WASHINGTON – Ny forskning undersöker varför en persons mentala hälsa är viktig för att upprätthålla ett tillfredsställande äktenskap och hur endera partnern kan påverka den andras äktenskapliga lycka. Dessa resultat rapporteras i oktobernumret av Journal of Consulting and Clinical Psychology som publiceras av American Psychological Association (APA).

I ett urval av 774 gifta par från sju stater i USA har forskarna Mark A. Whisman, Ph.D., och Lauren M. Weinstock, M.S., från University of Colorado i Boulder och Lisa A. Uebelacker, Ph.D., från Brown University Medical School bedömde varje partners nivå av depression och ångest med MMPI-2 skalan tillsammans med deras äktenskapliga tillfredsställelse för att ta reda på om den ena partens patologi var förknippad med hans eller hennes syn på förhållandet och/eller partnerns syn på förhållandet. Mer specifikt undersökte forskarna hur mycket varje persons äktenskapliga tillfredsställelse förutspåddes av hans eller hennes egen nivå av depression och ångest och/eller av hans eller hennes partners nivå av depression och ångest.

Resultaten från forskningen visar att varje partners nivå av ångest och depression förutspådde inte bara deras egen äktenskapliga tillfredsställelse, utan även deras partners. Ju mer ängslig och/eller deprimerad någon av makarna var, desto mer missnöjd var han eller hon med äktenskapet. Intressant nog visade sig depression påverka både makar och fruar mer än ångest när det gäller hur nöjda de kände sig med äktenskapet. Men endast en makes depressionsnivå påverkade den andra makens äktenskapliga tillfredsställelse. När en make lider av ångest, men inte av depression, var påverkan på den äktenskapliga partnern mindre.

Events har visat att personer som lever med en deprimerad person rapporterar att de känner sig mer belastade och upprörda av personens depressiva symtom, säger författarna. ”Det kan vara så att omfattningen eller storleken på dessa bördor inte är lika stor för personer som lever med en ängslig person, vilket minskar sambandet mellan en persons ångest och hans eller hennes partners tillfredsställelse”, säger Dr. Whisman. Dessutom kan en deprimerad partner ha en negativ världsbild som omfattar hur han eller hon ser på sin partner och sitt förhållande. Däremot kan en partner med ångest se världen i termer av att förvänta sig skada eller misslyckande men kanske inte ser sitt förhållande som till synes negativt jämfört med en partner som lider av depression, tillade Whisman.

Studien fann också inga könsskillnader i nivåerna av äktenskaplig tillfredsställelse hos vare sig makar eller fruar som hade liknande ångest- och depressionssymptom. Det fanns inte heller några skillnader mellan könen i den grad som en mans eller hustrus psykopatologi påverkade den andra makens äktenskapliga tillfredsställelse. Författarna fann dessutom att den äktenskapliga missnöjet var störst när båda partnerna i ett par rapporterade höga nivåer av depression.

Dessa resultat visar hur viktigt det är att utvärdera båda parternas psykiska hälsa när missnöje uppstår i ett äktenskap, säger Dr Whisman. ”Att söka hjälp när problemen börjar kan förhindra ytterligare försämringar i den äktenskapliga funktionen och leda till förbättringar i behandlingen av gifta par där en eller båda makarna lider av depression (och eventuellt andra psykologiska problem). Att ta itu med vardera partens psykologiska välbefinnande kan bidra till att förhindra upplösning av äktenskapet.”

Artikel: ”Psykopatologi och äktenskaplig tillfredsställelse: The Importance of Evaluating Both Partners”, Mark A. Whisman, Ph.D., and Lauren M. Weinstock, M.S., University of Colorado at Boulder; Lisa A. Uebelacker, Ph.D., Brown University Medical School and Butler Hospital; Journal of Consulting and Clinical Psychology, Vol. 72, No. 5.

Reporters: Mark A. Whisman, PhD kan nås på telefon (303) 492-8569 eller via e-post.

The American Psychological Association (APA), i Washington, DC, är den största vetenskapliga och professionella organisationen som representerar psykologi i USA och är världens största sammanslutning av psykologer. APA:s medlemskap omfattar mer än 150 000 forskare, utbildare, kliniker, konsulter och studenter. Genom sina avdelningar inom 53 delområden inom psykologi och sina anslutningar till 60 delstatliga, territoriella och kanadensiska provinsföreningar arbetar APA för att främja psykologin som vetenskap, som yrke och som ett sätt att främja hälsa, utbildning och mänsklig välfärd.