelsen Family for Better Lives och bidrar också till sin alma mater, Tennessee State University.

I november 2013 mottog Winfrey landets högsta civila utmärkelse, Presidential Medal of Freedom. President Barack Obama gav henne denna utmärkelse för hennes bidrag till sitt land.

I februari 2018, efter att en skottlossning vid Marjory Stoneman Douglas High School i Florida lämnade 17 personer döda, meddelade Winfrey att hon skulle följa George och Amal Clooneys exempel och donera 500 000 dollar till demonstrationen March for Our Lives som var planerad att äga rum nästa månad.

Politisk aktivism

Kampanj för Barack Obama

Winfrey kampanjade för det demokratiska presidentaspiranten Barack Obama i december 2007 och drog till sig de största folkmassorna under primärvalssäsongen fram till dess. Winfrey gick tillsammans med Obama på en rad sammankomster i de tidiga primärvalsstaterna Iowa, New Hampshire och South Carolina. Det var första gången som Winfrey någonsin hade kampanjat för en politisk kandidat.

Det största evenemanget ägde rum på University of South Carolinas fotbollsstadion, där 29 000 anhängare deltog i ett möte som hade bytts ut från en basketarena med 18 000 platser för att tillgodose allmänhetens efterfrågan.

”Dr. (Martin Luther) King drömde drömmen. Men vi behöver inte bara drömma drömmen längre”, sade Winfrey till publiken. ”Vi får rösta in den drömmen i verkligheten genom att stödja en man som inte bara vet vilka vi är, utan vilka vi kan bli.”

Kampanj för Stacey Abrams

I november 2018 kampanjade Winfrey tillsammans med guvernörskandidaten Stacey Abrams från Georgia, den första svarta kvinnliga nominerade kandidaten för ett större parti som kandiderar till guvernörsposten i någon stat. Winfrey knackade dörr och deltog även i ett town-hall-möte med den demokratiska kandidaten. I slutändan förlorade Abrams knappt sin valkampanj mot republikanen Brian Kemp.

Relation med Trump

Winfrey och president Donald Trump har en lång historia tillsammans. År 1999 sa Trump i Larry King Live att om han skulle kandidera till presidentposten skulle han vilja ha Winfrey som sin motkandidat.

Trump har också stött Winfrey på Twitter många gånger, från hennes beslut att starta ett tv-nätverk till att berömma hennes intervju med Lance Armstrong.

Efter att ha blivit president sa Trump att han var vän med Winfrey fram till dess att han ställde upp i valet. Winfrey å sin sida nämnde inte Trump vid namn men talade om ”buller”, ”vitriol” och ”galet prat” i politiken.

Under 2018 twittrade Trump att Winfrey såg ”väldigt osäker” ut när hon framträdde som specialkorrespondent i 60 Minutes och sa att han hoppades att hon skulle ställa upp i presidentvalet ”så att hon kan bli avslöjad och besegrad precis som alla andra”.”

Kallelser till presidentval 2020

Sedan Winfreys tal vid Golden Globes 2018, där hon kritiserade den rasistiskt laddade miljön i USA, spekulerade fans om att hon skulle kunna kandidera till USA:s president i valet 2020. Winfrey har dock sagt att hon inte vill och inte har för avsikt att kandidera till presidentposten.

Golden Globes Award

I januari 2018 blev Winfrey den första afroamerikanska kvinnan som hedrades med Golden Globes Cecil B. DeMille Award, för sin livsgärning. I ett kraftfullt tal påminde hon om att hon blev inspirerad av att se Sidney Poitier bli hedrad vid Globes årtionden tidigare, innan hon betonade vikten av en fri press och kraften i att tala sanning i en ”kultur som är sönderslagen av brutalt mäktiga män”

”Så jag vill att alla tjejer som tittar på här och nu ska veta att en ny dag är i antågande”, sade hon avslutningsvis. ”Och när den nya dagen äntligen gryr kommer det att vara tack vare många fantastiska kvinnor, av vilka många finns här i det här rummet ikväll, och några ganska fenomenala män som kämpar hårt för att se till att de blir de ledare som tar oss till den tid då ingen någonsin behöver säga ”jag också” igen.”

Kända filmer

’The Color Purple’

Winfreys framgångar på tv ledde till rikstäckande berömmelse och en roll i Steven Spielbergs film The Color Purple från 1985, för vilken hon nominerades till en Oscar för bästa kvinnliga biroll.

2005 hjälpte Winfrey till att ge The Color Purple ett nytt liv på scenen som en av producenterna till den elva gånger Tony-nominerade musikalen, som gick på Broadway fram till 2008. En återupplivning av musikalen, som Winfrey samproducerade 2015, vann en Tony Award.

”Beloved”

Winfrey undertecknade ett kontrakt om flera filmer med Disney. Det första projektet, 1998 års Beloved, baserad på den Pulitzerprisbelönade romanen av Toni Morrison och med Winfrey och Danny Glover i huvudrollerna, fick blandade recensioner och levde generellt sett inte upp till förväntningarna.

Food Line: Under 2017 lanserade Winfrey O That’s Good, ett sortiment av färdiglagad mat med en näringsriktig twist. Linjen innehåller pizzor, soppor och tillbehör som potatismos och pasta.

”60 Minutes”

I januari 2017 meddelade CBS att Winfrey skulle ansluta sig till nyhetsmagasinet 60 Minutes som särskild medarbetare i höst.

I april 2019 avslöjade Winfrey att hon hade lämnat sin specialpost i programmet eftersom det inte var ”det bästa formatet” och att hon talade med ”för mycket känslor” för producenterna.

Personligt liv

Winfrey har varit i ett förhållande med Stedman Graham, en PR-chef, sedan mitten av 1980-talet. De förlovade sig 1992 men gifte sig aldrig.

Paret bor i Chicago. Winfrey har också hem i Montecito i Kalifornien, Rolling Prairie i Indiana och Telluride i Colorado.