lionNär jag gick på college och var en ung troende var en av de första kristna böckerna jag läste Bill Bright’s Witnessing without Fear. Det var en nyttig introduktion till evangelisation och lärjungarnas kallelse att vara vittnen för Jesus. Jag hade precis börjat förstå vad det innebar att följa Kristus och göra lärjungar, och den här boken hjälpte mig enormt att bli ett ”vittne” för Kristus. I dag är jag fortfarande tacksam för den boken.

När jag nyligen läste Apostlagärningarna kom temat vittnesbörd i förgrunden igen. Och hur skulle det kunna vara annorlunda?

I Apostlagärningarna 1:8 säger Jesus till sina lärjungar att de ska stanna kvar i Jerusalem tills den helige Ande kommer för att ge dem kraft att vara hans vittnen i Jerusalem, Judéen och Samarien och till jordens ände. Att ”vittna” är verkligen något mer än en andlig disciplin eller en tisdagskvällsaktivitet. Det är själva kärnan i vilka vi är som kristna. Men vad innebär det? Och hur exakt ska vi tala om Jesus?

”Vittnesbörd” och ”vittnesbörd” i Apostlagärningarna

Det kanske bästa sättet att besvara den frågan är att se hur apostlarna ”vittnade” om Jesus i Apostlagärningarna. Efter att Jesus identifierar sina anhängare som sina vittnen i Apostlagärningarna 1:8 använder Lukas ordet μάρτυς ytterligare 12 gånger för att beskriva den tidiga kyrkans vittnesbörd (1:8, 22; 2:32, 40; 3:15; 4:33; 13:31; 14:3, 17; 22:5, 20, 15; 26:16). (Han använder också verbet μαρτύρομαι två gånger, 20:26; 26:22).

Från att observera hur detta ord används kan vi börja skissa på hur ett troget vittne kan se ut. Även om man skulle kunna skriva en hel teologi om vittnesbörd utifrån Apostlagärningarna och resten av Nya testamentet (se t.ex. Allison Trites, The New Testament Concept of Witness), vill jag föreslå fem sanningar om vittnesbörd från Apostlagärningarna.

Fem sanningar om sant vittnesbörd

1. Vittnesbörd är personligt.

Jesus börjar med att berätta för sina lärjungar att de om bara några dagar kommer att få ta emot hans Ande, och när de gör det säger Jesus: ”Ni kommer att vara mina vittnen”. Från Johannes vet vi att Jesu Ande kallas ”tröstare” eller ”hjälpare” (παράκλητος). Han kommer att ta Jesu plats och vara precis som han (ἄλλος i Johannes 14:16). Med andra ord är Andens gåva gåvan av Jesu egen närvaro förmedlad av Anden. På så sätt kommer han att fortsätta att vara med dem och i dem (Joh 14:17).

Omvänt kommer lärjungarna att vara hans personliga vittnen. Vittnen vittnar om vad de vet, och i det här fallet är det Vem de vet. Som Johannes vittnar i sitt första brev: ”Det som var från början, som vi har hört, som vi har sett med våra ögon, som vi har betraktat och rört vid med våra händer, om livets ord” (1:1), så vittnar vi om den Gud som vi känner. Vittnesbörd är inte möjligt för dem som inte känner Kristus, och det stärks när de som känner Herren växer i kärlek till och kunskap om den som räddade dem.

2. Vittnesbörd handlar i första hand om uppståndelsen.

Det första stället där vittnesbördets innehåll beskrivs är Apostlagärningarna 1:22: ”… en av dessa män måste tillsammans med oss bli vittne till hans uppståndelse”. När det gällde att bestämma vem som skulle ersätta Judas, ingick i kvalifikationerna ögonvittnesskildring om Kristi uppståndelse. Betecknande nog handlar det primära vittnesmålet i Apostlagärningarna inte om Kristi kors, utan om hans uppståndelse från de döda (vilket naturligtvis förutsätter och innefattar hans kors). Denna uppståndelsebetoning framgår av detta krav och av det sätt på vilket vittnesmålen om Kristi uppståndelse upprepas i Apostlagärningarna (2:32; 3:15; 4:33; 13:30-31). I var och en av dessa verser vittnas det om uppståndelsen.

Därmed får vi som vittnar i dag inte bara tala om en Gud som är kärleksfull, en Kristus som förlåter synder eller en frälsning som ger en andra chans. Sådana budskap om evangeliet förkortar det fullständiga evangeliet och missar kraften i Kristi herravälde. Jesus är inte en förlåtare som råkar vara Herre; han är Herren som dog för att säkra förlåtelse genom sin död och uppståndelse. Apostlagärningarna lägger tonvikten på hans uppståndelse och det bör vi också göra.

3. Vittnesmålet är Kristus-centrerat.

Om vittnesmålet fokuserar på Kristi uppståndelse omfattar det också allt han sade och gjorde. Till exempel står det i Apostlagärningarna 5:32 att apostlarna vittnade om ”allt detta”. ”Dessa ting” förklaras i de två föregående verserna: ”Våra fäders Gud uppväckte Jesus, som ni dödade genom att hänga honom på ett träd. Gud upphöjde honom till sin högra hand som ledare och frälsare, för att ge Israel omvändelse och syndernas förlåtelse” (v. 30-31). Döden, uppståndelsen och upphöjningen till Guds högra hand tilldelades Kristus för att han skulle kunna sända sin Ande för att ge omvändelse som ger frälsning; detta är de primära facetterna av evangeliet. Och de är vad sanna vittnen förkunnar.

På samma sätt talar Apostlagärningarna 10:39 om det sanna vittnets omfattning och Kristuscentrering: ”Och vi är vittnen till allt vad han har gjort, både i judarnas land och i Jerusalem”. Liksom i Apostlagärningarna 5 är Petrus’ ord inte innehållslösa. Snarare lyfter Apostlagärningarna 10:39b-43 fram huvudpunkterna i evangeliet:

De dödade honom genom att hänga honom på ett träd, 40 men Gud uppväckte honom på tredje dagen och lät honom framträda, 41 inte för hela folket, utan för oss som Gud hade utvalt till vittnen, som åt och drack med honom efter att han hade uppstått från de döda. 42 Och han befallde oss att predika för folket och vittna om att han är den som Gud har utsett till domare över levande och döda. 43 Om honom vittnar alla profeter om att var och en som tror på honom får syndernas förlåtelse genom hans namn.

Enligt Jesu befallning ska hans vittnen vittna om honom, precis som de gamla profeterna. Och precis som de profeter som Gud valde ut för att bära hans budskap ser vi i Apostlagärningarna 10:41 hur Gud också väljer ut oss. Vi väljer inte att vara hans vittnen; han väljer oss. Därför, precis som Kristus är centrum för vårt budskap, är vår källa det också. Endast genom Guds nådiga val i Kristus kommer vi att vara, kan vi vara, vittnen till Kristus.

4. Vittnesbörd åtföljs av Andens vittnesbörd.

När apostlarna identifierar sig själva genom sitt vittnesbörd i Apostlagärningarna 5:32, identifierar de den helige Ande som vittne tillsammans med dem: ”… och så är också den helige Ande, som Gud har gett åt dem som lyder honom.” Som Jesus lovade i Apostlagärningarna 1:8 skulle Anden ge sina lärjungar kraft att vittna. Det är faktiskt omöjligt att förkunna Kristus utan Anden. Därför är vittnesbörd inte något vi gör i vår egen kraft, utan det kräver Andens nådiga verk i oss.

Vittnesbörd är därför en djupt andlig aktivitet. Precis som den tidiga kyrkan tog emot Anden och fick flera efterföljande ”fyllningar av Anden” (4:8, 31; etc.), så förlitar även vi oss på Andens kraft och närvaro. Att vittna kräver tro, bön och Andens kraft. Kort sagt, för att vittna för andra behöver vi Andens vittnesbörd.

5. Målet med att vittna är andras frälsning, inte bara att sprida (evangelisk) information.

I Bill Brights bok definierar han evangelism som att dela med sig av de goda nyheterna ”och överlåta resultaten till Gud”. Detta är förvisso en befriande princip: Gud ger frälsning, inte vi. Jag undrar dock om det kan leda till ett slags evangelistisk likgiltighet. Jag kan föreställa mig att någon rättfärdigar: ”Allt är upp till Gud, så så länge jag släpper några evangelieklumpar kan jag minimera det obekväma i samtalet och lita på honom när det gäller resultaten.” Eftersom evangelisation är krigföring hittar vi på alla möjliga ursäkter för att vittna.

Därför måste vi stålsätta våra hjärtan med löften om evangeliets framgång och vårt ansvar att stå upp som vittnen för att förkunna evangeliet med kraft. Ett av dessa löften är att när Guds utvalda hör de goda nyheterna om Kristi uppståndelse kommer de att omvända sig och tro. I Apostlagärningarna 13:32-33 står det: ”Vi förkunnar för er de goda nyheterna att det som Gud lovade fäderna har han uppfyllt för oss, deras barn, genom att han har uppväckt Jesus”. ”Vi” och ”oss” i dessa verser definieras som ”vittnen” i vers 31. Jesus lärde sina lärjungar hur han var uppfyllelsen av Gamla testamentets löften, och som hans vittnen förklarade de nu dessa saker för andra, så att de genom att höra evangeliet skulle tro. Verserna 33-47 visar hur Kristi uppståndelse uppfyllde Gamla testamentet, och i vers 48 skriver Lukas: ”När hedningarna hörde detta började de jubla och förhärliga Herrens ord, och så många som var utsedda till evigt liv trodde”.

Kort sagt, de apostlar som fick Jesu instruktioner gjorde det för att bli vittnen om Kristus. Och fyllda av Anden gick de ut i förvissning om att deras budskap skulle höras och tros av dem som är utsedda till evigt liv, dvs. Guds får som är utspridda över hela världen (jfr Joh 10:16, 26). Därför går vittnen ut med förvissning om att evangeliet kommer att bli framgångsrikt, och vi kan inte nöja oss med att bara avge budskapet. Snarare måste vi längta efter andras frälsning och inte göra halt för att se andra komma till tro på Kristus.

Låt oss vandra som vittnen

Detta är vad vi ser i Apostlagärningarna, en gemenskap av lärjungar på uppdrag att göra lärjungar. För att upprepa vad jag sa tidigare, vittnesbörd är inte något vi gör, det är vem vi är. Så liksom Paulus, som i 1 Korintierbrevet 9 sade att han gjorde allt för andras frälsning, bör även vi leva våra liv som personliga vittnen om Kristus, hans uppståndelse och allt annat som han gjorde.

För det ändamålet, låt oss arbeta, med en bedjande förtröstan om att Gud kommer att föra evangeliet till nationerna när vi, hans vittnen, fullföljer vår kallelse. Må den här korta studien hjälpa oss att förstå den rollen, och må den helige Andes vittnesbörd få oss att växa som vittnen.

Soli Deo Gloria, ds