Markbeteende

Kornstorlek och porositet

Kornstorleken på jordpartiklar och de aggregatstrukturer som de bildar påverkar jordens förmåga att transportera och hålla kvar vatten, luft och näringsämnen. Kornstorleken klassificeras som lera om partikeldiametern är mindre än 0,002 mm (0,0008 tum), som silt om den är mellan 0,002 mm (0,0008 tum) och 0,05 mm (0,002 tum) eller som sand om den är mellan 0,05 mm (0,002 tum) och 2 mm (0,08 tum). Jordtextur avser de relativa proportionerna av sand-, silt- och lerpartiklar, oavsett kemisk eller mineralogisk sammansättning (se figuren). Sandiga jordar kallas grovtexturerade och lerrika jordar kallas fintexturerade. Lera är en texturklass som representerar ungefär en femtedel lera, medan sand och silt delar resten lika mycket.

Porradier (utrymme mellan jordpartiklar) kan variera från millimeterskala mellan sandkorn till mikrometerskala mellan lerkorn. Jordpartiklar som faller inom de tre huvudsakliga storlekskategorierna kan ha olika mineralogiska eller kemiska sammansättningar, även om sandpartiklar ofta består av kvarts och fältspat, siltpartiklar ofta är glimmerhaltiga och lerpartiklar ofta innehåller aluminosilikater av skikttyp (de så kallade lermineralerna). Organiskt material och amorft mineralmaterial är också viktiga beståndsdelar i jordens lerpartiklar.

Porositet återspeglar jordens förmåga att hålla luft och vatten, och permeabilitet beskriver hur lätt det är att transportera vätskor och deras lösta komponenter. Porositeten i en jordhorisont ökar när texturen blir finare, medan genomsläppligheten minskar när den genomsnittliga porstorleken blir mindre. Små porer begränsar inte bara materiens passage utan för den också i nära anslutning till kemiska bindningsställen på partikelytan som kan bromsa dess rörelse. Lera och humus påverkar både jordens porositet och genomsläpplighet genom att binda samman jordkornen till aggregat och därigenom skapa ett nätverk av större porer (makroporer) som underlättar vattnets rörelse. Växtrötter öppnar porer mellan jordaggregaten, och cykler av vätning och torkning skapar kanaler som gör att vatten lätt kan passera. (Denna struktur kollapsar dock vid vattenmättnad.) Aggregatens stabilitet ökar med humushalten, särskilt humus som härrör från gräsvegetation. För jordar som inte störs nämnvärt av mänsklig verksamhet är dock porutrymmet och variationerna av makroporer viktigare bestämningsfaktorer för porositeten än markens textur. Som en allmän regel minskar den genomsnittliga porstorleken till följd av vissa jordbruksmetoder och annan mänsklig användning av marken.