Indien

Indien har blivit det klassiska landet av underverk, inte på grund av berättelserna om fantastiska handlingar av gudomliga varelser eller halvt gudomliga hjältar och avatarer (inkarnationer av hinduiska gudar) i den indiska mytologin, utan för att både folklig religion och filosofisk teori inte sätter några gränser för de mystiska krafter som kan uppnås av stora asketiker och yogis (anhängare av yoga), den hinduiska filosofi som lär ut att undertrycka all aktivitet av sinne, kropp och vilja så att jaget kan inse att det skiljer sig från dem och uppnå befrielse). Även om dessa krafter betraktas som obetydliga i högre religioner och andligt försumbara, tvivlar man aldrig på deras verklighet. Upanishaderna och Brahmanas – gamla sanskritskrifter från den vediska perioden – betraktar visserligen höjderna av religiös insikt och mystisk erfarenhet som mänsklighetens högsta mål, men varken de senare klassiska källorna eller den samtida hinduiska tron ifrågasätter någonsin de mirakulösa krafterna hos en helig person. Samma inställning delas av de andra religionerna av indiskt ursprung – jainismen och buddhismen.

Buddha själv vägrade att sprida sin lära genom att imponera på sin publik med mirakel. Enligt Anguttara Nikaya, en av samlingarna av Buddhas talesätt, finns det tre sorters mirakel – magins mirakel, tankeläsningens mirakel och undervisningens mirakel – och av dessa är det sistnämnda det mest underbara och utmärkta, medan de två andra inte är mycket bättre än en trollkarls trick. Ändå beskriver samma text också vad som innefattas av magins mirakel:

Det finns en som…efter att ha varit en blir många,…visar sig och försvinner, obehindrat går han genom väggar….Han dyker in och ut ur jorden som om den vore vatten. Utan att sjunka går han på vatten som om han vore på jorden. Sittande med korslagda ben färdas han genom himlen som en bevingad fågel. Med handen rör han vid och stryker solen och månen.

I samma text hävdas också att inte bara Buddha var begåvad med dessa krafter utan även hundratals munkar i hans orden.