Lidar du med rött tandkött eller är taket i munnen svullet? Utan tvekan följer du din tandläkares order för att hålla dina tänder och ditt tandkött friska – men visste du att munens tillstånd också kan kasta ljus över andra hälsoproblem? Vissa tandlägen, som dålig andedräkt, blekt tandkött och rött tandkött, kan vara tecken på tandköttssjukdom. Men andra munsymtom kan tyda på till synes orelaterade hälsoproblem. (Tips: Eroderade tänder kan vara ett tecken på en ätstörning eller kronisk halsbränna.)

Om du har tandköttssjukdom är du inte ensam. Mer än en av två, eller 64,7 miljoner amerikaner, har mild, måttlig eller allvarlig tandköttssjukdom, enligt uppgifter från Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Tandköttssjukdomar sträcker sig från ohälsosam svullnad av tandköttet, så kallad gingivit, till allvarlig förstörelse av vävnad och ben. I de värsta fallen av tandköttssjukdom förlorar man tänder.

Sunda munnar är fulla av bakterier, slem och andra matpartiklar som bildar ett klibbigt, färglöst ”plack” på tänderna. Normalt sett blir man av med plack genom att borsta och använda tandtråd regelbundet. Men när plack byggs upp på grund av dålig munhygien orsakar det inflammerat, blödande tandkött eller gingivit.

Gingivit är den milda formen av tandköttssjukdom. Goda munhygienvanor – borsta minst två gånger om dagen, använda tandtråd dagligen, få regelbundna tandläkarundersökningar och inte röka – kan hjälpa till att förebygga och vända gingivit.

Plack som inte avlägsnas hårdnar till tandsten. Detta leder till ökad blödning och en allvarligare form av tandköttssjukdom som kallas parodontit. Vid denna avancerade tandköttssjukdom drar det ohälsosamma tandköttet bort från tänderna och bildar små fickor som kan bli infekterade. Om parodontal sjukdom inte behandlas förstörs de ben, det tandkött och den bindväv som stöder tänderna.

Enligt National Institute of Dental and Craniofacial Research har vissa personer en högre risk för tandköttssjukdomar än andra. Riskfaktorer för tandköttssjukdomar är bland annat:

  • Åldrande
  • Diabetes
  • Genisk predisposition
  • Hormonella förändringar hos flickor och kvinnor
  • Medicinering
  • Andra sjukdomar, till exempel aids och cancerbehandlingar
  • Rökning

Att ta hand om ohälsosamt tandkött eller tandköttssjukdom kan rädda dina tänder. Här är några livsstils- och huskurer att tänka på:

  • Borsta tänderna minst två gånger om dagen
  • Använd en mjuk tandborste
  • Byt ut tandborsten var tredje månad
  • Tandborsta dagligen
  • Använd en tandkräm över tandköttet
  • .munskölj efter tandborstning för att minska plack
  • Visa din tandläkare regelbundet för professionella tandrengöringar och munkontroller
  • Rök inte

Ta en titt på dessa munsymtom för att ta reda på vad de kan säga dig om din hälsa.