Marijuanakonsumtion kan leda till utveckling av problematisk konsumtion, så kallad marijuanakonsumtionsstörning, som i allvarliga fall tar formen av missbruk. Nya uppgifter tyder på att 30 % av dem som använder marijuana kan ha någon grad av marijuanaanvändningsstörning.18 Personer som börjar använda marijuana före 18 års ålder löper fyra till sju gånger större risk att utveckla en marijuanaanvändningsstörning än vuxna.19

Marijuanaanvändningsstörningar är ofta förknippade med beroende – vilket innebär att en person känner abstinenssymtom när han eller hon inte tar drogen. Personer som använder marijuana ofta rapporterar ofta irritabilitet, humör- och sömnsvårigheter, minskad aptit, sug, rastlöshet och/eller olika former av fysiskt obehag som kulminerar inom den första veckan efter att de slutat använda marijuana och som varar i upp till två veckor.20,21 Marijuanaberoende uppstår när hjärnan anpassar sig till stora mängder av drogen genom att minska produktionen av och känsligheten för sina egna endocannabinoida neurotransmittorer.22,23

Marijuanaanvändningsstörning blir till beroende när personen inte kan sluta använda drogen trots att den stör många aspekter av hans eller hennes liv. Uppskattningar av antalet personer som är beroende av marijuana är kontroversiella, delvis på grund av att epidemiologiska studier av substansanvändning ofta använder beroende som en approximation för beroende även om det är möjligt att vara beroende utan att vara beroende. Dessa studier tyder på att 9 % av de personer som använder marijuana kommer att bli beroende av det,24,25 vilket ökar till cirka 17 % hos dem som börjar använda i tonåren.26,27

Under 2015 uppfyllde cirka 4,0 miljoner människor i USA de diagnostiska kriterierna för en störning i användningen av marijuana,3 138 000 sökte frivilligt behandling för sitt marijuanabruk.28

Stigande potens

Marijuanans potens, som den har påvisats i beslagtagna prover, har stadigt ökat under de senaste decennierna. I början av 1990-talet var den genomsnittliga THC-halten i beslagtagna marijuana-prover mindre än 4 %.2 År 2018 var den mer än 15 %.29 Marijuanakoncentrat kan ha mycket högre THC-halter (se Marijuanakoncentrat DrugFacts). Marijuanans ökande styrka i kombination med användningen av koncentrat med hög THC-halt väcker farhågor om att konsekvenserna av marijuanabruk i dag kan vara värre än tidigare, särskilt bland dem som är nybörjare på marijuanabruk och bland unga människor, vars hjärnor fortfarande utvecklas (se ”Vilka är marijuanas långsiktiga effekter på hjärnan?”).

Forskare vet ännu inte den fulla omfattningen av konsekvenserna när kroppen och hjärnan (särskilt hjärnan under utveckling) utsätts för höga koncentrationer av THC eller om den senaste tidens ökningar av besök på akutmottagningar av personer som testas positiva för marijuana är relaterade till den ökande potensen. Det är också okänt i vilken utsträckning människor anpassar sig till den ökade potensen genom att använda mindre eller röka annorlunda. Nya studier tyder på att erfarna personer kan anpassa mängden de röker och hur mycket de andas in baserat på den förmodade styrkan hos den marijuana de använder, men de kan inte fullt ut kompensera för variationer i styrka.30,31