av Stephen Guise

För några år sedan fick jag svår ångest som varade i ett helt år. Det var chockerande eftersom jag aldrig hade varit en ängslig person innan dess. Jag har sedan dess återhämtat mig, men jag hade fortfarande inte helt återfått mitt tidigare lugn… förrän nu!

Jag kommer att prata om ångest och sensoriska deprivationstankar, men även om du inte kämpar med ångest eller vill flyta i en utomjordisk kapsel, tror jag att du kommer att tycka att det bredare konceptet är applicerbart på andra områden i livet.

Skriver in: Jag pratade med prenumeranter om detta förra veckan, men här är en kort sammanfattning av hur de fungerar: En sensorisk deprivationstank är en 8 fot lång ”kapsel” fylld med vatten som är supermättat med hundratals kilo epsomsalt. Saltet är flera gånger mer koncentrerat än det döda havet, så när du kliver in och lägger dig på rygg kommer du att flyta. Dina ögon, din näsa och din mun kommer alla att vara ovanför vattenytan utan någon ansträngning från din sida. Inte nog med det, den här kapseln har ett lock som du kan stänga och du bär öronproppar. Ännu bättre är att vattnet är uppvärmt till mänsklig hudtemperatur, så det är knappt märkbart.

Du flyter i fullständigt mörker och tystnad i 1-2 timmar. Det är den mest avkopplande upplevelsen jag någonsin haft, men det som slår mig med häpnad är att avkopplingen inte är begränsad till din tid i kapseln. Den följer med dig hem.

En studie visade att 12 sessioner i en sensorisk deprivationstank orsakade fullständig avlösning hos 37 % av de personer som hade generaliserat ångestsyndrom (GAD). Det är intressant, men nästa del är helt otroligt. Sex månader senare bibehölls remissionen. 37 % är inte en superhög framgångsfrekvens, men för de cirka 4 av 10 personer som upplevde det är det absolut livsavgörande. Jag har för närvarande inte GAD, men jag hade det i över ett år av mitt liv, och det är eländigt att känna sig orolig hela tiden utan anledning.

Efter mina första sex flytande sessioner i en sensorisk deprivationstank tror jag att jag vet varför det fungerade för dessa människor. Under den senaste veckan har jag känt mig lugnare än jag någonsin känt mig tidigare i mitt liv.

Likt dessa studiedeltagare kommer min känsla av lugn inte att försvinna eftersom jag har lärt mig att slappna av igen.

Feeling Anxious About Feeling Anxious

Du kan inte säga till någon med kronisk ångest att ”bara slappna av”. Det är inte lösningen, precis som du inte kan säga till en deprimerad person att ”pigga upp sig” och förvänta dig att det ska fungera. När jag hade ångest var mitt sinne ständigt fixerat vid känslor och förnimmelser i min kropp (framför allt alla de förnimmelser som kommer med ångest). Efter att detta spiralade under en tid visste jag bokstavligen inte längre hur jag skulle kunna slappna av. Jag kunde inte räkna ut det. Jag hade glömt hur det var att vara lugn och avslappnad och hade ingen aning om hur jag skulle få tillbaka det. Det tog mig över ett år att komma på det, och jag är bra på problemlösning. Detta var ett cykliskt känslasproblem, inte ett rationellt problem, därav min kamp.

Angslan kan orsaka ångest. Om man på något sätt blir orolig för att känna sig orolig som jag gjorde, riskerar man att hamna i en ångestspiral. Då måste du komma på något sätt att bryta cykeln. Jag vet ett sätt.

En sensorisk deprivationstank ser inte bara ut som en utomjordisk kapsel – att vara inne i en sådan är som att gå in i en annan värld. När du väl är inne är ditt sinne separerat från de vardagliga förnimmelser som du aldrig har varit separerad från. Att sova räknas inte, eftersom det inte är medveten avslappning. Även om du kan sova betyder det inte att du vet hur du ska slappna av när du är vaken.

I tanken har du ingen syn, inga ljud och mycket lite känsla om du ligger stilla (eftersom vattnet värms upp till hudtemperatur). Du flyter i mörker, vaken, och det finns bara ingenting där. I en så intensiv modern värld är detta en av de mycket få fristader som finns för det medvetna sinnet. Det är potentiellt livsavgörande för människor som är fångade i en cykel av oro och ångest. Meditation har förändrat många liv genom samma mekanism; tanken gör det bara till en enklare och mer kraftfull process. Om du får chansen att gå in i en sensorisk deprivationstank rekommenderar jag faktiskt att du mediterar medan du är där inne för att få maximal nytta.