”Captain Marvel” är den 21:a filmen som släpps av Marvel Cinematic Universal (MCU)-serien på knappt 11 år och går ”högre, snabbare och längre”. Filmen berättar ursprungshistorien om MCU:s första fristående kvinnliga superhjälte på storbildsskärm (2017 års ”Wonder Woman” ägs av konkurrenten DC Comics) och försöker projicera en aura av historiskt bagage, med ett premiärdatum som sammanfaller med den internationella kvinnodagen. De som förväntar sig visionen av ”Black Panther” kommer dock att bli besvikna. ”Captain Marvel” är en solid serietidningsfilm – men den bryter inte mycket filmisk mark.

I Marvel-filmernas panteon landar ”Captain Marvel” någonstans under ”Iron Man” men långt över ”Doctor Strange”, den ointressanta ”Ant-Man” och den fåniga och självviktiga originalfilmen ”Thor”. Den är fånig, den är actionfylld och även om den kretsar kring en mäktig kvinna verkar den inte särskilt angelägen om att göra ett feministiskt ställningstagande. Det fanns en gång en tuff kvinna som föll ner på jorden och sedan räddade den.

Njutbar, rolig och allmänt stärkande är ”Captain Marvel” en solid serietidningsfilm – men den bryter inte mycket filmisk mark.

För att vara rättvis har ”Captain Marvel” redan en tydlig väg tack vare den banbrytande ”Wonder Woman”. Men även om filmerna oundvikligen kommer att jämföras med varandra bör de egentligen inte göra det. ”Wonder Woman” hade något att bevisa; den kände att den var tvungen att vara bättre än alla andra DC Comics-filmer för att tas på allvar. ”Captain Marvel” behöver inte längre göra det. ”Wonder Woman” var trots allt redan ett kvarts sekel gammal när Captain Marvel introducerades för första gången 1967 – som en manlig karaktär, som så småningom avslöjades vara en utomjording, en Kree, vid namn Mar-Vell.

SIGN UP FOR THE THINK WEEKLY NEWSLETTER HERE

Den nya ”Captain Marvel”-filmen reviderar denna obekväma del av historien som en del av karaktärens introduktion. Den kvinnliga, Carol Danvers-versionen av serietidningen – först kallad ”Ms Marvel” – introducerades inte förrän i slutet av 1970-talet, som flickvän till den numera avlidne Captain Marvel. Hon fick inte officiellt namnet ”Captain” förrän 2012, efter att MCU var väletablerat hos Disney och företaget troligen letade efter en kvinnlig hjälte som kunde bära en egen långfilm. I den nya filmen är Marv-Vell fortfarande en Kree-karaktär som dör och i döden hjälper Danvers att få nya krafter. Men i den här återberättelsen spelas Marv-Vell av Annette Bening och är mer av en chef/mentorfigur.

Men även om ”Captain Marvel” inte precis krossar glastaken minimerar den inte heller den kvinnliga erfarenheten. Danvers (Brie Larson), nu omdöpt till ”Vers”, är medlem i en elitstyrka kallad Starforce som kämpar för att skydda hemvärlden Kree från Skrulls, en farlig och formskiftande rivaliserande ras. Hon har inget minne av sitt liv på jorden, tills ett uppdrag under hennes befälhavare Yon-Rogg (Jude Law) går snett. Vers kidnappas av en Skrull vid namn Talos (Ben Mendelsohn). Vers försöker fly från hans klor och störtar tillbaka till jorden. Från och med där blir det en berättelse om Vers som försöker lösa mysteriet med sitt tidigare liv och hur hon fick sina mystiska krafter, med hjälp av en ung S.H.I.E.L.D.-agent vid namn Nicholas Fury (en distraherande avåldrad Samuel L. Jackson) och en märkligt intelligent katt vid namn Goose.

Oscarvinnaren Larson är grunden för filmen, och ger den rätta energin till rollen som hjälte som kämpar för att minnas sitt hjältemodiga ursprung innan det är för sent. Hennes kemi med Jackson är fantastisk; de utgör ett fantastiskt kompis-komediteam. Det är också uppfriskande att det för första gången på 21 filmer inte finns någon heterosexuell kärlekshistoria. Danvers mest känslomässigt intensiva relation är med en kvinna, flygvapenpiloten och bästa vännen Maria Rambeau (Lashana Lynch), som hon tränade med innan hon förlorade sitt minne. Maria hade trott att hennes väninna var död, men när Vers kommer stövlande med en otrolig historia och ofullständiga minnen är deras relation det som hjälper vår hjälte att hitta sig själv igen.

Oscarvinnaren Larson grundlägger filmen och tillför rätt sorts energi till rollen som hjälte som kämpar för att minnas sitt heroiska ursprung innan det är för sent.

Filmens riktiga stjärna kan dock vara Goose the cat, som spelas av fyra kattdjur tillsammans med en del strategisk fotorealistisk CGI. Goose stjäl varje scen han är med i och har varit marknadsföringsavdelningens hemliga vapen som använts för att sälja filmen till varje kattdam i Amerika. Han är ensam värd inträdespriset.

I slutändan är ”Captain Marvels” tydligaste identitet som en prequel. Den innehåller förvisso så många prequel-klichéer som möjligt. Till exempel bär Nick Fury i nutidsfilmerna en ögonlapp. Därför tillbringar han en stor del av ”Captain Marvel”-filmen med att få ögonskador. På samma sätt kan filmens stora twist överraska fans som inte har varit särskilt uppmärksamma på detaljerna i de Marvel-filmer och tv-serier som föregår den. Men den som har hållit koll kommer bara att rycka på axlarna när ridån dras tillbaka.

Om något bör ”Captain Marvel” jämföras med ”Guardians of the Galaxy”, särskilt när det gäller soundtracket. Båda filmerna förlitar sig i hög grad på nostalgiska musikaliska moment under stora sekvenser. Även om det är lite fånigt så är det effektivt, och mer än några kvinnliga GenXare kommer att glädja sig åt att ”Captain Marvel” tar ner skurkar till No Doubts outplånliga hit ”I’m Just A Girl” från 1995.

En del kanske klagar på att en sådan scen är för påträngande, men ”Captain Marvel” bryr sig inte om vad du tycker. I slutet av filmen är karaktärens djupa uppenbarelse att hon inte behöver bevisa sig själv för någon, och inte heller behöver hon be om ursäkt för någonting. Hon är vad hon är, och alla gör bäst i att flytta sig ur vägen. ”Captain Marvel” är också vad den är – en relativt bra superhjälte-blockbuster – och den försöker inte vara något mer än så. När allt kommer omkring, varför skulle kvinnliga superhjältar be om ursäkt för att agera lika härligt fånigt som pojkarna har agerat i årtionden?