McCains första äktenskap

Q: Var John McCain otrogen mot sin första hustru?

A: Han uppvaktade sin nuvarande hustru Cindy i flera månader innan han skilde sig från Carol Shepp 1980. Han kallade nyligen upplösningen av sitt första äktenskap för ”mitt största moraliska misslyckande”. Men Shepp har citerats för att ha sagt att ”vi är fortfarande vänner”.

FULL FRÅGA

Har hört att det fanns en tidigare fru McCain före Cindy McCain. Är det så, och var John otrogen mot henne efter att den första frun råkade ut för en svår bilolycka?

FULLT SVAR

Vi har fått flera frågor om McCains äktenskap med och skilsmässa från sin första fru, Carol Shepp. McCain har tagit upp det ett antal gånger. Senast vid ett nationellt tv-sänt framträdande den 16 augusti vid Saddleback Church forum:

McCain (16 augusti 2008): Mitt största moraliska misslyckande – och jag har varit en mycket ofullkomlig person – är misslyckandet i mitt första äktenskap. Det är mitt största moraliska misslyckande.

Enligt hans bok ”Faith of My Fathers” gifte sig McCain med Shepp, en före detta modell från Philadelphia, den 3 juli 1965. Vid den tidpunkten var Shepp en frånskild kvinna med två små söner. McCain skrev:

McCain (”Faith of My Fathers”, sidan 171): Jag hade känt och beundrat Carol sedan akademidagarna, då hon var förlovad med en av mina klasskamrater. … Hon var attraktiv, smart och snäll, och jag blev genast attraherad av henne och glad över att upptäcka att hon var attraherad av mig.

Ett drygt år efter att de gift sig födde Shepp deras dotter Sidney. År 1967 skickades McCain till Vietnam, och ett år senare sköts han ner och tillfångatogs av nordvietnameserna. Han hölls fängslad på det ökända ”Hanoi Hilton” i fem och ett halvt år. När han återvände till USA hade hans fru inte sett honom på sex år.

Under tiden hade Shepp skadats allvarligt i en bilolycka. När McCain återvände från Vietnam genomgick både han och Shepp sjukgymnastik samtidigt. Deras äktenskap höll i ytterligare sju år. Enligt en profil av McCain i Arizona Republic från 2007 ”började deras äktenskap att falla sönder” och ”McCain har erkänt att han haft utomäktenskapliga affärer”. Men de två förblev gifta. Robert Timberg beskriver också McCains utomäktenskapliga affärer i ”The Nightingale’s Song”:

The Nightingale’s Song (s. 239): Det sagolika äktenskapet som hade överlevt separation, smärta och fängelse började svikta. Utanför tjänstgöring, vanligtvis på rutinflygningar över landet till Yuma och El Centro, började John festa och springa runt med kvinnor. … På frågor om dem erkände han att han hade en rad flirtar under denna period.

Då, 1979, träffade McCain en ung före detta hejaklacksledare vid namn Cindy Hensley vid en militärmottagning på Hawaii. Som han senare beskrev det i sin bok ”Worth Fighting For” från 2002: ”Hon var underbar, intelligent och charmig, 17 år yngre än jag, men lugn och självsäker. Han tillade: ”Jag monopoliserade hennes uppmärksamhet hela tiden och såg till att förhindra att någon annan trängde sig på vårt samtal. När det var dags att lämna festen övertalade jag henne att följa med mig på drinkar på Royal Hawaiian Hotel. Vid kvällens slut var jag förälskad.”

Som Arizona Republic sedan berättade det:

Arizona Republic, 1 mars 2007: Efter en virvlande uppvaktning frågade John Cindy om hon ville gifta sig med honom. Men det fanns några detaljer att reda ut.

McCain behövde skiljas från Carol, sin fru sedan 14 år tillbaka som han aldrig separerade från.

John och Carol separerade formellt i januari 1980. Han begärde skilsmässa från Shepp den 19 februari 1980 och hävdade att deras äktenskapliga band var ”oåterkalleligt brutet”. Han skaffade sig sedan ett äktenskapscertifikat i Arizona den 6 mars 1980, och enligt offentliga handlingar som Los Angeles Times tagit del av, slutfördes skilsmässan månaden därpå – fem veckor före McCains och Hensleys vigselceremoni.

Bud Day, en advokat och en av McCains medfångar i kriget, skötte McCains juridiska ärenden. ”Jag tyckte att saker och ting gick ganska bra, och sedan gick det bara sönder”, citerade Arizona Republic honom för att säga. ”Det har hänt ganska många. … Jag klandrar inte , och jag klandrar egentligen inte John heller.”

Timberg citerar McCain för att ha sagt: ”Jag hade förändrats, hon hade förändrats. … Människor som har varit åtskilda så mycket förändras. … Jag tycker att hon har anledning att vara bitter.” När samma fråga ställdes svarade Shepp till Timberg: ”Uppbrottet i vårt äktenskap orsakades inte av min olycka eller Vietnam eller någon av dessa saker. Jag vet inte om det kanske inte hade hänt om John aldrig hade varit borta. Jag tillskriver det mer till att John blev fyrtio och ville vara tjugofem igen än till något annat.”

Efter skilsmässan fortsatte Shepp att arbeta som pressassistent åt den blivande presidentfrun Nancy Reagan. I dag stöder Shepp McCains kandidatur till presidentposten och citerades nyligen av Philadelphia Daily News som sade om sin före detta make: ”Han är en bra kille. Vi är fortfarande vänner. Han är den bästa mannen som president.”

-Emi Kolawole

Källor