Morgonrapport: Jon Jones planerar att erövra tungviktstiteln och avsluta GOAT-samtalet: ”Jag vill bara att det inte ska finnas någon debatt när jag är klar”

I augusti lämnade lätt tungviktsmästaren Jon Jones sin titel och meddelade att han skulle gå upp till tungvikt för att söka nya utmaningar. För många var flytten långsökt för den mest dominanta lätt tungviktsmästaren genom tiderna, och även om vi fortfarande inte har någon tidslinje eller ens en motståndare för hans tungviktsdebut, så går saker och ting för Jones enligt planerna.

I ett samtal med ESPN i veckan diskuterade Jones sin förestående uppryckning och allt arbete som han har lagt ner på det, nämligen specifik träning för att lägga till funktionell massa för när han måste tävla mot större män.

”Det är en annan känsla för mig”, sa Jones. ”Jag skulle aldrig riktigt träna mellan matcherna. Jag skulle tillåta mig själv att bli fet. Att träna nu utan att ha någon match inplanerad är annorlunda. Det visar mognad och det visar hur mycket jag verkligen vill göra detta.

”Jag försöker ändra hela min makeup. Det finns några killar som är mycket större än jag där uppe. Jag bara trycker hela tiden på … Jag måste satsa hela mitt liv på det här projektet. Jag är engagerad.”

Jones har enligt uppgift lagt till 20 pund sedan han började processen och arbetar med ett styrke- och konditionsteam sex gånger i veckan. Dessa vinster återspeglas i hans sociala medier som han regelbundet uppdaterar med bilder av sina framsteg. Ännu viktigare är att dessa vinster, säger Jones team, inte har skett på bekostnad av hans snabbhet eller tekniska skicklighet, vilket de tror kommer att göra honom ännu farligare i tungvikt än han var i lätt tungvikt. Och Jones kommer att behöva vara just det eftersom den före detta mästaren medger att en del av tjusningen med att gå upp i vikt är att tungviktare utgör en mer skrämmande utmaning än de han har varit van vid på 205 pund.

”Lätt tungviktsdivisionen var rolig, men jag var helt enkelt inte rädd för de där killarna längre”, säger Jones. ”Typ, ingen av dem. Och jag tror att det visade sig i några av mina prestationer. Självklart tränade jag fortfarande hårt. Men det fanns ingen brådska i några av mina senaste matcher.”

”Med de här nästa killarna, som jag kommer att gå upp mot, respekterar jag dessa killar. De här killarna är skrämmande – de är skrämmande som fan. Det får mig bara att vakna upp på ett helt annat sätt.”

Men även om hans förberedelser går bra återstår frågan om när och mot vem han kommer att göra sin debut i divisionen. Många har spekulerat i att Jones, med tanke på hans dominans på 205, skulle få en omedelbar titelchans när han går upp. Det enda problemet med det är att detta råkar vara ett av de sällsynta tillfällen då tungviktsdivisionen har en stock av utmanare. Stipe Miocic och Daniel Cormier har bundit upp tungviktstiteln under de senaste tre åren med sin trilogi och under den tiden har både Francis Ngannou och Curtis Blaydes satt ihop meritförteckningar som är värda en titelchans, för att inte tala om andra stora namn som Alistair Overeem som försöker smyga in en sista chans till guld. Sedan är det frågan om Jones ens skulle vilja hoppa direkt till en titelmatch eller sätta tån i vattnet istället, något som ”Bones” säger sig inte ha bestämt sig för.

”Jag går fram och tillbaka”, sa Jones. ”Ibland tycker jag att jag borde ta som en topp-10-kille och bara få fötterna blöta, ta reda på vad som händer. Och andra gånger tänker jag ’F*ck it’. Låt oss bara satsa stort eller gå hem. Jag försöker få de här matcherna med stora pengar nuförtiden. Jag gillar att ta hand om alla runt omkring mig.”

Men oavsett om han hoppar direkt till en titelchans eller tar ytterligare en match innan, är målet för Jones i dagsläget detsamma. Under de senaste månaderna har Jones tagit emot hetta för att ha slagit ut mot fans och fighters som har hävdat att någon annan än Jones är den bästa fightern genom tiderna. Speciellt Khabib Nurmagomedovs seger över Justin Gaethje som fick honom att hoppa över Jones i pound-for-pound-rankingen och fick vissa att säga att han är GOAT, fick en enorm reaktion från Jones och nu är hans primära fokus på att avsluta den konversationen en gång för alla.

”Jag vill bara att det inte ska finnas någon debatt när jag är klar”, sa Jones. ”Jag känner verkligen att jag har haft en fantastisk karriär i lätt tungvikt. Jag är den överlägset största lätt tungviktaren. Och i mitt hjärta känner jag verkligen att jag är den bästa fightern i den här sportens historia. Men jag vill helt enkelt inte att det ska finnas någon debatt. Och ett sätt för mig att göra det är att erövra den här tungviktskronan, och det är precis vad jag kommer att göra.”

Varning. Tony Ferguson varnar Charles Oliveira om han dyker upp med för stor övervikt, ”vi tävlar inte” på UFC 256.

Jiu-jitsu. Israel Adesanya hoppas att motståndarna ska börja försöka ta ner honom igen: ”Jag vill strypa någon”.

Sparring. Darren Till rensar luften om den ökända Mike Perry sparring session.

Rivalitet. Inför sitt femte titelförsvar ser Ilima-Lei Macfarlane Juliana Velasquez som en potentiell rival.

The GOAT. Artem Lobovs återkomst till MMA försenad efter att Arena Fight 2 ställts in på grund av många positiva COVID-19 tester.

VIDEO STEW

Between the Links.

Bellator 254 media day.

Embedded 2.

Top finishes av Ilima-Lei MacFarlane.

Claressa Shields på träning med Jackson-Wink.

Tommy Toe Hold är tillbaka.

Vettori ropar ut Izzy igen.

LISTEN UP

The Bash. Intervjuer med Cyril Gane och Jake Hadley.

Heavy Hands. Förhandsgranskning av de viktigaste matcherna på UFC 256.

SOCIAL MEDIA BOUILLABAISSE

Izzy om att få sitt lila bälte.

Brunson.

Thirsty.

The Funky Family.

Nu är det bara bra marknadsföring.

KAMPANMÄLJNINGAR

Tecia Torres (11-5) vs. Sam Hughes (5-1); UFC 256, 12 dec.

Ramazan Emeev (19-4) vs David Zawada (17-5); UFC Fight Night, 16 jan.

Amanda Ribas (10-1) vs. Marina Rodriguez (12-1-2); UFC 257, 23 januari.

Adrian Yanez (12-3) vs Gustavo Lopez (12-5); UFC Fight Night, 20 mars.

FINAL THOUGHTS

Tack för att ni läste och vi ses imorgon.

EXIT POLL

Om du hittar något som du skulle vilja se i Morgonrapporten, slå till @JedKMeshew på Twitter och låt honom veta om det. Följ också MMAFighting på Instagram och gilla oss på Facebook.