Den traditionella sporten polo spelas med hög hastighet på en stor gräsplan som är upp till 300 meter lång och 160 meter bred, vilket motsvarar ungefär nio amerikanska fotbollsplaner. Varje pololag består av fyra ryttare och deras hästar, som kan vara blandade lag med både män och kvinnor.
Varje position som tilldelas en spelare har vissa ansvarsområden:
NUMMER ETT
Denna spelare är den mest offensivt inriktade positionen på planen. Nummer ett-positionen täcker vanligtvis motståndarlagets nummer fyra.
NUMMER TVÅ
Den här spelaren har en viktig roll i offensiven, antingen genom att springa igenom och göra mål själv, eller genom att passa till nummer ett och ta sig in bakom dem. Defensivt täcker de motståndarlagets nummer tre, vanligtvis det andra lagets bästa spelare.
NUMMER TRE
Den här spelaren är den taktiska ledaren och måste vara en lång kraftfull slagskämpe som förser nummer två och nummer ett med bollar, samtidigt som han/hon upprätthåller ett stabilt försvar. Den bästa spelaren i laget är vanligtvis nummer tre och hanterar vanligtvis det högsta handikappet.
NUMMER Fyra
Den här spelaren är den primära försvarsspelaren. De kan röra sig var som helst på planen, men de försöker vanligtvis förhindra poäng. Betoningen på försvar av nummer fyra gör att nummer tre kan försöka sig på fler offensiva spel, eftersom de vet att de kommer att bli täckta om de förlorar bollen.
Strategiska spel i polo baseras på ”bollens linje”, en imaginär linje som skapas av bollen när den rör sig på fältet. Den ändras varje gång bollen ändrar riktning. ”Bollens linje” definierar regler för att spelarna ska kunna närma sig bollen på ett säkert sätt och för att förhindra allvarliga skador på spelarna och deras hästar. Ett visst avstånd måste fastställas för att korsa linjen och få tillgång till bollen. Om detta görs på ett farligt sätt kommer en foul att kallas. En spelare måste göra en säker ”ride off” eller ”bump” för att placera sin häst på rätt sida av linjen, eller så kan han/hon ta sin klubba till den ”nära sidan” (hästens vänstra sida). En spelare får endast ”stöta” en annan spelare om båda deras hästar färdas i samma hastighet och är axel mot axel.
Polo måste spelas med högerhanden.
Spelet varar i ungefär två timmar och består av fyra till sex chukkers på 7 minuter, mellan eller under vilka spelarna byter hästar. Varje spelare tar med sig en häst för varje chukker och en till tre ”reservhästar” som står vid sidan om ifall en spelares häst tröttnar.
I slutet av varje 7-minuterschukker fortsätter spelet i ytterligare 30 sekunder eller tills spelet avbryts, beroende på vad som inträffar först. Det är fyra minuters paus mellan chukkers och tio minuters halvtid. Spelet pågår oavbrutet och avbryts endast vid straffar, trasig tack (utrustning) eller skada på häst eller spelare. Målet är att göra mål genom att slå bollen mellan målstolparna, oavsett hur högt upp i luften. Om bollen går utanför målet får det försvarande laget en fri ”knock-in” från den plats där bollen passerade mållinjen, vilket gör att bollen kommer tillbaka i spel. Efter varje mål byter lagen sida för att ta hänsyn till eventuella fördelar.
Under matchens halvtid bjuds åskådarna in att gå in på planen för att delta i en polotradition som kallas ”divot stomping”, som har utvecklats inte bara för att hjälpa till att ersätta de jordhögar (divots) som slits upp av hästarnas hovar, utan också för att ge åskådarna möjlighet att gå omkring och umgås.
Spelarna som du hejade vilt på i söndags kan vara med i motståndarlagen denna vecka. Egentligen består lagen av hur spelarna är värderade (kompetensnivåerna, som kallas mål, sträcker sig från -2 till 10). När lagen sätts samman är målet att de ska vara jämnt fördelade. En spelare väljs inte efter sin charm, utan så att summan av betygen är lika i båda lagen.
För att förstå polo ännu bättre kommer här en snabb språkkurs som hjälper dig att njuta av matchen eller helt enkelt framstå som en besserwisser.
Helheten i matchen är att vallfärda bollen åt ena hållet på planen och sedan tillbaka åt andra hållet. Bollarna, som är ungefär tre och en halv tum i diameter, väger fyra och ett halvt uns. De är tillverkade av hårt trä eller plast.
Detta är en defensiv manöver på planen som är helt laglig och är en av de få tillåtna kontaktrörelserna. En spelare försöker förstöra en motståndares löpning med bollen genom att stöta sin häst mot den andra spelarens. Denna stöt, som kan skramla med tänderna, regleras av vinkeln i vilken angriparen försöker göra den. Den får aldrig vara mer än 45 grader, och ju snabbare hästarna springer, desto mindre är vinkeln. Det är uppenbarligen en tuff fråga även för domarna att avgöra.
Polomatcherna är indelade i sex spelperioder som kallas chukkers (engelsmännen kallar dem chukkas), var och en varar i sju minuter. En visselpipa eller ett horn ljuder för att avsluta perioden eller matchen. Om det fortfarande är oavgjort efter den sjätte chukkern fortsätter matchen i den sjunde chuckern tills en poäng har gjorts.
Mellan den tredje och fjärde chuckern finns en gammal polotradition där man stampar divots. Divots är bitar av gräs på spelplanen som hästarna har slitit ut. Hålen kan orsaka dåliga studsar av bollen och andra problem under spelet, så någon gång kom någon på den lysande idén att få ut fansen från läktarna för att fixa planen.
Ett reglerat polofält är 300 yards gånger 160 yards. Det finns många olika sorters gräs som används, och precis som i golf pågår mycket forskning för att utveckla speciella hybrider. Fältet är omgivet av en kort trägräns som kallas brädor. Häst och ryttare får gå utanför brädorna under spelets gång, men om bollen gör det är den utanför gränserna och spelet avbryts.
I poloteknik är detta ett ord med flera betydelser. Fysiskt sett är det de två stolparna i vardera änden av planen som spelarna hela tiden försöker slå bollen igenom. Dessa är placerade åtta meter från varandra och kollapsar snabbt om de träffas av en häst eller ryttare. När spelarna lyckas slå bollen mellan stolparna, oavsett höjd, har de gjort ett mål, dvs. en poäng. En spelares skicklighet värderas också från -2 till 10 mål (även kallat handikapp), där 10 mål är både sällsynt och enastående. Ett -2 betyder inte att spelaren är dålig. Det säger att en spelare har nått en nivå som är tillräckligt bra för att betygsättas. United States Polo Association tilldelar dessa betyg baserat på en spelares prestationer under en säsong. Slutligen betygsätts matcherna också efter mål, och dessa är summan av de inblandade spelarnas sammanlagda poäng. En match med ”höga mål” skulle alltså ha lag med många högt rankade spelare.
I ett försök att omintetgöra en motståndarspelares avsikt att träffa bollen kan en spelare lägga ut sin klubba för att antingen kroka motståndarens eller helt enkelt blockera svingen. Detta är lagligt så länge ”kroken” är på samma sida av motståndarens häst som bollen.
En av de vanligaste straffen är när en spelare går över framför den som har bollen. Detta kallas för att ”korsa linjen”. Linjen är en tänkt bana, som löper i hela fältets längd, där spelaren med bollen springer. Ingen spelare får gå över denna linje eftersom det inbjuder till kollisioner och spill. När en spelare korsar den blåser domaren i sin visselpipa och spelet avbryts.
Mallets, som egentligen kan kallas pinnar, är cirka 49 till 53 tum långa, inklusive handtaget i ena änden och tvärstycket av hårdträ i den andra. Själva staven är vanligtvis tillverkad av bambu. Den används som ett defensivt verktyg för att hindra en annan spelares skott, en protestsignal genom att sticka upp den i luften efter en domares omöjliga dumma domslut eller ibland för att träffa bollen. Bollen träffas med sidan av tvären, inte med spetsen.
Polopurister får fortfarande en liten tick på ena sidan av ansiktet när man kallar polobesättningar för ”hästar”, trots att det är vad de är och har varit i flera hundra år. Formellt sett hyllar man dock fortfarande poloponnyerna. De flesta är fullblodshästar och tränas intensivt för att utöva sporten. Det finns ingen längdgräns, men genomsnittet är 15 till 15,3 händer (en ponny är 14,2 eller lägre). Snabbhet, uthållighet och förmågan att snabbt ta fart, stanna och svänga är viktiga egenskaper. Spelare, även de skrytsamma, säger att ponnyn är upp till 80 % av deras förmåga att spela bra. De bästa ponnyerna brukar användas i den sista chuckern.
På planen spelar spelarna olika roller. Numren de bär visar vad de ska göra där ute. Spelaren med nummer 1 på sin tröja är en framåt offensiv spelare. Han brukar spela neråt plan och är redo att ta bollen mot målet. Spelaren med nummer 2 är också offensiv men stannar kvar i närkampen och försöker få bollen till nummer 1. Nummer 3 är den mest kraftfulla spelaren i laget, ett slags kung. Han är den centrala spelaren mellan anfall och försvar. Spelare nummer fyra, eller backen, är den som försöker mest att skydda lagets mål från det andra lagets nummer 1.
Det finns tre domare som ska se till att alla uppför sig ordentligt. Två, som åker med på planen, gör de flesta av domarna. Om de inte är överens med varandra vänder de sig till den tredje personen som sitter vid sidlinjen. Den tredje mannens beslut är ett beslut av typen Great Oz, och så är det. Ett straffavgörande resulterar i en mängd olika bestraffningar, från att starta om spelet till öppna möjligheter att göra mål. Detta bestäms av foulets svårighetsgrad.
Lämna ett svar