Mexikos, USA:s och Kanadas flaggor visas vid ett säkerhetsbås vid gränsövergången Zaragoza-Ysleta för kommersiella och privata transporter i Ciudad Juarez, Mexiko den 16 januari 2020. REUTERS/Jose Luis Gonzalez
Avtalet mellan USA, Mexiko och Kanada (USMCA) träder i kraft den 1 juli 2020 och ersätter det nordamerikanska frihandelsavtalet (Nafta). USMCA innehåller flera viktiga förändringar samtidigt som det upprätthåller handelsflöden till ett värde av 1,2 biljoner dollar mellan de tre medlemsländerna.
Det är det senaste av de 303 regionala handelsavtal (RTA) som för närvarande är i kraft – vars rang sannolikt kommer att öka under överskådlig tid. De regionala handelsavtalen har urholkat Världshandelsorganisationen (WTO), och denna process kommer sannolikt att accelerera framöver. Ungefär hälften av världshandeln omfattas nu av de regionala handelsavtalen, vilket minskar räckvidden och relevansen av WTO:s regler och tulltaxor samt dess tvistlösnings- och överklagandemekanism.
Om USMCA används som mall för USA:s framtida handelsförhandlingar skulle det påskynda regionaliseringen av världshandeln, fragmentera det globala handelssystem som bygger på WTO och marginalisera organisationen.
Nedan följer de viktigaste inslagen i USMCA, varav de flesta är nya i ett amerikanskt handelsavtal.
- Orsprungsregler för bildelar: höjning av tröskeln från 62.5 procent till 75 procent (och 70 procent för stål och aluminium som används för att tillverka delar).
- Användning av kvoter: Även om WTO ogillar detta, innehåller USMCA sidobrev för att undanta 2,6 miljoner personbilar vardera från Kanada och Mexiko från potentiella sektion 232-tullar (i USA:s handelsutvidgningslag från 1962, som USA hotar med på grund av den nationella säkerheten) på årsbasis, och ungefär de nuvarande årliga volymerna av bildelar.
- Nya arbetskrav: 40-45 procent av bildelarna måste tillverkas av arbetstagare som tjänar minst 16 dollar i timmen senast 2023 för att vara mer jämförbara med USA:s genomsnittliga lönenivåer inom denna sektor. Mexiko har också antagit en arbetsreformlag som främjar facklig organisering och kollektiva förhandlingsrättigheter för sina arbetstagare.
- Lantbruksmarknader: USA:s jordbrukare kan få bättre tillgång till Kanada som har gått med på att höja sina tullfria kvoter för mejeri-, fjäderfä- och äggprodukter inom ramen för sitt system för förvaltning av utbudet.
- Digitalhandel: För första gången finns det ett helt kapitel om fri digital handel i ett frihandelsavtal. Kapitlet förbjuder importtullar och andra avgifter på elektroniskt överförda digitala produkter, diskriminerande behandling av gränsöverskridande dataöverföringar och påtvingad datalokalisering.
- Tvistlösning: Tvister mellan stater om en fråga som uppstår enligt detta avtal, eller enligt ett annat internationellt avtal, inklusive WTO-avtalet, som de tvistande parterna är parter i, ska avgöras i ett forum som väljs av den klagande parten – vilket ger den klagande parten ett val av det forum som är mest gynnsamt för den egna ståndpunkten, i stället för att WTO-tvister automatiskt hänvisas till WTO:s tvistlösningssystem. Om skiljenämnden (i ett valt forum) blockeras av icke-samarbetsvilliga svarande parter ger USMCA:s genomförandeakt (US Public Law 116-113) dessutom Förenta staterna möjlighet att använda sin nationella lagstiftning för att införa skyddsåtgärder för eventuella ökningar av importen från Kanada och Mexiko.
- Hantering av statsägda företag och subventioner: Krav på att statsägda företag ska konkurrera på kommersiella grunder och att eventuella fördelar, t.ex. subventioner som statsägda företag åtnjuter, inte får negativa effekter för amerikanska företag och arbetstagare. Dessa bestämmelser är mer omfattande än WTO:s regler om subventioner och utjämningstullar.
- Hantering av en icke-marknadsekonomi: Varje medlem som vill förhandla om ett frihandelsavtal med en icke-marknadsekonomi (enligt definitionen av en medlem – i första hand Kina) måste hålla de andra medlemmarna informerade, och när ett sådant avtal har slutits kan de andra medlemmarna dra sig ur USMCA med sex månaders varsel.
- Inkludera ett kapitel om valutamanipulation: Detta är första gången valutamanipulation ingår i ett handelsavtal. Traditionellt sett hanteras valutafrågor av USA:s finansministerium, normalt i samråd med Internationella valutafonden (IMF) och dess medlemmar.
Möjliga effekter av USMCA
Vissa inslag i USMCA kan ses som representativa för USA:s mall i framtida handelsförhandlingar. Många av dessa inslag åtnjuter politiskt stöd från båda partierna och kommer därför sannolikt att finnas kvar efter den amerikanske presidenten Donald J. Trumps presidentskap. Särskilt USA:s betoning på fri digital handel, minskning av tariffära och icke-tariffära hinder för landets jordbruksexport, hantering av statliga företag och subventioner, hantering av en icke-marknadsekonomi, bevarande av USA:s förmåga att upprätthålla sin handelslagstiftning i fråga om handelspolitiska åtgärder – inklusive antidumpningsåtgärder, utjämningstullar och skyddslagar – och valutamanipulation återfinns i den amerikanska handelsrepresentantens förhandlingsmål gentemot Förenade kungariket och Europeiska unionen (EU).
Förutom jordbruket finns det nya områden med friktioner när det gäller de kommande handelsförhandlingarna med Storbritannien och EU. Den digitala frihandel som betonas i USMCA skulle stå i strid med många europeiska länders (Österrike, Frankrike, Ungern, Polen, Turkiet, Storbritannien m.fl.) planer på att gå vidare med sina nationella versioner av en skatt på digitala tjänster efter att USA dragit sig ur de multilaterala förhandlingar som sponsrades av Organisationen för ekonomiskt samarbete och utveckling (OECD). USA har hotat med vedergällningstullar mot alla länder som inför digitala skatter.
Den tonvikt som USMCA lägger på fria gränsöverskridande dataflöden måste dessutom förenas med EU:s allmänna dataskyddsförordning (GDPR). Det är uppenbart att skillnaden mellan USA:s ståndpunkt och Kinas säkerhetsdrivna begränsningar av gränsöverskridande dataflöden är mycket mer skriande.
Ett annat problem är USMCA-kapitlet som handlar om icke-marknadsekonomier – detta skulle komplicera EU:s försök att förhandla fram ett omfattande investeringsavtal med Kina samt Storbritanniens önskan att söka ett handelsavtal med Kina. Utöver dessa frågor är USA:s hot om att införa sektion 232-tullar på bilar och bildelar fortfarande ett stort irritationsmoment i förhandlingarna.
För utvecklingsländerna, i samband med deras ansträngningar att skärpa sin självbeteckning som ”utvecklingsländer”, om USA regelbundet använder sina krav som finns i kapitlet om bilar, till exempel kravet att 40 till 45 procent av bildelarna måste tillverkas av arbetare som tjänar minst 16 dollar i timmen, skulle det späda ut de komparativa fördelar som utvecklingsländerna åtnjuter i sina ansträngningar att främja utrikeshandel för att industrialisera sina ekonomier.
Mer allmänt kommer betoningen på skärpta ursprungsregler för bildelar att förstärka framväxande tendenser till regionalisering. Många företag har dragit nytta av de tekniska framstegen, särskilt när det gäller automatisering, och följt en önskan att vara nära sina kunder genom att inrätta lokala produktionsanläggningar för att försörja stora nationella eller regionala marknader, t.ex. i Nordamerika. På senare tid har denna regionaliseringstrend fått stark stimulans av handelskriget mellan USA och Kina och av ansträngningarna att diversifiera och effektivisera komplexa globala försörjningskedjor på grund av de störningar som orsakats av COVID-19-pandemin.
Till sist, som är mycket skadligt för WTO:s integritet, är USMCA:s användning av kvoter i sidobrev (som undantar nuvarande importvolymer av bilar och reservdelar från Kanada och Mexiko från eventuella framtida tullar), bestämmelser om att en klagande part kan välja forum för att lösa tvister även om frågorna uppstår inom ramen för WTO-avtalet, och att USA:s förmåga att använda sin inhemska lagstiftning för att åtgärda handelsklagomål bibehålls. Detta kommer att leda till att WTO:s tvistlösningsmekanism marginaliseras ytterligare. WTO:s överprövningsorgan har redan varit inoperativt på grund av att det inte finns tillräckligt många ledamöter för att behandla ärenden sedan början av året. Dessutom har Förenta staterna signalerat sitt motstånd mot att använda WTO:s resurser för att stödja det alternativa system för överklagande av handelstvister som nyligen lanserats av EU, Kina och arton andra länder. USA:s motstånd mot att använda WTO:s resurser för att stödja verksamhet som gynnar en del av medlemmarna kan också ha en negativ inverkan på den plurilaterala strategin, som allt oftare används av många WTO-medlemmar som försöker göra framsteg i nya handelsförhandlingar med likasinnade länder, eftersom den globala multilaterala strategin har misslyckats under de senaste årtiondena.
Samt sett kan man säga att även om USMCA bevarar frihandelsflödena mellan de tre medlemsländerna skulle USA:s användning av avtalet som mall för framtida handelsförhandlingar, till att börja med med EU och Storbritannien, få en långtgående effekt på den framtida utvecklingen av världshandeln. Det globala handelssystem som bygger på WTO skulle i allt högre grad förskjutas mot regionala handelsarrangemang, vilket skulle leda till att världshandeln fragmenteras ytterligare och att WTO:s roll marginaliseras. Allt detta sker vid ett sårbart tillfälle för WTO, som genomgår en process för att välja en ny generaldirektör.
Hung Tran är en icke-resident senior fellow vid Atlantic Council och tidigare verkställande direktör vid Institute of International Finance.
Fördjupad läsning:
Fri, Apr 24, 2020
USMCA behöver TTIP
Uppgraderingen av Nafta har varit på gång länge, men saker och ting är annorlunda än vad de var 1994, eftersom Kanada och Mexiko har bilaterala handelsavtal med Europeiska unionen, vilket USA inte har. USA behöver TTIP för att få ut det mesta av USMCA.
New AtlanticistbyMarc L. Busch
Fri, Dec 13, 2019
Hur USMCA påverkar den transatlantiska handelspolitiken
Uppmärksamheten i dag ligger med rätta på genombrotten när det gäller arbets- och miljöbestämmelserna i USMCA. Men handelspolitiska strateger i Europa och USA bör inte vänta med att använda USMCA:s kapitel om digital handel som en katalysator för att definiera nya grunder för gränsöverskridande handel med data och tjänster som kommer att driva ekonomisk tillväxt och innovation under överskådlig framtid.
New AtlanticistbyBarbara C. Matthews
Med, Dec 11, 2019
Med stöd från två partier kan USMCA ”stå sig i tidens tand”
”Det är absolut avgörande att USMCA ratificeras med stöd från två partier, och genom att inkludera demokraterna i processen kommer det förhoppningsvis att bli ett avtal som tjänar alla tre länders intressen under många år framöver”, säger Jason Marczak, chef för Adrienne Arsht Latin America Center.
New AtlanticistbyJasper Gilardi
Lämna ett svar