När gamla sår gör ont igen

För 18 år sedan rusade Jeannie Echtinaw till jobbet, föll ner för trappan och bröt fotleden. Lyckligtvis läkte frakturen bra. Men tio år senare utvecklade hon artrit i leden. ”Den blev svag, svullen och smärtsam, och i dag är det svårt för mig att röra mig”, säger Echtinaw, som nu är 58 år och bor i Lake Odessa, MI.

Det hade inte behövt vara så. Du inser förmodligen inte att en skada eller sjukdom som du trodde låg långt bakom dig kan utvecklas till ett nytt problem flera år senare. Men om du har drabbats av problem som kan ge dubbla skador – en fraktur, en matförgiftning eller till och med vattkoppor i barndomen – kan du minska dina chanser att drabbas en andra gång, eller åtminstone hitta effektiva sätt att hantera det.

Det var på den tiden: Du bröt ett ben eller slet (stukade) ett ledband.

Det här är nu: En fraktur nära en led ökar avsevärt risken för att utveckla artrit så mycket som 15 eller 20 år senare, säger William Doherty, MD, ortopedisk kirurg vid Melrose-Wakefield Hospital utanför Boston. När du bryter armen eller benet kan du skada vävnader som håller benen i linje. En liten felställning kan leda till att benen slipar – vilket sliter bort brosket och orsakar artrit. Ett värre brott kan knäcka brosket och leda mer direkt till smärtsamma leder.

Skydda dig själv: Motionera regelbundet. Starka muskler hjälper till att hålla benen på plats och absorberar effekterna av dagliga aktiviteter. Prova att cykla eller simma – de är skonsamma för dina leder.

Lindra din smärta: Om du utvecklar artrit ska du prata med din läkare om den bästa behandlingen. Även här hjälper motion: I en studie från 2001 av äldre, artritdrabbade kvinnor blev endast 37 % av dem som tränade begränsat i sina rörelser, jämfört med 53 % av dem som inte tränade. Icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel (NSAID) kan också minska obehaget. Vid allvarligare smärta kan du behöva en kortisoninjektion direkt i problemområdet eller en ledprotesoperation.

Det var då: Du hade matförgiftning eller resenärsdiarré.

Det här är nu: Experter säger att cirka 10 % av de personer som har en episod av bakteriell gastroenterit – en inflammation i mag-tarmkanalen – utvecklar irritabelt tarmsyndrom (IBS), ett kroniskt tillstånd med buksmärtor, kramper, gaser och diarré eller förstoppning.

Skydda dig själv: Så fort du känner symtom på matförgiftning ska du ta en medicin med bismut subsalicylat (t.ex. Pepto-Bismol). ”Det kan förhindra att bakterier klamrar sig fast vid väggen i mag-tarmkanalen och hjälpa dig att kasta ut de dåliga sakerna snabbare”, förklarar Patricia Raymond, MD, docent i klinisk internmedicin vid Eastern Virginia Medical School. Ju tidigare, desto bättre: Det är möjligt att ju längre de sjukdomsframkallande bakterierna stannar i kroppen, desto större är chansen att inflammationen förvärras och orsakar IBS senare.

Lindra din smärta: Receptbelagda läkemedel som Lotronex kan förbättra svåra fall. Probiotika – livsmedel eller kosttillskott som innehåller ”goda” mikroorganismer – kan också hjälpa och utgör ingen risk. Leta efter produkter med minst 1 miljard mikrober per dos; prova Align eller Florastor, som finns på nätet eller på apotek. Hypnos är ett annat alternativ: Mer än 70 % av de IBS-patienter som lärt sig att skicka helande tankar till sina tarmar såg en betydande minskning av symtomen efter tre månaders veckovis träning, rapporterar engelska forskare.

Det var på den tiden: Du hade vattkoppor tidigare år.

Det här är nu: Du har ungefär 20 % risk att utveckla bältros, enligt National Institute on Aging. Tillståndet kommer från en reaktivering av vattkoppsviruset, som ligger vilande i dina nerver efter din första infektion. Det kan göra ett extranummer, särskilt när du åldras och ditt immunförsvar försvagas. Konsekvenserna är allvarliga: Blåsor, feber och trötthet kan pågå i mer än en månad. I mer än 40 procent av fallen efter 70 års ålder skadar bältros nervfibrerna och orsakar långvarig och olidlig smärta.

Skydda dig själv: Zostavax, det första vaccinet mot bältros, är avsett för personer över 60 år och minskar risken med cirka 50 %. Motion ökar dess fördelar – de som får sprutan och utövar tai chi har en dubbelt så stor ökning av immuniteten som de som bara får injektionen, konstaterar en nyligen genomförd studie. Forskarna tror att all aktivitet eller meditation kan göra detsamma.

Lindra din smärta: De kan påskynda din återhämtning och minska smärtan om de tas tillräckligt tidigt.

Det var då: Du blev utsatt för en könssjukdom.

Det här är nu: Du kan ha bäckeninflammation (PID), orsakad av en obehandlad sexuellt överförbar sjukdom, eller sexuellt överförbar sjukdom (vanligtvis klamydia eller gonorré), som sprids från livmoderhalsen eller slidan till äggledarna. Till en början kan PID ge få eller milda symtom, till exempel ovanligt vaginalt flytningar eller obehag vid urinering eller samlag. Men under årtionden kan det leda till livsförändrande konsekvenser, inklusive utomkvedshavandeskap, infertilitet och kronisk smärta. ”En kvinna kan få en könssjukdom i 20-årsåldern och först i mitten av livet eller därefter se dessa konsekvenser”, säger Michael Pepi, MD, en klinisk biträdande professor i obstetrik och gynekologi vid Brown Medical School.

Skydda dig själv: Tror du att du kan ha PID? Gå till din gynekolog så snart som möjligt. Testa dig för könssjukdomar (det kräver vanligtvis ett enkelt prov från livmoderhalsen); om du testar positivt kan ett transvaginalt ultraljud – avbildning av könsorganen – hjälpa din läkare att fastställa en PID-diagnos. Låt dig kontrolleras även om du för närvarande inte är sexuellt aktiv eftersom odiagnostiserade fall av klamydia och gonorré kan fortskrida i tysthet i flera år.

Lindra din smärta: Om du har PID kommer din läkare förmodligen att förskriva en kombination av antibiotika, som bör få dig att må bättre på ungefär en vecka och förhindra ytterligare skador. Din sexpartner bör också uppsöka sin läkare och behandlas – han kan bära på infektionen och kan lätt föra den vidare till dig.