Flour Statement BY U.S. SENATOR MARK DAYTON OM SENATOR EUGENE MCCARTHY

December 2005

Jag reser mig i dag för att hylla en stor Minnesotan och en stor amerikan: den före detta senatorn Eugene McCarthy, som gick bort i lördags i en ålder av 89 år.

Senator McCarthy tjänstgjorde under två mandatperioder i denna församling, 1958-1970, efter att ha suttit i fem mandatperioder i Förenta staternas representanthus. Förutom sin mycket framstående karriär som lagstiftare är han mest ihågkommen för sin historiska presidentkampanj 1968, där han avsatte en sittande president.

Eugene Joseph McCarthy föddes den 29 mars 1916 i Watkins, Minnesota. Han tog examen från St John’s University i Collegeville, Minnesota, 1935 och tog sedan en masterexamen i ekonomi och sociologi vid University of Minnesota. Efter college tillbringade han nio månader som novis i ett benediktinseminarium.

Världen drog dock iväg honom och han spelade halvprofessionell baseboll, undervisade i samhällskunskap på high school, var professor vid sitt alma mater, St. John’s, och var sedan ordförande för sociologiavdelningen vid University of St. Thomas, i St. Paul, Minnesota.

Under andra världskriget arbetade han vid en avdelning för militär underrättelseverksamhet inom krigsministeriet. Han gifte sig med en lärarkollega, Abigail Quigley, med vilken han har tre döttrar och en son. Abigail McCarthy avled 2001.

In 1948 valdes Gene McCarthy in i USA:s representanthus från Minnesotas fjärde kongressdistrikt. Under sin tid i representanthuset grundade kongressledamoten McCarthy ”McCarthy’s Mavericks”, som var föregångaren till Democratic Study Group – som under de följande decennierna skulle bli inflytelserik när det gällde att ta fram många viktiga lagstiftningsinitiativ.

1952 var han den första kongressledamoten som utmanade senator Joseph McCarthy i en nationellt tv-sänd debatt om utrikespolitik. Detta politiska mod förebådade hans beslut att 15 år senare utmana en sittande president.

1958 besegrade kongressledamoten McCarthy en sittande senator och blev senator McCarthy. Han omvaldes till senaten 1964 med över 60 procent av rösterna. I november 1967 tillkännagav han sin kandidatur till presidentposten och utmanade den sittande presidenten i sitt eget parti, Lyndon Johnson.

I sitt tillkännagivande sade han: ”Jag hoppas att denna utmaning kan lindra känslan av politisk hjälplöshet och ge många människor en ny tro på den amerikanska politikens och den amerikanska regeringens process.

Hans kandidatur tände en ny generation av politiska aktivister – många av dem unga collegestudenter som rakade sig, duschade sig och gick ”Clean for Gene.”

De svärmade in i New Hampshire för den första politiska tävlingen 1968. Där hjälpte de senator McCarthy att förändra det politiska landskapet genom att hålla president Johnson till 49 procent av rösterna i det demokratiska primärvalet, medan 42 procent röstade på senator McCarthy.

Sällan har en andraplats betraktats som en sådan seger. Två veckor senare drog president Johnson tillbaka sin kandidatur för omval.

Kort därefter gick senatorkollegan Robert Kennedy och Minnesotankollegan, vicepresident Hubert Humphrey, in i presidentvalskampanjen – två handlingar som Gene McCarthy aldrig skulle glömma eller förlåta.

Demokraternas tävling blev splittrande i efterföljande primärval, sedan katastrofal i och med mordet på Robert Kennedy, och slutligen destruktiv vid det tumultartade nationella konventet i Chicago som nominerade Hubert Humphrey, inte Gene McCarthy.

Den nominerade och partiet återhämtade sig inte från det katastrofala konventet, och Richard Nixon valdes till president i november. Vietnamkriget fortsatte i ytterligare sju år.

Gene McCarthy drog sig tillbaka från senaten 1970 och innehade aldrig mer något offentligt ämbete. Vissa av hans senare yttranden – som speglade hans besvikelse och hans trotsighet – tillsammans med hans skarpa humor – förskräckte vissa demokrater och desillusionerade vissa tidigare anhängare.

Gene McCarthy var dock alltid sin egen man. Han sade en gång att hans definition av patriotism var ”att tjäna sitt land, inte i underkastelse, utan att tjäna det i sanning.”

Han använde sin penna och sin tunga för att säga sin egen sanning, oavsett de personliga eller politiska konsekvenserna.

I det avseendet var han en sann patriot. Efter att Johnson-anhängarna hade kritiserat honom för att han bara var en ”fotnot i historien” svarade han: ”Jag tror att vi kan säga samma sak om Churchill, men vilken fotnot!”

Du var mycket mer än en fotnot, senator McCarthy. Du var en amerikansk senator, du skrev historia och du förändrade historien.

Du var trogen dig själv, dina ideal och din övertygelse. Du var en poet, en filosof och en patriot; en stor Minnesotan och en stor amerikan. Må du vila i frid.