När du tänker på natrium, vilka ord kommer du då att tänka på? Många förknippar natrium med högt blodtryck, hjärtsjukdomar och konserverad mat, men förtjänar det verkligen all denna negativa hype?

Och även om det är sant att det kan vara ohälsosamt att konsumera för mycket natrium, så behöver våra kroppar det för att fungera ordentligt, särskilt under långvarig träning. Faktum är att det är ett av de näringsämnen som Segterras forskare har identifierat som spelar en mycket viktig roll för ditt fysiska välbefinnande.

Varför är natrium viktigt?

Samman med klorid och kalium är natrium en viktig elektrolyt, vilket är mineraler i ditt blod, urin och kroppsvätskor som innehåller en elektrisk laddning. Kroppens celler använder elektrolyter för att transportera elektriska impulser genom hela kroppen. Dessa elektriska laddningar hjälper dina celler att kommunicera med varandra och ger dig förmågan att smaka, se, lukta, känna och höra. Ungefär 30 % av natriumet i din kropp lagras i benen, och resten finns i kroppsvätskor som plasma, blod och svett. Så om du tränar mycket förlorar du faktiskt natrium genom din svett.

Klicka här för att lära dig hur InsideTracker kan rekommendera personliga kostrekommendationer baserat på mängden natrium i din kropp!

Förutom att hjälpa till att upprätthålla en korrekt vätskebalans i kroppen utför natrium också följande funktioner:

Håller blodet från att koagulera upprätthåller kroppens pH-balans Transporterar näringsämnen till cellerna Skyddar magslemhinnan från skador som kan orsakas av magsyror

Vad händer om du inte får i dig tillräckligt med natrium? Kan man få för mycket?

Kroppen förlorar natrium varje dag genom urinering och svett. Så om du bor i ett varmt klimat eller tränar regelbundet är det viktigt att se till att din kropp får tillräckligt med natrium. Eftersom natrium finns i så många livsmedel är det ganska ovanligt att utveckla en natriumbrist om man inte har ett anfall av överdriven kräkning eller diarré. Om du förlorar mycket vatten förlorar du förmodligen också en ohälsosam mängd natrium. Symtom på elektrolytbrist är muskelkramper, trötthet, yrsel, illamående och koncentrationsstörningar. Om bristen verkligen blir allvarlig kan kroppen hamna i chock och cirkulationssystemet kan kollapsa.

Omvänt, om vår kost innehåller för mycket natrium tenderar våra kroppsvävnader att behålla vatten. Detta bidrar till att förklara varför vi känner oss så uppblåsta efter att ha ätit snabbmat. Att känna sig uppblåst är inte roligt, men det finns också allvarligare komplikationer som kan uppstå till följd av en natriumöverbelastning. Om man konsumerar för mycket salt kan det leda till att njurarna behåller vatten, vilket ibland kan leda till ökat blodtryck, stroke och hjärtsjukdomar.

Vilka källor till natrium finns i kosten?

Då natrium hjälper till att konservera livsmedel och förhindra att mikroorganismer bildas, används det flitigt i bearbetade och konserverade varor. Du hittar en stor mängd natrium i livsmedel som varmkorv, lunchkött och konserverad soppa, men hälsosammare mängder natrium kan faktiskt hittas naturligt! Kött, nötter, skaldjur, rödbetor, selleri och till och med mjölk är bra källor till natrium.

Hur mycket natrium är för mycket?

I riktlinjerna från 2012 från American Heart Association uppmuntras människor att konsumera högst 1 500 milligram natrium per dag. Center for Disease Control uppskattar dock att den genomsnittlige amerikanen konsumerar 3 436 milligram per dag, vilket är mer än dubbelt så mycket som den nya rekommendationen. Afroamerikaner, personer som är äldre än 51 år eller personer med högt blodtryck, diabetes eller njursjukdom måste vara extra försiktiga med sitt natriumintag eftersom de löper större risk för kostrelaterade hjärtsjukdomar.

Om du tränar i varmt väder bör du sträva efter att konsumera 0.6 gram (nypa) salt per 0,7 liter vatten varje timme för att fylla på dina natriumnivåer när du tränar.

Behövs det verkligen elektrolytförstärkta sportdrycker?

Om du är idrottsman har du förmodligen hört att du måste ersätta kroppens förråd av elektrolyter efter ett hårt träningspass. Men är det nödvändigt att springa ut och köpa en sportdryck varje gång du svettas? Svaret beror verkligen på hur mycket du tränar. Enligt American college of Sports Medicine kan personer som tränar mindre än en timme klara sig med vanligt vatten. Om du till exempel tränar i en sval miljö och inte svettas särskilt mycket riskerar du förmodligen inte någon större natriumförlust. En annan sak att tänka på är att många elektrolytförstärkta sportdrycker innehåller tillsatt socker och kalorier, och kan till och med ge dig mer natrium än du egentligen behöver!

Så, oavsett om du funderar på att köpa en burk soppa eller en smaksatt dryck, se till att kontrollera etiketten för att se till att natriumnivån inte är för hög!