’Mina livmoderfibroider dödade mig nästan – nu har jag ett mirakelbarn’

Jag var 26 år när jag gifte mig med Marc, min bästa vän och mitt livs kärlek. Redan på vårt bröllop frågade mina familjemedlemmar oss när vi skulle vänta barn. Min man och jag, de typ-A människor vi är, berättade för dem att vi hade en femårsplan. När jag var 30 år tänkte jag att det var då jag skulle bli gravid. Vi ville njuta av våra första år av äktenskap tillsammans innan vi tog in ett barn i våra liv.

När jag fyllde 30 år började vi försöka. Sex månader senare hade vi inte blivit gravida, så jag gick till min gynekolog, där hon gjorde en rutinundersökning för att ta reda på vad som kunde hindra mig från att bli gravid. När resultaten kom tillbaka berättade hon att jag hade livmoderfibroider.

Paniken tog över när jag hörde dessa ord. Jag hade ingen aning om vad fibroider var, men jag visste att de lät skrämmande – särskilt när min läkare sa att de var tumörer. Godartade tumörer, ja, men ändå tumörer. Enligt National Institutes of Health kommer mer än 80 procent av afroamerikanska kvinnor vid 50 års ålder att utveckla fibroider, som är godartade muskeltumörer som växer inuti livmodern. För många orsakar de inga symtom.

Min läkare hänvisade mig till en fertilitetsspecialist, som bokade in mig för den första av vad som skulle bli många operationer. Det var en myomektomi, ett kirurgiskt ingrepp som tar bort myomerna och ökar chanserna till graviditet. Efter ett bikinisnitt och tack och lov inga komplikationer var jag helt återställd inom två månader. Jag var redo att återgå till att försöka bli gravid. Utan fibroiderna i vägen, sa min läkare till mig, skulle det bli mycket lättare.

Relaterat: Det kunde inte ha varit längre från sanningen. Varje månad blev jag lite mer besviken när jag fick reda på att jag fortfarande inte var gravid. Jag började känna mig som ett misslyckande, och allteftersom åren gick började jag bli nervös för att min biologiska klocka tickade. Jag var orolig för att jag i den här takten skulle få slut på tid för att få ett barn på ett säkert sätt.

Fem år senare var jag fortfarande inte gravid. Ännu mer förödande var att fibroiderna var tillbaka. Den här gången förde de med sig skjutande smärta, kraftiga blödningar och obehag vid sex. Min läkare berättade för mig att mina fibroider var ännu större och mer aggressiva än förra gången. Jag var tvungen att genomgå ytterligare en myomektomi – och de var tvungna att göra ett stort snitt för att ta bort alla myomerna. Jag kunde inte hindra tårarna från att falla på läkarens kontor när jag fick veta att jag skulle opereras igen. Jag var inte bara orolig för ärren, utan jag började också tänka att jag aldrig skulle få ett barn.

Under de följande tre åren opererades jag för ännu en fibroidoperation, plus ytterligare några för att åtgärda ett hinder i min tunntarm, som orsakats av en tidigare fibroidoperation, och för att göra skadekontroller efter andra kirurgiska komplikationer. Jag minns dagar då mina fibroider var så svåra att jag började blöda, en vanlig bieffekt av de kraftiga blödningar som är förknippade med fibroider. Jag skyndades till sjukhuset för att stoppa min blodförlust.

Relaterat: Efter alla dessa komplikationer sa min läkare till mig att jag aldrig skulle bli gravid utan IVF på grund av min sjukdomshistoria och min ålder. Så mellan mina olika operationer började jag pumpa min kropp med hormoner för att öka min fertilitet, gick in för sonogram och fick mina ägg uttagna. Det var utmattande.

Jag trodde att allt hade lönat sig när jag blev gravid efter den första omgången IVF, bara för att få reda på att jag fick missfall kort därefter. Min man och jag blev besvikna, men vi var lättade över att se att jag överhuvudtaget kunde bli gravid med tanke på min medicinska historia. Vi visste att det fanns hopp, och vi var fast beslutna att få ett barn.

Här är 7 orsaker till en sen mens – förutom graviditet:

Jag genomgick ytterligare tre IVF-rundor efter det, och vart och ett av dessa försök misslyckades. Hormonerna jag tog förvandlade mig till en arg, lätt utlösbar person – den totala motsatsen till den jag är normalt. Även om min man var min klippa och älskade mig genom alla extrema humörsvängningar började vi bråka mycket mer än tidigare. Den påfrestning som varje omgång IVF innebar för vårt äktenskap gjorde det ännu mer frustrerande när graviditetstesterna alla kom tillbaka negativt. Jag kände mig hjälplös. Jag kände mig som ett misslyckande.

När min läkare frågade mig om jag ville pröva en femte omgång hade jag just kommit ut från sjukhuset efter min tredje fibroidoperation. Vid 39 års ålder, med flera år av operationer och komplikationer bakom mig, trodde jag inte att min kropp fysiskt skulle klara ytterligare en IVF-behandling. Men ändå kunde jag inte tala mig själv ur att försöka en gång till. Efter den sista omgången blev jag äntligen gravid med vår dotter Nia.

Min man och jag måste ha gråtit i en hel dag när vi fick reda på det. Glädje är inte ens i närheten av att beskriva hur jag kände mig efter att ha fått veta att det verkligen hade fungerat. Naturligtvis var vi nervösa över risken för ett nytt missfall, men vi hade stöd från vår familj, våra vänner och varandra. Alla vi kände bad för oss och vårt barn.

(Hitta mer inre lugn och bygg upp styrka på bara några minuter om dagen med WH:s With Yoga DVD!)

Graviditeten var smidig fram till ungefär 21 veckor. Mina fibromer kom tillbaka, och den här gången tog de bort en del av Nias blodtillförsel i livmodern, vilket orsakade fetal growth restriction. Mina läkare visste då att jag inte skulle kunna bära ut barnet fullt ut, vilket skulle kunna orsaka allvarliga problem för mitt barn. Dessutom är fetal tillväxtbegränsning känd för att orsaka preeklampsi, eller högt blodtryck, hos mödrar. Eftersom jag har en njursjukdom skulle det höga blodtrycket kunna leda till njursvikt. Det kan vara livshotande för mig.

Med alla dessa risker i åtanke uppmanade de mig att överväga att avbryta graviditeten som jag hade väntat 10 år på. Ännu en gång visste jag att jag inte var redo att ge upp. Det var inte heller min dotter. Hon kämpade tills jag var 32 veckor gravid, när mina läkare sa att hon skulle ha en bättre chans utanför min livmoder än i den. Jag kämpade också genom ett svårt slut på min graviditet och mina läkare hjälpte mig att hålla mitt blodtryck nere så mycket som möjligt. Jag fick ett kejsarsnitt och min dotter föddes med en vikt på 2,5 kilo. Hon var liten, men hon var livlig. Det har hon varit sedan dess.

Relaterat: Jag kallar Nia för mitt ”mirakelbarn”, för under den tioåriga kampen mot svåra fibromer och obeveklig infertilitet trodde jag aldrig att hon skulle vara här. Hon har inspirerat mig att coacha andra kvinnor som kämpar med livmoderfibroider när de försöker få egna mirakelbarn. Jag har rest runt i världen för att stärka kvinnor, och jag har skrivit en bok om min berättelse och berättelserna om 15 andra kvinnor som kämpade sig igenom sina myom och blev de mammor de också drömde om att bli.

Min kamp mot livmoderfibroider slutade med en hysterektomi 2015, då min livmoder togs bort. Men jag står i solidaritet och stöd för alla kvinnor med fibromer som fortfarande har förhoppningar om att bli gravida. Till dem vill jag säga följande: Du är starkare än du tror, du har fler alternativ än du tror och du är inte ensam.