Mitt dagjobb gör att jag sitter framför min pålitliga bärbara dator i timmar i sträck. På fina dagar, när bländningen inte är alltför illa, tar jag med mig mina grejer ut till en terrass eller ett närliggande kafé.

Men att skriva min senaste kreditkortsgranskning eller hur man gör i solskenet är inte riktigt samma sak som att ge sig iväg på en riktig friluftssemester.

När jag verkligen behöver en paus vill jag koppla bort mig själv så helt och hållet som det är mänskligt möjligt under ett par dagar i rad. Ju färre distraktioner desto bättre. Jag sammanställde en guide om hur man förbereder sig för en långväga vandring för just detta ändamål (tillsammans med en separat sammanställning av de bästa långväga vandringslederna i USA – några av mina favoriter finns med där).

Utforska världen på två hjul

I den här guiden utforskar jag en annan populär semesteridé för friskvård: en långväga cykeltur.

Det här är nytt territorium för mig. Jag är en ivrig cykelpendlare och tar regelbundet långa turer på skoj, men jag genomförde inte min första flerdagstur förrän sommaren 2017.

I avsnitten nedan delar jag med mig av allt jag lärde mig under månaderna före det veckolånga äventyret, tillsammans med tips och bästa praxis från experter med betydligt mer erfarenhet än moi:

  • Hur man tränar säkert och hållbart
  • Hur man väljer typ och rutt för sin tur, om tillämpligt
  • Grundläggande logistiska och säkerhetsmässiga överväganden före, under, och efter din cykeltur
  • Utrustning och förnödenheter som du behöver för en säker och rolig upplevelse

Träna för din cykeltur

Om det inte räcker med att planera en långdistanscykeltur för att få dig att börja träna regelbundet, vad är det då?

Du måste anpassa din personliga träning för att ta hänsyn till din:

  • Ålder
  • Grundläggande konditionsnivå
  • Medicinsk status, inklusive kroniska sjukdomar och tidigare idrottsskador
  • Tidshorisont (tid mellan startdatum för träning och startdatum för ritten)
  • Total längd och varaktighet för ritten
  • Ridens svårighetsgrad (total höjdskillnad och daglig distans)

Succéfulla träningsprogram följer det här formatet:

  • Bygg upp med tiden. Du kan inte börja träna veckan före din resa och förvänta dig att vara redo i tid. För en veckolång resa med i genomsnitt 80 mil per dag måste du börja träna minst tre månader före startdatumet, och mer om du startar från en låg grundkondition. Du börjar långsamt och cyklar kanske 10 miles per dag, fyra gånger i veckan, och bygger upp det därifrån.
  • Tappa av i slutet. Din tuffaste träningsvecka kommer att vara den näst- eller tredjesista veckan före resan. Under den sista veckan vill du tapera, så att dina muskler är utvilade och redo för en långvarig cykeltur. Under de tre sista helgerna minskar du längden på dina cykelturer på en enda dag från till exempel 60 miles till 30 miles respektive 15 miles.
  • Minst två lediga dagar per vecka. Även när din träning är som bäst måste du ge din kropp tid för återhämtning. Ta minst två lediga dagar per vecka; mindre aggressiva träningsprogram rekommenderar tre.
  • Längre turer på helgerna. De flesta människor har mer tid att träna på helgerna. Planera i enlighet med detta: Kombinera måttliga distansrundor på vardagsmorgnar eller kvällar med halvdagsrundor på helgen som omfattar 30, 40, 50 eller fler mil. Under din bästa träningsperiod bör du ligga på 60-70 mil per helgdag.
  • Kompletterande styrketräning och konditionsövningar. Kompletterande styrketräning är alltid en bra idé, särskilt för äldre eller otränade ryttare för vilka det rekommenderas för att förebygga överbelastningsskador. Samma sak gäller för kompletterande konditionsträning på löpband, elliptiska maskiner, motionscyklar eller alla tre. Du vill att hela kroppen ska vara redo för din stora cykeltur, inte bara benen.
  • Betoning på landsvägscykling framför gymträning. När du tränar för en cykeltur på väg finns det inget som kan ersätta cykling på väg. Så länge vädret samarbetar och din utrustning är trafikduglig bör du alltid föredra en cykeltur utomhus framför en spinningrunda inomhus – trots kompletterande träning.
  • Kostförändringar. Sammanfatta din träningsdiet med ett ord: ”mer”. Mer kolhydrater, mer protein, mer vätska. Om du är vegan behöver du vara mycket uppmärksam på ditt proteinintag; för köttätare är uppgiften ganska enkel. Veckan före åkturen handlar det om att fylla på med kolhydrater. För specifika råd som tar hänsyn till dina personliga behov (vikt, kroppstyp, kostrestriktioner), kontakta en dietist.

Detta träningstipsblad, som publicerats av den brittiska utrustningsfirman Discover Adventure, är ett lika bra exempel som något annat. Använd det som en grov guide för ditt eget träningsprogram och anpassa det efter eget tycke och smak.

Välj din cykeltur & Rutt

Långväga cykelturer kan delas in i tre hinkar:

  • Sanktionerade cykelturer
  • Outrustade cykelturer
  • Oberoende cykelturer

Sanktionerade cykelturer backas upp av officiella organiserande organ med sponsorer, anställda och frivilliga. Ryttarnas anmälningsavgifter täcker de grundläggande kostnaderna för ritten, t.ex. löner för stödpersonal, bränsle och körsträcka för fordonet, logikostnader och liknande. Ryttarna måste i allmänhet ta med sig (och finansiera) sin egen utrustning och sina egna förnödenheter, men arrangörerna tar ansvar för grundläggande logistiska frågor, t.ex. bokning av logi och omhändertagande av skadade ryttare.

Outfited rides organiseras och stöds av outfitters som tillhandahåller ett bredare utbud av tjänster, t.ex. bärande av väskor och uppställande av tält. På vissa utrustade turer behöver deltagarna inte göra mycket annat än att trampa från punkt A till punkt B. Utrustade turer är dyrare än sanktionerade turer – ibland med en storleksordning.

Linjen mellan sanktionerade turer som inte är behjälpliga och utrustade turer är inte alltid kristallklar. Större sanktionerade turer lockar vanligtvis till sig arrangörs-godkända utrustningsföretag som gör det lilla extra för ryttare som är villiga att betala lite mer.

Oberoende turer planeras och genomförs av deltagarna själva. En solotur genom din hemstat räknas som en oberoende tur. Det gör också en tur som organiseras och finansieras internt av dig och ett dussin av dina arbetskamrater. Självständiga turer är DIY-affärer som kräver att deltagarna tar hand om allt – logistik, utrustning, know-how, you name it – själva.

Hitta och betala för sanktionerade & Outfitted Rides

I takt med att cyklingens popularitet ökar, ökar också förekomsten av sanktionerade turer. Oavsett var du bor är du förmodligen inte mer än en halv dags bilresa från startpunkten för en sanktionerad tur.

Finn sanktionerade turer
Min fru och jag hade alltid en särskild sanktionerad tur i åtanke: RAGBRAI, en av landets äldsta och mest kända gruppcykelturer. Vi brydde oss inte ens om att leta efter andra organiserade turer.

Hade vi inte varit inställda på RAGBRAI hade vi inte behövt leta särskilt långt. Om du inte vet något annat än att du vill göra en flerdagars cykeltur som organiseras av människor som vet vad de gör bättre än du, kan du kolla in Biking Bis, en oberoende webbplats med en omfattande lista över legitima sanktionerade cykelturer i USA. På sidan Across State Bicycle Tours finns en förteckning över delstatsspecifika cykelturer, vanligtvis med länkar till den sponsrande organisationens webbplats.

Pro tips: Sanktionerade cykelturer vidtar åtgärder för att utesluta obehöriga cyklister, eller ”banditer”. Du får åtminstone ett kodat armband eller en numrerad tröja som identifierar dig som en betald cyklist. Arrangörerna kan också ange andra frågor eller krav. Under upptakten till din tur bör du följa kraven mycket noga, snabbt uppmärksamma arrangörerna på frågor eller problem och inte tappa bort ditt armband eller din tröja.

Vad kostar sanktionerade turer?
Det beror på. Faktorer som kan påverka kostnaderna för sanktionerade åk kan inkludera, men är inte begränsade till:

  • Turens längd
  • Turens plats
  • Turens storlek (antal deltagare)
  • Kostnad för logi
  • Tjänster och stöd som ingår i anmälningsavgiften

Stora, enkla sanktionerade turer kan kosta så lite som 25 eller 30 dollar per dag, per person. RAGBRAI:s anmälningsavgift 2017 var till exempel 175 dollar per person, eller 25 dollar per dag. Mindre åk kostar mer: Den åtta dagar långa upplagan av Michigander Bike Tour kostar 530 dollar per person, eller cirka 66 dollar per dag. Längre turer kostar vanligtvis mindre per dag.

I allmänhet skulle jag förvänta mig att betala minst 50 dollar per person och dag – om det är mindre kommer du att bli positivt överraskad. Var beredd på att göra inköp som inte ingår i inträdesavgiften. Du kommer åtminstone att ha möjlighet att handla i de städer eller bosättningar du passerar. Om resan inte är försedd med mat måste du stå för dina egna matkostnader. Andra utgifter kan också uppstå – på RAGBRAI kostar t.ex. duschbilar 6 dollar per användning. (För dem som är villiga att trotsa långa köer öppnar gymnasieskolan vid varje hållplats sina duschar i gymmet gratis.)

Bör du använda dig av en utrustningsleverantör för din sanktionerade ritt?
Det beror på.

Om du är en erfaren campare som har tillbringat flera dagar i rad i fält vet du hur det är att vara tuff utan några av de bekvämligheter du njuter av hemma.

Men det är inte riktigt samma sak som att cykla från campingplats till campingplats. Om din godkända cykeltur inte bär ditt bagage måste du vara beredd att bära minst 20 kilo saker: åtminstone extra kläder, reservslangar, snacks, toalettartiklar och ditt tält. Det inkluderar inte det vatten du behöver varje dag – och det förutsätter ett litet, lätt tält.

Turer med utrustning innebär också mycket mindre ansträngning efter turen. De flesta utrustningsföretag sätter upp ryttarnas tält, lagar mat efter resan, tillhandahåller extra lastutrymme (om det inte tillhandahålls av ryttaren) och sätter upp laddningsstationer för personliga elektroniska enheter. Om tanken på att slå upp ditt eget tält efter en 70-milsdag inte låter lockande, kan en outfitter vara värd den extra kostnaden.

För vad det är värt bestämde min fru och jag oss för att använda en outfitter på vårt RAGBRAI-äventyr. Det kostade ungefär 80 dollar extra per person och dag – mycket mer än själva resan – men den bokstavliga och bildliga tyngden från våra axlar var väl värd utgiften. Vi valde en praktisk utfittare som tillhandahöll många extratjänster. Vissa är betydligt billigare – i storleksordningen 50 dollar per dag.

Finn outfitted rides
Mindre outfitted rides är mycket vanligare än stora sanktionerade rides.

Start din sökning på en aggregeringssajt som Biking Bis, eller kontrollera direkt med en större outfitter som Adventure Cycling Association. Adventure Cycling Associations sida om guidade turer innehåller mer än tillräckligt med detaljer om varje tur för att stödja ett välgrundat beslut från din sida.

Var noga uppmärksam på varje turers grad av stöd: ”Självständig” betyder att gruppen i princip är på egen hand, medan ”fullt stöd” anger närvaron eller tillgängligheten av icke-cyklister som hjälper till. Notera också ”vilodagar”: Vissa turer innehåller dagar utan ridning under vilka cyklisterna kan hämta andan och titta på närliggande sevärdheter.

Vad kostar utrustade turer?
En grov tumregel är att du kan räkna med att betala minst 150 dollar per dag, per person, för en enkel utrustad tur.

Vissa turer kostar mycket mer. Rittens längd är naturligtvis en viktig faktor för den slutliga kostnaden, men typ av boende och stödnivå (i den ordningen) har större inflytande över kostnaden per dag. Adventure Cycling Associations niodagars Mid-Atlantic Countryside Tour, en resa från campingplats till campingplats, kostar 1 259 dollar per person. Dess samtidiga, åtta dagar långa Outer Banks II – Fall Tour, en resa från värdshus till värdshus, kostar 2 059 dollar per person – såvitt jag kan se beror den största delen av skillnaden på kostnaden för bekvämt inomhusboende.

Pro tips: Populära turer fylls upp snabbt, så ordna med din utstyrda eller sanktionerade tur så snart du kan. Du vill inte bli nekad en plats på den enda tur som fungerar med din plats och ditt schema – eller, ännu värre, stå på en väntelista i flera månader för att sedan få reda på att du inte kom med i urvalet. Min fru och jag köpte våra RAGBRAI-pass och gjorde bokningar hos en godkänd utfodrare inom en vecka efter den första anmälningsdagen.

Planera självständiga turer

Om du är villig och kan ge ditt eget stöd är en självständig flerdagstur troligen ditt mest kostnadseffektiva alternativ. Eftersom du (och eventuella medryttare) ansvarar för planeringen och genomförandet är det troligen också det mest flexibla. Med förbehåll för praktiska begränsningar kan du åka vart som helst och se vad som helst när som helst.

De viktigaste faktorerna som påverkar din självständigt planerade tur:

  • Total tid (antal dagar) du har att rida
  • Ryttarens konditionsnivå
  • Ruttyp (punkt-till-punkt eller slinga)
  • Inte förhandlingsbara destinationer eller sevärdheter

Du måste använda dessa och andra faktorer för att planera en hanterbar ritt som uppnår dina mål utan att försöka göra för mycket. Tänk på:

  • Terräng. Hur ser terrängen ut längs din rutt? Använd Google Maps eller en kartbaserad fitnessapp för att beräkna varje dags totala höjdökning längs din rutt. Ju större höjdskillnaden är, desto mer ansträngning måste du lägga ner för att täcka samma sträcka. I kuperade eller bergiga områden bör du hålla din dagliga sträcka lägre.
  • Väg- eller spårförhållanden. Kommer du främst att cykla på asfalterade vägar, asfalterade cykelleder, oasfalterade leder eller en kombination av dessa tre? Använd Google Maps eller en app som Map My Ride för att hitta lämpliga väg- eller spårtyper längs din rutt. Tänk på att du vid cykling på väg måste dela vägen med bilar och att du kommer att vara mer utsatt för trafik än vid en sanktionerad cykeltur, där det finns en styrka i antal. Och kom ihåg att det inte är tillrådligt (och inte heller trevligt) att cykla långa sträckor med landsvägscykel på grus eller jord.
  • Övernattning. Kommer ni att campa, bo på hotell eller värdshus eller något annat? Dina planer för övernattning kommer i hög grad att påverka din rids totala kostnad och packlista. Det är i allmänhet lättare att planera en resa från lägerplats till lägerplats i sista minuten, även om det för resor under högsäsong i populära turistområden kan vara nödvändigt att boka i förväg (om det inte är först till kvarn som gäller). Du kommer nästan säkert att behöva göra förhandsbokningar för turer från värdshus till värdshus, särskilt i avlägsna områden med begränsade logialternativ.
  • Genomsnittlig daglig turlängd. Bortsett från begränsande faktorer som kondition och terräng bör du fråga dig själv hur mycket terräng du egentligen vill täcka under din tur. Är ditt mål att rida så långt som möjligt på så kort tid som möjligt? Föredrar du en lugn upplevelse som lever upp till klyschan ”resan är målet”? Eller kan du nöja dig med något mittemellan?
  • Sightseeing längs vägen. Finns det några obligatoriska stopp, t.ex. naturattraktioner eller historiska minnesmärken, längs din planerade rutt? Beroende på var de ligger och hur lättillgängliga de är måste du antingen planera din rutt så att du stöter på dem i sinom tid, eller så måste du avsätta tillräckligt med tid för utflykter (t.ex. en vandring upp till en utsiktspunkt) eller aktiviteter (t.ex. ett besök på ett museum). Eftersom sightseeingstopps verkligen kan sakta ner dig måste du balansera din önskan att se så mycket som möjligt med den oföränderliga verkligheten i ditt schema.
  • Vilodagar. Vill du (eller kan du) stanna på samma plats mer än en natt i rad? En vilodag är ett utmärkt sätt att bekanta sig mer med en anmärkningsvärd mellanlandning, t.ex. en semesterstad eller en nationalpark. Det är också, ja, vilsamt.

Logistiska & Säkerhetsöverväganden

Även utrustade cykelturer är logistiskt sett en utmaning. Dåligt planerade oberoende cykelturer är absoluta mardrömmar. Använd den här checklistan för att förutse och ta itu med logistiska och säkerhetsrelaterade problem som kan (och i många fall kommer att) uppstå före, under och efter ditt äventyr.

  1. Hur tar du dig och dina cyklar till startplatsen? Transport till och från start- och slutplatsen är en besvärlig fråga. Om du inte startar från din hemmabas måste du köra eller ta ett lämpligt transportmedel (t.ex. ett passagerartåg med plats för cyklar) till din startplats. Om du inte slutar på samma plats måste du också ordna med utflyttning därifrån. Sanktionerade och utrustade turer ordnar i allmänhet långtidsparkering, eventuellt mot en extra avgift, och ordnar transport till startplatsen om parkeringsplatsen inte ligger på samma plats. (Vid RAGBRAI betalade vi 75 dollar för att parkera en vecka på slutplatsen och fick en gratis bussresa till startplatsen). Vid en självständig resa vill du hitta en parkeringsplats som tillåter långtidsparkering, t.ex. en pendlarparkering (vanligtvis gratis eller billig) eller en delstatsparkens parkeringsplats för övernattning.
  2. Var bor du varje natt? Dags för en magkänsla. När det gäller ditt övernattningsboende, vad är absolut icke förhandlingsbart? Är du villig att ta det tufft på en obebyggd campingplats utan el eller duschar? Eller är du ute efter en mysigare, mer uppfriskande upplevelse – kanske ett hotell, värdshus eller en korttidsuthyrning (Airbnb)? Ju trevligare mellanlandningsplatsen är, desto mer behöver du budgetera och desto längre i förväg måste du göra bokningar. Om du planerar att campa måste du ta med dig en hel del extra utrustning: tält, stakar, presenning, sovsäck, kudde.
  3. Vet du hur man utför grundläggande cykelreparationer? Även på en cykeltur med fullt stöd vill du veta hur man utför grundläggande cykelunderhåll och reparationer: byta och laga slangar, smörja och fästa kedjor, applicera tejp, sätta upp och ta bort ramfixerade redskap, t.ex. bärställ och hållare för vattenflaskor. Jag är ingen expert på reparationer, men jag lärde mig att göra de flesta av dessa saker antingen genom att titta på instruktionsvideor på YouTube eller genom att be en vän att visa mig. Om du planerar en självständig tur utan stöd måste du veta mer och ha med dig ett större antal verktyg.
  4. Har du backup för reparationer som du inte kan hantera på egen hand? Om du saknar färdigheter eller verktyg för att utföra en nödvändig reparation på egen hand, vem backar då upp dig? Vid stödda turer bör reparatörerna så småningom komma fram till din cykel, även om du förmodligen måste vänta ett tag vid sidan av vägen. På oberoende turer är det bästa alternativet vägassistans. Bilförsäkringsbolag, medlemskapsföreningar som AAA och kreditkort som belönar premiumresor inkluderar vägassistans i sina försäkringar eller förmånspaket. AAA har begränsad cykelhjälp på vägen – vägassistanspersonalen brukar bara ta din cykel till närmaste verkstad – men det är gratis med ditt årsmedlemskap på 100 dollar. Försäkringsbolag och kreditkortsutgivare kan ha mer hjälp på vägen, men du måste i allmänhet betala per användning.
  5. Hur tillgodoser du din resa? Tillagar du de flesta eller alla måltider du kommer att äta på vägen, eller kommer du att äta en kombination av konserverad mat (t.ex. energibars) och förpackad eller färdiglagad mat som du köper på restauranger och i livsmedelsbutiker? På sanktionerade och utrustade resor är behovet av att laga mat på egen hand i allmänhet minimalt. RAGBRAI är till exempel känd för gigantiska, mycket prisvärda pannkaksfrukostar och grillkvällar – cyklisterna behöver bara ta med sig små, lätta mellanmål för att fylla luckorna mellan måltiderna. På självständiga turer, särskilt i avlägsna områden, kommer du troligen att laga mer mat själv. Det ger mycket mer vikt: kylboxar, is, matlagningsutrustning och själva maten.
  6. Har du tillräckligt med pack- eller förvaringsutrymme? Ju mer vikt du bär, desto mer lastutrymme behöver du. Oberoende, självförsörjande turer är nödvändigtvis mer betungande, eftersom du ansvarar för att bära allt du tar med dig. Sanerade och utrustade cykelturer har i allmänhet motoriserade bagagefordon – om du planerar i förväg kan du lägga det mesta du behöver i dessa fordonspaket och bara ta med dig det absolut nödvändigaste (reparationssatser, vatten, mellanmål, telefon) på cykeln. Jag kommer att ha mer information om last i följande avsnitt.
  7. Har du tillgång till säkert vatten? Detta borde inte vara något problem på de flesta långväga turer, där du troligen kommer att stöta på campingplatser eller kranar som försörjs med dricksvatten. I avlägsna områden måste du dock planera för att rena naturligt förekommande vatten. Om du har plats för en gryta och tillgång till en eldstad eller annan värmekälla är det billigaste sättet att göra detta att helt enkelt koka vatten i minst 15 minuter. Om du inte har värme eller kokkärl är vattenreningstabletter (vanligtvis jodbaserade) det näst bästa alternativet. Du kan hitta dem för så lite som 5 dollar per flaska (räcker till minst 25 liter) på Amazon.
  8. Hur kommer du att hantera mindre skador och medicinska behov? På en flerdagars cykeltur är mindre skador – skärsår, skrapsår, muskelbristningar, svåra solbrännskador, överbelastningsskador – nästan oundvikliga. Du kan åtgärda muskuloskeletala problem med regelbunden stretching, receptfria smärtstillande medel och medicinsk tejp. Skärsår och skrapsår kräver antibakteriell gel eller spray, sterila bandage, mer medicinsk tejp och en medicinsk sax. Innan du åker, släng alla dessa (lätta och kompakta) föremål i en ad hoc-förbandslåda. Vi byggde ett första hjälpen-kit för vår veckolånga resa helt och hållet med medicinska förnödenheter som vi redan hade till hands. Om vi hade köpt allting nytt uppskattar jag att vi skulle ha spenderat ungefär 20 dollar – en acceptabel investering i vår kollektiva sinnesfrid.
  9. Hur kommer du att hantera medicinska nödsituationer? Ett hemmagjort första hjälpen-kit kan inte hantera alla medicinska nödsituationer. En svår stukning eller ett brutet ben sätter effektivt stopp för din långdistanscykeltur och kräver en snabb uttagning från fältet. En allvarligare medicinsk nödsituation, t.ex. en stroke eller hjärtattack, kräver akut triage och akut sjukhusvård. Fråga din godkända cykelsponsor eller utställare om de har med sig livräddande utrustning, t.ex. automatiserade externa defibrillatorer, och vet alltid var det närmaste sjukhuset ligger. (I riktigt avlägsna områden, där traditionell mobiltäckning saknas, kan du överväga att ta med dig en satellittelefon eller bekräfta att utflyktaren har en sådan.)

Vad du behöver – Utrustning & Förnödenheter

Exakt hur förberedd du behöver vara för din långa cykeltur beror på vilken typ av tur du åker. På en tur med utrustning och fullt stöd kan du säkert ta med dig mycket mindre utrustning än på en självständig tur i en avlägsen del av landet eller världen.

För säkerhetens och bekvämlighetens skull bör varje långdistanscyklist ändå ha med sig viss utrustning och vissa förnödenheter. Nedan följer en tvättlista över sådana artiklar, med grova prisintervall baserade på min forskning och personliga erfarenhet. Ändra eller utöka den vid behov för att tillgodose dina planer.

Pro tips: Den här listan förutsätter att du planerar din långa tur under den varma årstiden. Den innehåller inte någon utrustning för vintercykling, till exempel pogies och kedjehus. Om du planerar en lång tur under vintern och inte är säker på hur du ska förbereda dig kan du läsa min guide om cykling på vintern och i kallt väder.

  • Kommunikationsutrustning. Om det finns en chans att du blir separerad från din grupp, se till att du har pålitlig kommunikationsutrustning till hands. I områden med tillförlitlig mobiltjänst bör din smartphone fungera bra. Vid mer avlägsna turer krävs backup som inte är beroende av fläckiga mobilnätverk; Sena R1 Smart Cycling Helmet är ett utmärkt val.
  • Påfyllningsbara vattenflaskor. Även om det inte är särskilt varmt kommer du att behöva mycket vatten. Ta med dig minst två påfyllningsbara vattenflaskor. Ännu bättre är att ta med en kroppsmonterad vätskeförpackning. Jag hittade små (två liter), icke-märkta vätskesäckar för mindre än 13 dollar på Walmart, och du kanske får ännu bättre betalt hos online-återförsäljare med rabatterade priser.
  • Solskydd. Om du har ljus hud eller är känslig för långvarig solexponering bör du planera därefter. Ta med solkräm med hög solskyddsfaktor (3 till 15 dollar, beroende på märke, solskyddsfaktor och förpackningsstorlek), solglasögon (5 till 10 dollar för billiga, funktionella par) och en hatt eller hjälm (mindre än 10 dollar för en billig hatt och 10 dollar och uppåt för en billig hjälm).
  • Lastkapacitet. På en sanktionerad eller utrustad tur med fordonsstöd behöver du inte bära de flesta av dina saker, men du behöver ändå något för att hålla dem. Jag rekommenderar mjuka men robusta duffelbags eller överdimensionerade ryggsäckar. Om du har med dig ett tält, ta med dig originalväskan också. Tänk på eventuella vikt- eller föremålsbegränsningar – RAGBRAI begränsar till exempel varje cyklist till två väskor. Om du cyklar på egen hand behöver du sadelväskor, styrväskor, väskor under sätet och förmodligen minst en cykeltrailer som kan kopplas till din ram. Bra väskor kan vara dyra – räkna med att betala minst 50 dollar per väska. Handtagspåsar (från 15 dollar och uppåt) och under-sätespåsar (från 10 dollar och uppåt) är billigare, enligt min erfarenhet. Lastvagnar är en viktig produkt här – räkna med att betala minst 80 dollar för en robust släpvagn med stor kapacitet.
  • Cykelreparationsutrustning. Ditt behov av reparations- och underhållsutrustning beror på din cykelturens stödinfrastruktur. Som ett minimum vill du ha flera extra cykelslangar (5-10 dollar styck för ospecialiserade alternativ), ett däckjärn (mindre än 5 dollar för ett enkelt järn), en handpump (så lite som 7-8 dollar, men bra pumpar kostar vanligtvis 15 dollar och uppåt), kedjesmörjmedel (5 dollar och uppåt per liten behållare) och eventuellt extra ekrar (mindre än 1 dollar per ekare), som kan vara svårare att reparera än vad de ser ut.
  • Tält och förnödenheter. Om du planerar att campa behöver du campingförnödenheter: tält, presenning, regnfilt, stakar, liggunderlag, sovsäck, kudde. Räkna med att spendera minst 150 dollar för att köpa dessa artiklar nya. Du kommer med största sannolikhet att behöva en väska eller en släpvagn för att bära alla dessa saker – en extra kostnad.
  • Mat och matlagningsutrustning. För att minimera vikten och förenkla logistiken för din resa ligger det i ditt intresse att laga så lite mat som möjligt när du är på väg. Om du planerar att laga mat behöver du lätta matlagningsredskap och verktyg: en campingkök, kastrull(er) och stekpanna(n), tång och spatel, silverbestick, tallrikar, skålar. Grundläggande, kompakta matkassar (utan spis) kostar så lite som 13-15 dollar på nätet. Räkna med att betala ytterligare 25 dollar för spisen. Återigen, huvudfrågan här är lastutrymmet: Alla utom de mest kompakta spisarna får sannolikt inte plats i dina sadelväskor.
  • Lämpliga kläder. Ditt klädval beror på väderprognosen och dina egna personliga preferenser, men kommer troligen att omfatta följande: cykelbyxor (minst 20 dollar per par och oftare 30-50 dollar), bekväma ytterkläder (allt från bomullstrosor som kostar några dollar styck till cykeltröjor – som den här kortärmade Maloja-tröjan – som kostar 50 dollar eller mer), svettavlägsnande underställ (för kallare förhållanden – 15-50 dollar eller mer, beroende på märke och teknik), och regntäta idrottsliga ytterställ (35 dollar eller mer för en funktionell regnjacka). Om du inte har tillförlitlig tillgång till rinnande vatten vill du ha minst ett par cykelbyxor för varannan dag som du tillbringar på vägen, samt gott om underställ och t-shirtar också.
  • Lämpliga skor. Många långdistanscyklister använder cykelskor och pedaler med clip-in, som är mycket effektivare på asfalterade vägar än traditionella pedaler och sportskor. (Personligen gillar jag inte clip-ins eftersom de är svåra att ta sig ur i en trafikstockning, men jag tror att jag är i minoritet). Räkna med att betala minst 50 dollar för ett par grundläggande clip-in-skor och minst 30 dollar för ett par clip-in-pedaler, som det kan krävas en mekaniker för att installera. Högpresterande skor, som de som drivs av BOA Fit-systemet, men deras överlägsna effekt är väl värd investeringen. Om du klarar dig utan clip-ins räcker det med bekväma löparskor (som de BOA-drivna Adidas Terrex) och din cykels fabrikspedaler. Vid våta eller fuktiga förhållanden kan du överväga svettavledande strumpor, som vanligtvis säljs för 3-4 dollar styck i förpackningar om tre eller sex stycken.
  • Toalettartiklar. Glöm inte toalettartiklar: tandborste, tandkräm, flytande tvål, schampo. Du har troligen redan dessa saker liggande – släng dem bara i en plastpåse så är du redo att åka. Om du vill spara utrymme kan du överväga att resa tandkräm, tvål och schampo på plats. Räkna med att betala mellan 0,50 och 2 dollar per tub för dessa. Om du inte har plats för att torka handdukar mellan användningarna kan du överväga engångshanddukar (biologiskt nedbrytbara), som kostar ungefär 15 dollar för ett sexpack.
  • Elektronik. Glöm inte din nödvändiga elektronik (särskilt din telefon, som kan komma väl till pass i en nödsituation) och laddningsanordningar. Om det är osannolikt att du kommer att ha tillgång till vanliga uttag, ta med en bärbar batteriladdare till telefonen. Jag har hittat bärbara laddare för engångsbruk för så lite som 5 dollar styck, men det är värt att betala mer för ett uppladdningsbart alternativ som kan leverera flera laddningar mellan två uppladdningar. Jag är särskilt förtjust i Mophie-batteripacks, som fungerar smidigt med de allt rikligare trådlösa Qi-laddningssystemen och passar en mängd populära mobila enheter. Jag rekommenderar också att du tar med dig en stryktålig smartklocka med GPS-funktioner, till exempel Casio WSD-F20A. Om du planerar att gå helt från nätet kan du välja en solcellsdriven armbandsur som Casio PRG330.
  • Bike Lock. Om du planerar att lämna din cykel under långa perioder, särskilt i befolkade områden, ska du ta med dig ett robust cykellås och nyckel. U-lås i solid metall (från mindre än 10 dollar) är att föredra, men de är ganska tunga; ett lätt(er)-viktigt kabellås (från 5 dollar och uppåt) är bra för cyklister som har svårt att hålla vikten, men var uppmärksam på att det är mycket lättare för tjuvar att skära sig igenom.

Slutord

För några år sedan skulle jag ha skrattat åt den som sa att jag skulle vara fysiskt och mentalt förberedd för en veckolång cykeltur över mer än 400 mil jordbruksmark och prärie i den gassande juli-solen.

Men det var jag. Min fru och jag följde ett aggressivt träningsprogram, gjorde nödvändiga inköp av kläder och utrustning i god tid, valde en kvalitetsutrustare och tog noggrant reda på de logistiska konsekvenserna av vår resa (inklusive att anlända och parkera på slutplatsen – en mardröm i en liten stad som inte är utrustad för att hantera tusentals extra fordon på sina smala gator). Om vi kunde göra det kan du också göra det.

Har du någonsin gjort en långväga cykeltur? Hur förberedde du dig, och vad önskar du att du hade gjort annorlunda?