Omkring en fjärdedel av världens befolkning menstruerar. Det är mer än 1,9 miljarder människor i världen som blöder i genomsnitt 65 dagar per år.

Den återanvändbara menskoppen och engångstampongen utvecklades båda på 1930-talet. Men på grund av tampongens större kommersiella potential marknadsfördes tampongerna aggressivt, vilket tros vara orsaken till deras mycket större användning.

Den växande oron för miljöpåverkan från engångstamponger och bindor samt behovet av att erbjuda fler alternativ för menshantering i låg- och medelinkomstländer har lett till att menskoppar har fått ett nytt uppsving.

En nyligen genomförd studie i Lancet Public Health visade att menskoppar är ett säkert och effektivt alternativ för att hantera menstruationer.

Vad är en menskopp?

Menskoppen är en återanvändbar anordning för att samla upp menstruationsvätska. De flesta är klockformade och utformade för att sitta lågt i slidan.

De flesta menskoppar sitter lågt i slidan. Speck-Made

En del koppar är utformade för att sitta upp mot livmoderhalsen och har en plattare skivform.

Den mest jämförbara menstruationsprodukten är tampongen, eftersom den också sätts in i slidan. De viktigaste skillnaderna i användningen mellan de två är följande:

  • Tamponger är engångsartiklar (även om det finns återanvändbara sådana); menskoppar är det inte (även om det finns engångsversioner)
  • Tamponger absorberar mensvätska medan menskoppar samlar upp den
  • Tamponger rymmer ungefär halva volymen mensvätska jämfört med menskoppar, och måste därför bytas oftare.

Menstruationskoppar är tillverkade av silikon, latexgummi eller elastomer av medicinsk kvalitet och kan rymma 10-38 ml vätska.

Avhängigt av hur kraftigt menstruationsflödet är och koppen i sig måste menstruationskoppar tömmas var 4-12:e timme.

En kopp kan användas i upp till tio år.

Samma nivåer av läckage

Författarna till Lancet-studien genomförde en omfattande sökning i akademisk och ”grå” litteratur (dokument som publiceras av olika organisationer, t.ex. myndigheter och näringsliv, och i en rad olika format utöver akademiska tidskrifter), samt på webbplatser med information om kostnad och tillgänglighet för menskoppar.

Forskarna hittade 199 märken av menskoppar, med tillgänglighet i 99 länder.

De analyserade resultaten från 43 forskningsstudier med sammanlagt 3 319 personer. Studierna varierade i syfte, utformning och kvalitet.

Fyra studier gjorde direkta jämförelser i läckage mellan menskoppen och tamponger eller bindor, och fann att det var liknande eller lägre för koppar.

Läckaget är liknande eller lägre för koppar. Julie Johnson

Säkerhetsfrågor och biverkningar

Det fanns ingen ökning av infektionsfrekvensen bland användare av menskoppar jämfört med andra produkter i en rad studier i flera länder.

Toxiskt chocksyndrom, som tidigare förknippades med användning av superabsorberande tamponger, rapporterades hos fem personer, även om endast en av dessa bekräftades (där koppen hade suttit på plats i 18 timmar).

En studie jämförde toxiskt chocksyndrom mellan användning av menskoppar och tamponger bland flera hundra skolflickor på den kenyanska landsbygden och fann inga fall av toxiskt chocksyndrom i någon av grupperna.

Andra studier fann antingen inget eller minskat samband mellan användning av koppar och infektioner som bakteriell vaginos och candidiasis (tröst).

En studie rapporterade om sju fall där IUD (intrauterin anordning) lossnade under avlägsnandet av menskoppen, vilket verkade vara relaterat till längden på IUD-strängen och det tryck som utövades när koppen drogs ut.

Detta understryker vikten av att frigöra koppens vakuumförsegling innan den avlägsnas. Detta kan göras genom att placera ett finger upp på sidan av koppen mot dess kant och trycka försiktigt. Kupan kan sedan dras ut i en vinkel.

Andra säkerhetsproblem som identifierades var bland annat svårigheter att ta bort koppen, vaginal smärta eller smärta i bäckenet, vaginal irritation och allergiska reaktioner mot silikon.

Det tar tid att vänja sig vid koppar

I studier som undersökte användarnas acceptans av menskoppar hittade man problem som obehag eller smärta vid insättande eller avlägsnande.

Totalt 11 procent avbröt användningen, medan 73 procent av deltagarna i 15 studier med relevanta data ville fortsätta att använda dem.

Det framkom dessutom att författarna till översikten konstaterade att medvetenheten om menskoppar var låg och att det saknades information om koppar på utbildningswebbplatser.

Det är därför viktigt att kvinnor och flickor som funderar på att använda menskoppen har tillgång till bra information och kamratstöd medan de bekantar sig med hur menskoppen fungerar och känns. En tonåring som väntar på sin första mens förtjänar också att känna till alla de alternativ som finns tillgängliga för dem.