WASHINGTON – Obama-administrationen spenderade under sitt sista år vid makten rekordhöga 36,2 miljoner dollar på juridiska kostnader för att försvara sin vägran att lämna ut federala dokument enligt Freedom of Information Act, enligt en analys av nya amerikanska register som Associated Press har gjort. data som också visade dåliga resultat i andra kategorier som mäter öppenheten i regeringen.

För andra året i rad satte Obama-administrationen rekord i antalet gånger som federala anställda berättade för medborgare, journalister och andra att de trots att de sökte inte kunde hitta en enda sida av de filer som begärdes.

Och den satte rekord när det gällde att helt och hållet vägra att ge tillgång till akter, vägra att snabbt ta hänsyn till förfrågningar som beskrevs som särskilt nyhetsvärderande och tvinga människor att betala för akter som hade bett regeringen att avstå från sök- och kopieringsavgifter.

Regeringen erkände när den blev ifrågasatt att den hade haft fel när den inledningsvis hade vägrat att lämna ut alla eller delar av akterna i mer än en tredjedel av dessa fall, vilket är den högsta siffran på minst sex år.

I rättssalarna har antalet stämningar som lämnats in av nyhetsorganisationer enligt Freedom of Information Act ökat kraftigt under de senaste fyra åren, med New York Times, Center for Public Integrity och Associated Press i spetsen, enligt en studie om rättstvister som gjorts av Transactional Records Access Clearinghouse vid Syracuse University. AP förlikade i måndags sin stämning från 2015 mot utrikesdepartementet om filer om Hillary Clintons tid som utrikesminister, på AP:s begäran, och fick 150 546 dollar från departementet för att täcka en del av sina advokatkostnader.

AP har pågående stämningar mot FBI om handlingar om dess beslut att utge sig för att vara en AP-journalist under en brottsutredning och om vem som hjälpte FBI att hacka sig in i en misstänkt massskyttes iPhone och hur mycket regeringen betalade för att göra det.

Av de 36,2 miljoner dollar i juridiska kostnader för att bekämpa sådana stämningar förra året stod justitiedepartementet för 12 miljoner dollar, Homeland Security Department för 6,3 miljoner dollar och Pentagon för 4,8 miljoner dollar. De tre departementen stod för mer än hälften av regeringens totala begäran om handlingar förra året.

Siffrorna speglar Obamaadministrationens sista kamp under valet 2016 för att uppfylla president Barack Obamas löfte om att den var ”den mest transparenta administrationen i historien”, trots ett brett erkännande av att det fanns allvarliga problem med att hantera förfrågningar enligt informationslagen. Den tog emot rekordhöga 788 769 förfrågningar om akter förra året och spenderade rekordhöga 478 miljoner dollar på att besvara dem och sysselsatte 4 263 heltidsanställda FOIA-anställda på mer än 100 federala departement och byråer. Det var en ökning med 142 sådana anställda året innan.

En talesman för den förre presidenten Obama svarade inte omedelbart på en begäran om en kommentar via e-post sent på måndagen. Vita huset under Obama försvarade rutinmässigt sina insatser enligt informationslagen under de senaste åren och sade att federala anställda arbetade flitigt med sådana förfrågningar om handlingar.

Det är fortfarande oklart hur president Donald Trumps administration kommer att prestera enligt informationsfrihetslagen eller andra mått på regeringens öppenhet. Trump har inte talat utförligt om öppenhet. I sitt privata företag och i sin presidentkampanj krävde Trump att anställda och rådgivare skulle underteckna sekretessavtal som hindrade dem från att diskutera sitt arbete. Hans administration har spärrat vissa vanliga nyhetsorganisationer från kampanjmöten och en pressbriefing i Vita huset. Och Trump bröt med traditionen genom att vägra att lämna ut sina skattedeklarationer.

Trumps utrikesminister Rex Tillerson reser till Asien den här veckan med ett litet plan utan en kontingent journalister eller en utsedd poolreporter som skulle skicka rapporter till den bredare diplomatiska presskåren, vilket är ett avsteg från 50 års praxis.

Totalt, under det sista året av Obamas administration, fick personer som förra året bad om registeruppgifter enligt lagen censurerade filer eller ingenting i 77 procent av förfrågningarna, ungefär samma som året innan. Under det första hela året efter Obamas val var den siffran bara 65 procent av fallen. Regeringen släppte de nya siffrorna i dagarna före Sunshine Week, som avslutas på söndag, då nyhetsorganisationer främjar öppen förvaltning och informationsfrihet.

Enligt arkivlagen kan medborgare och utlänningar tvinga USA:s regering att lämna ut kopior av federala handlingar till noll eller liten kostnad. Den som söker information genom lagen ska i allmänhet få den om inte ett utlämnande skulle skada den nationella säkerheten, kränka den personliga integriteten eller avslöja affärshemligheter eller konfidentiellt beslutsfattande inom vissa områden.