Melaleuca Inc. sade upp ett marknadsföringsavtal med en kvinna från Texas samma dag som Federal Trade Commission skickade ett varningsbrev till företaget i Idaho Falls.
I sitt brev i fredags beordrade FTC tillverkaren av hälsoprodukter att stoppa representanter från att göra ogrundade vinstpåståenden när de försökte rekrytera nya säljare under koronaviruspandemin.
Direktör Frank VanderSloot, vars framgång med att bygga upp Melaleuca har gjort honom till Idahos rikaste man, sa till Idaho Statesman att kvinnan hade varit en oberoende marknadsföringsansvarig för Melaleuca i 14 år och gjort otillbörliga påståenden. Han avböjde att identifiera henne.
I FTC:s brev, där hon inte namngavs, stod det att kvinnans inlägg i sociala medier hävdade att nya Melaleuca-representanter ”sannolikt kommer att tjäna betydande inkomster”.
I ett Facebook-inlägg av kvinnan, som citerades av FTC, stod det att potentiella representanter kunde tjäna 400 dollar i månaden på 20 kunder som spenderade 100 dollar per månad. Den nya representanten skulle tjäna 20 procent som sin andel.
”Denna inkomst kommer aldrig att försvinna!” stod det i inlägget.
Melaleuca ”recessionssäkert”, påstår Facebook-inlägget
I ett andra Facebook-inlägg stod det att Melaleuca hade en årlig försäljning på 2 miljarder dollar, att det hade överlevt den stora recessionen 2008 och att det är ”recessionssäkert”. Det stod att potentiella distributörer kunde investera 20 dollar och tjäna 500 dollar den första månaden.
”Det här är en enorm möjlighet för gemene man att sätta in en del av aktieägarnas vinster!” stod det i inlägget.
FTC säger att påståenden om en affärsmöjlighet bryter mot lagen om de är ”falska, vilseledande eller ogrundade”.
Melaleuca säljer näringstillskott, livsmedel, rengöringsmedel, eteriska oljor, bad- och kroppstvålar och lotioner.
”Hon gjorde uttalanden där som är obefogade”, sade VanderSloot per telefon. ”Hon bröt mot sex av våra policyer, och hon visste bättre.”
Med hjälp av uppskattningar av nettoförmögenheten från Forbes har 24/7 Wall St. listat VanderSloot som Idahos rikaste invånare.
”Du gjorde felaktiga påståenden”
Melaleuca gav en kopia av brevet till kvinnan till Idaho Statesman med hennes namn svartmålat. I brevet stod det att de inlägg som hon gjorde den 20 mars och 26 april bröt mot företagets policyförklaring och riktlinjer för sociala medier.
”Du gjorde flera felaktiga påståenden i reklamen för Melaleucas affärsmöjlighet”, skrev Ben Lindberg, Melaleucas chef för policyadministration. ”I strid med Melaleucas riktlinjer marknadsför du dessutom en affärsmöjlighet som i första hand bygger på att hitta personer som är intresserade av att tjäna pengar snarare än att attrahera riktiga kunder med ett genuint intresse för Melaleucas produkter.”
Företaget informerade FTC om de åtgärder som vidtagits.
Det är inte ovanligt, sade VanderSloot, att företaget säger upp representanter som bryter mot företagets policy.
”Det är en sak som vi inte har råd att strunta i”, sade VanderSloot. ”Vi har infört dessa riktlinjer, och om vi inte upprätthåller dem är de inte värda någonting.”
VanderSloot säger att Melaleuca inte är ett företag som sysslar med flernivåmarknadsföring
VanderSloot har länge protesterat mot att Melaleuca betecknas som ett företag som sysslar med flernivåmarknadsföring. Dessa företag, som inkluderar Amway och Herbalife, har distributörer som köper ett lager av produkter och tjänar de flesta av sina pengar på produkter som säljs av andra distributörer som de har rekryterat.
På sin webbplats säger Melaleuca att 81 % av de personer som köper dess produkter är rena kunder, inte säljare.
Det sägs att en av nio kunder utvecklar ett Melaleuca-företag. Av dessa tjänar 89,7 % i genomsnitt 2 209 dollar per år, medan 3,2 % tjänar i genomsnitt 9 476 dollar per år. Toppinkomsttagarna, som utgör mindre än 0,1 % av det totala antalet, tjänar i genomsnitt 1,2 miljoner dollar.
”FTC gjorde helt rätt i att informera oss om den här marknadsföringsansvariges Facebook-inlägg”, sade VanderSloot i ett meddelande som skickades i fredags till företagets övriga oberoende marknadsföringsansvariga.
Melaleuca har mer än 120 000 marknadsföringsansvariga i Förenta staterna och Kanada. Mer än 600 000 kunder köper produkter från företaget varje månad, sade han.
Affärerna har varit blomstrande, sade VanderSloot: Melaleuca har haft sina bästa mars, april och maj under sina nästan 35 år av verksamhet. Företaget sålde mer handdesinfektionsmedel i mars än vad det brukar sälja på ett år.
”Affärerna blomstrar, och det är en av anledningarna till att vi är så seriösa när det gäller att skydda dem”, sade VanderSloot.
Lämna ett svar