Att vara entreprenör är per definition en resa in i det okända. Varje dag kommer att kasta något nytt på dig – en ny utmaning, ett nytt problem, en ny möjlig lösning. Denna osäkerhet är delvis orsaken till att det är så spännande att vara entreprenör – du vet aldrig från vilket håll nästa utmaning kommer att komma. Men även om en utmaning kan vara helt ny för dig, kommer en erfaren entreprenör troligen att ha stött på något liknande tidigare. Därför är ett av de viktigaste råden jag har till entreprenörer: skaffa en mentor.
Fördelarna med att ha en mentor underskattas alltför ofta. Alla företagare som säger att det inte hjälper att ha en mentor har helt enkelt aldrig hittat rätt mentor. Rätt mentor kommer att ha en ytterst positiv inverkan på både entreprenörens privatliv och företagets resultat.
mentor garagestock at
Först och främst måste en mentor vara någon du litar på; någon som du känner dig bekväm med att erkänna när något inte går helt enligt planerna. Om du känner att du bara kan dela med dig av goda nyheter till din mentor är den personen inte en mentor, utan en analytiker – någon som du rapporterar till. En av de viktigaste fördelarna med att ha en mentor är att kunna säga: ”Jag har det här problemet och jag har svårt att hantera det. Har du stött på något liknande tidigare? En erfaren företagare är en bra vägledare i dessa situationer, eftersom han eller hon med största sannolikhet har stött på något liknande. Det kommer inte bara att vara tillfredsställande för din mentor att förmedla sin erfarenhet, utan det kommer också att vara ovärderligt för dig som mindre erfaren företagare.
En mentor är inte en psykolog
En mentor bör för all del vara en stödjande person som du kan dela med dig av personliga frågor, men de finns inte där för ett veckobesök för att reda ut dina personliga problem. De är där för att stödja dig som företagare.
När du letar efter en mentor bör du ha en checklista med några viktiga egenskaper. Den första är pålitlighet. Det låter självklart, men du måste gå ett steg längre: du måste kunna lita helt och hållet på din mentor. För det andra måste mentorn vara någon du respekterar, någon du ser upp till, någon du beundrar. Detta innebär att du noggrant lyssnar på och respekterar deras åsikter, och att du verkligen tar till dig dem. Slutligen ska din mentor vara en god lyssnare. Detta är inte detsamma som att någon bara lyssnar och håller med om allt du säger. Alltför ofta är orsaken till att företagare inte tycker att en mentor är till hjälp att mentorn älskar sin egen röst. Deras roll är inte att ha lösningen på alla problem eller att tala om för företagaren vad han eller hon borde göra. En fantastisk mentor kommer att ställa riktigt bra frågor, lyssna, undersöka mer och diskutera situationen och/eller dela med sig av en liknande erfarenhet som de kan ha gått igenom tidigare, vad de gjorde och vad som fungerade och inte fungerade.
Att hitta en bra mentor är mycket lättare sagt än gjort
Att fylla rollen som mentor är den svåraste rollen att ”rekrytera” till som du någonsin kommer att stöta på. Lyckligtvis för entreprenören tenderar de bästa mentorerna att acceptera att vara mentorer gratis – de bästa mentorerna är genuint intresserade av att vara till hjälp, inte av att göra det som ett jobb. Tyvärr gör detta det ännu svårare att hitta den perfekta mentorn, eftersom man inte riktigt kan lägga ut en platsannons för det, annars får man en lång kö av människor som vill göra det som ett jobb.
Det behöver dock inte vara så svårt och det finns resurser på nätet som du kan utnyttja.
- MicroMentor – en kostnadsfri resurs för amerikanska entreprenörer för att hitta mentorer och är värd en titt även om användbarheten kan variera kraftigt beroende på geografisk region.
- MentorsMe – påstår sig vara ”Storbritanniens första onlineportal för företag som söker mentorer” och är en onlineplattform för brittiska företagare för att hitta mentorer.
- Founders4Schools – en av mina favoriter där mentorer och förebilder kan ha en fantastisk inverkan på skolbarn och påverka deras framtida väg och ambitioner.
- Institute of Enterprise and Entrepreneurs – ett gemenskapsnätverk som kan hjälpa nystartade företag och entreprenörer.
Att hitta en bra mentor är som att hitta en bra vän. Du kan inte riktigt planera för det, men du kan vidta åtgärder för att öka sannolikheten för det. Att lägga ut en platsannons för en bra vän ger troligen inga stora resultat, men att gå på sociala evenemang kan göra det. Faktum är att bra mentorer är bra vänner på samma gång, och ofta är det svårt att avgöra vem som kommer först. Enligt min erfarenhet utvecklas båda parallellt. Båda mina mentorer är personer som jag hade träffat när jag startade SyndicateRoom, som jag höll kontakten med och som jag då och då träffade över en kopp kaffe. Kaffeträffarna blev mer regelbundna och vid någon tidpunkt blev de mina mentorer. Om jag ska vara ärlig är jag inte säker på att de betraktar sig själva som mina mentorer, men de är det – om de ser sig själva som sådana är nästan irrelevant. Jag litar helt och hållet på båda och känner mig mycket bekväm med att dela med mig av frågor som jag stöter på, och jag ser fram emot att träffa dem och lyssna på deras råd. De är båda vänner.
När du väl har hittat en mentor, hur får du ut det mesta av dem?
Goda mentorer tenderar att vara framgångsrika människor och som sådana tenderar de att vara upptagna. Du måste se till att den tid de spenderar med dig är värd deras tid. Om du möter dem oförberedd och förväntar dig att de ska ha en magisk lösning på alla dina problem eller, ännu värre, om du bara är där för att prata med dem om dina problem, kommer de snabbt att tappa intresset. I mitt fall har jag upptäckt att det verkligen hjälper att ha en struktur. Jag ägnar tid åt att förbereda mig inför min tid med mina mentorer. Det skulle aldrig falla mig in att bara dyka upp och se vad som händer, eftersom det skulle vara respektlöst mot den tid de ger upp för mig.
Jag använder vanligtvis mina mentorer för två olika saker. Den ena är att diskutera idéer med dem. För detta försöker jag tänka ut så mycket i förväg som möjligt – till exempel, om vi skulle fullfölja den idén, vad skulle det innebära för den aktieinvesteringsplattform som jag grundade, SyndicateRoom? Vilka resurser skulle vi behöva? Har vi dem? Hur mycket pengar skulle det kunna generera? Vilka är de viktigaste riskerna? Finns det några rättsliga hinder? Den andra sak jag använder mina mentorer till är att diskutera frågor som jag för närvarande står inför. För detta förbereder jag hur jag ska beskriva problemet, vad jag har försökt göra åt det, vad som fungerade och vad som inte fungerade samt eventuella andra möjliga lösningar som jag kanske ännu inte har provat. Jag frågar om de har haft en liknande erfarenhet och i så fall vad de gjorde åt saken. Sedan lutade jag mig tillbaka och lyssnade uppmärksamt och antecknade råden och eventuella nya idéer som samtalet kunde ge upphov till. Slutligen ser jag alltid till att jag följer upp det som jag har kommit överens om att följa upp. Alltid.
Att ha en bra mentor kan lätt vara skillnaden mellan misslyckande och framgång, mellan att begå för många misstag och att klara sig själv. Jag skulle starkt rekommendera dig att hålla utkik efter en bra mentor. Det sorgliga faktum är att det är svårt att hitta en bra mentor, men om du inte försöker kommer du aldrig att få. Träffa nya människor, var öppen och lycka till – att hitta en bra mentor kan vara det bästa och mest betydelsefulla steget i hela ditt entreprenörsliv .
Lämna ett svar