Jag fick just ett e-postmeddelande med frågor om hur man använder tapiokastärkelse för att tjockna soppor och desserter. Tapioka-, maniok- eller kassavastärkelse är ett fint vitt pulver som framställs av kassavaroten, som odlas i Central- och Sydamerika, Florida, de karibiska öarna och i tempererade klimat runt om i världen. Söta kassavarötter kan användas som sötpotatis, men tapiokaprodukter framställs vanligen av bitter kassava genom jäsning och dränering eller tvättning och pressning och därefter torkning. Stärkelsen ser ut och används ungefär som majsstärkelse, men som förtjockningsmedel ger den en mycket klarare och något skörare sås. Modifierad tapiokastärkelse, tapioka mjöl, instant tapioka, granulerad tapioka och pärletapioka tillverkas också av kassavarot genom att man ändrar de sista stegen i produktionen. Instant tapioka och tapiokastärkelse är de bästa valen för förtjockning, men det är viktigt att välja en produkt med tydliga bruksanvisningar på förpackningen eftersom de kan variera beroende på tillverkare. Tapiokastärkelse har nyligen fått stor uppmärksamhet som en glutenfri ersättning för vetemjöl i bakverk och en ingrediens i det brasilianska brödet Pão de Queijo. För att göra shoppingen mer förvirrande, när du letar efter tapioka-, maniok- eller kassavastärkelse i naturliga livsmedel eller på marknader som specialiserat sig på syd- och centralamerikanska produkter, är det troligt att du hittar mer tapioka-, maniok- eller kassavamjöl än stärkelse. Beroende på producent kan detta vara en mer grovt malen produkt eller den rena stärkelsen. Var noga med att läsa på förpackningen för att hitta ledtrådar. Om du köper det mer grovt malda mjölet kan du behöva öka mängden som du använder för förtjockning.