Mellanörat

Benhus

Mellanörat innehåller tre små ben som kallas benhus: malleus, incus och stapes. Benknotorerna fick sina latinska namn på grund av sina distinkta former; de kallas också för hammare, städ respektive stigbygel. Benhinnorna kopplar direkt ljudenergi från trumhinnan till det ovala fönstret i snäckan. Medan stapes finns hos alla tetrapoder har malleus och incus utvecklats från under- och överkäkben som finns hos reptiler.

Klassiskt antas benhinnorna mekaniskt omvandla trumhinnans vibrationer till förstärkta tryckvågor i vätskan i cochlea (eller innerörat), med en hävstångsfaktor på 1,3. Eftersom trumhinnans effektiva vibrationsyta är ungefär 14 gånger större än det ovala fönstrets, koncentreras ljudtrycket, vilket leder till en tryckförstärkning på minst 18,1. Trumhinnan är sammanfogad med malleus, som ansluter till incus, som i sin tur ansluter till stapes. Vibrationer i stapes fotplatta introducerar tryckvågor i innerörat. Det finns en stadigt ökande mängd bevis som visar att hävstångsförhållandet faktiskt är variabelt, beroende på frekvensen. Mellan 0,1 och 1 kHz är det ungefär 2, det stiger sedan till ungefär 5 vid 2 kHz och sjunker sedan stadigt över denna frekvens. Mätningen av detta hävstångskvot är också något komplicerad av det faktum att kvoten i allmänhet anges i förhållande till malleusspetsen (även kallad umbo) och nivån på mitten av stigbygeln. Trumhinnan är i själva verket fäst vid malleushandtaget på ett avstånd av ungefär 0,5 cm. Dessutom rör sig själva trumhinnan på ett mycket kaotiskt sätt vid frekvenser >3 kHz. Trumhinnans linjära fastsättning på malleus jämnar faktiskt ut denna kaotiska rörelse och gör det möjligt för örat att reagera linjärt över ett bredare frekvensområde än en punktfastsättning. Hörselbenen kan också minska ljudtrycket (innerörat är mycket känsligt för överstimulering), genom att frikoppla varandra genom särskilda muskler.

Mellanörats effektivitet toppar vid en frekvens på cirka 1 kHz. Den kombinerade överföringsfunktionen för det yttre örat och mellanörat ger människan en toppkänslighet för frekvenser mellan 1 kHz och 3 kHz.

MusklerEdit

Ossiclarnas rörelse kan styras av två muskler. Musculus stapedius, kroppens minsta skelettmuskel, ansluter till stigbygeln och styrs av ansiktsnerven. Musculus tensor tympani är fäst vid den övre änden av den mediala ytan av handtaget på malleus och styrs av nervus pterygoidus medialis, som är en gren av nervus mandibularis av nervus trigeminus. Dessa muskler drar ihop sig som svar på höga ljud och minskar därmed ljudets överföring till innerörat. Detta kallas den akustiska reflexen.

NerverRedigera

Av kirurgisk betydelse är två grenar av ansiktsnerven som också passerar genom mellanöresutrymmet. Dessa är den horisontella delen av ansiktsnerven och chorda tympani. Skador på den horisontella grenen under öronkirurgi kan leda till förlamning av ansiktet (samma sida av ansiktet som örat). Chorda tympani är den gren av ansiktsnerven som transporterar smak från den ipsilaterala halvan (samma sida) av tungan.