”Mellan Lynch och Dorcas Street låg, på den östra sidan av Carondelet Avenue, en inte särskilt hög kulle, där George Schneiders lilla bryggeri, som i början av 1850-talet hade drivit Washington Brewery på Third och Elm Street, låg.”
~St. Louis in frühere Jahren: Ein Gedenkbuch für das Deutschthum
”Omkring år 1850 etablerade en mr Schneider ett bryggeri på den nuvarande platsen för Anheuser-Busch Brewing Association. Det var verkligen en mycket primitiv anläggning – ett hål i marken, som varken stöddes av en tegel- eller stenvägg, var källaren, med en brädbod ovanför som brygghus.”
~One Hundred Years of Brewing: A Complete History of the Progress Made in the Arts, Science and Industry of Brewing in the World, Particularly in the Nineteenth Century
Historien återberättas i ett dussintal böcker och artiklar och på otaliga webbplatser runt om i världen. I början av 1850-talet, säger de, grundade en tysk invandrare vid namn George Schneider Bavarian Brewery på South Broadway. Det var ett primitivt bryggeri och han sålde det runt 1857 till två män vid namn Urban och Hammer, som försökte få det att fungera i ett par år innan slutligen, 1860, en tvåltillverkare vid namn Eberhard Anheuser köpte det misslyckade Bavarian Brewery från konkurs och överlämnade det till sin nya svärson Adolphus Busch för att rädda sin investering. Resten är historia, som man säger.
Det gick inte alls till på det sättet. Åtminstone ägde George Schneider aldrig Bavarian Brewery, och det grundades inte 1852. Bavarian Brewery grundades 1857 av en fascinerande tysk läkare vid namn Dr. Adam Hammer, en man som bidrog till att revolutionera medicinen i Amerika och som räddade otaliga liv i sin adoptivstad St. Louis och på slagfältet under inbördeskriget. Han bidrog också med avgörande nya upptäckter till vår förståelse av hjärtsjukdomar. Det bayerska bryggeriet hamnade faktiskt i händerna på fordringsägare i slutet av 1859, och Eberhard Anheuser blev en tredjedel ägare i början av 1860. Eberhard Anheuser fick denna delägarskap indirekt på grund av ett ”otillfredsställt lån” som han gav till Adam Hammer, vilket framgår av en officiell historik över bryggeriet från 1953. Men det var ingalunda en dålig investering.
Som jag kommer att visa var Eberhard Anheuser kanske en av de smartaste affärsmännen i St Louis, och hans investering i Bavarian Brewery var inte ett dåligt affärsbeslut som behövde räddas. En enorm mängd kapital investerades i St. Louis vid denna tid, och unga män blev häpnadsväckande rika; det var nästan ett 1800-talets Silicon Valley. Som jag kommer att visa under de kommande fyra veckorna är den verkliga historien om grundandet av Anheuser-Busch mycket intressantare än den berättelse som vi alla har hört, och den ger oss en mycket större uppskattning för de prestationer som St Louis äldsta bryggeri har åstadkommit sedan 1860.
Först måste vi ta itu med George Schneider och visa hur det var omöjligt för honom att på något sätt ha varit inblandad i grundandet av Bavarian Brewery. Lyckligtvis för min forskning (men tyvärr för dem som gjorde affärer med honom på 1850- och 60-talen) var Schneider ofta i ekonomiska och juridiska problem, så det finns stämningar och panträtter i överflöd för att dokumentera var och när han drev bryggerier i St. Louis.
Outom domstolshandlingar väckte Schneider dock inte någon större uppmärksamhet i sin tids media. Omkring 1844 byggde han Washington Beer Hall and Garden, som innehöll ett intilliggande bryggeri, beläget vid det sydvästra hörnet av Elm (nu Clark) och Third Street i hjärtat av vad som då var det livliga centrala affärsdistriktet. Medan den enorma tillströmningen av tyska invandrare som flydde från de misslyckade revolutionerna 1848 ännu inte hade förändrat stadens landskap, hade området kring Schneiders Washington-bryggeri redan blivit en utpost för teutonisk kultur, affärsverksamhet och politik. En katalog över företag i St Louis från 1848 bekräftar hans närvaro i hörnet och anger honom som ”Schneider, George, Washington brewery and garden, 54 s Third.”
1 av 6
Courtesy of the Missouri History Museum
J.C. Wilds handkolorerade litografi av St Louis Levee, ca. 1840
2 av 6
Foto av William Swekosky; med tillstånd av Missouri History Museum
Entrén till George Schneiders Washington Hall
3 av 6
Foto av William Swekosky; med tillstånd av Missouri History Museum
George Schneiders Washington Brewery, i sydvästra hörnet av Elm och Third streets
4 av 6
Foto av William Swekosky; artighet av Missouri History Museum
Washington Brewery. Byggnaden till vänster kan vara den som nämns i pantbrevet.
5 av 6
Courtesy of the Missouri History Museum
Detalj av en Whipple Fire Insurance map från 1870 som visar Washington Brewery and Beer Garden
6 av 6
Compton and Dry’s Pictorial St. Louis, från kongressbiblioteket
Highlighted, the Washington Brewery at Third and Elm
Schneider fokuserade inte, kunde kanske inte, på en sak i taget. Istället äventyrade han sin ekonomiska ställning genom att börja investera i fastigheter. Staden St Louis höll på att avyttra det enorma landområde söder om staden som kallas St Louis Commons och som Charles DeWard hade ritat upp i ett rutnät av numrerade kvarter som fortfarande påverkar det moderna gatunätet i South City. Ezra English och Isaac McHose hade redan investerat i en fastighet ovanför sin grotta ett decennium tidigare, och Adam Lemp hade också redan köpt ett kvarts kvarter ovanför sin egen underjordiska lagringslokal, så det verkade förmodligen logiskt för Schneider att följa efter.
Enligt en huvudbok som fördes av staden St Louis och ett kontrakt mellan Thomas McLaughlin och Schneider köpte den tyske bryggaren den nordöstra kvadranten av block 53 för 676 dollar den 17 september 1845, med hjälp av en avbetalningsplan med 5 % ränta per år under fem år. I ett senare tillägg anges att kontraktets villkor betalades i sin helhet den 11 september 1847. Det var en ordentlig vinst för McLaughlin; han hade köpt samma kvadrant bara några år tidigare, den 6 september 1841, för 494,70 dollar, och staden hade antagit förordning nr 766 för att godkänna försäljningen. Intressant är att stadens huvudbok inte överlät äganderätten till Schneider förrän den 12 september 1849.
Resten av 1840-talet verkar ha gått smidigt för Schneider. Han befäste sina bryggeriintressen genom att sälja enskilda tomter i den nordöstra kvadranten av block 53, som nu döptes om till Schneider’s Cave Addition. (Kartorna från Schultse 1851 och Fischer 1853 visar dess utformning.) Den öst-västliga gatan fick namnet Washington Street och den nord-sydliga gatan fick namnet Cave Street. En besökare till detta lugna hörn av Benton Park kanske lägger märke till att dagens Withnell och Illinois avenues är märkligt smala för två kvarter; detta är en kvarleva från Schneiders plottning av sin dåvarande lantliga underavdelning. Han gjorde en ordentlig vinst på sin investering. Den 21 november 1849 sålde han lotterna nr 22 och 23 i block 2 för 350 dollar till Emanuel Bender. Lite mer än en vecka senare, den 1 december 1849, sålde han lotterna nr 21 och 22 i block 4 till Carl Brawn för 200 dollar. Men redan då hade Schneider tagit ett lån på 1 200 dollar. Han slutförde pappersarbetet precis före dessa försäljningar, den 12 september 1849, pengarna lånades av en Franklin A. Dick och garanterades av en Theodore P. Greene. Schneider använde sitt bryggeri i centrum och Block 53 som säkerhet. Han skulle inte betala av lånet förrän den 12 april 1855.
När det nya årtiondet började 1850 målade den amerikanska folkräkningen och en numera nedlagd federal industriräkning upp en optimistisk bild av George Schneiders liv. Informationen från folkräkningen korresponderar snyggt med den industriella folkräkningen som ger ännu fler uppgifter om hans verksamhet vid Third och Elm. Schneider var en 30-årig bryggare 1850, och han hade tio anställda – nio som angav sitt yrke som ”bryggare” och en som ”sadelmakare”. Alla angav Tyskland som födelseort, vilket var mer begrepp än verklighet 1850, eftersom det tyska imperiet inte formellt skapades förrän 1871. De bodde sannolikt alla på bryggeriets fastighet, eftersom de alla är registrerade i samma bostad och hushåll. Det finns för övrigt inga bevis för att Schneider var från Bayern och namngav ett bryggeri därefter, vilket vissa källor har föreslagit.
I den industriella folkräkningen framgår följande:
”George Schneider, Washington Brewery, 11 000 dollar i kapitalinvestering; 150 kordor trä, värderat till 600 dollar; 3 000 skäppor träkol, värderat till 300 dollar; 7 000 skäppor humle, värderat till 1 750 dollar; 10 000 skäppor korn, värderat till 10 000 dollar; ’handdriven’, 9 anställda med en månatlig lönesumma på 150 dollar; produktion av 3 000 tunnor öl och ale, värderat till 18 000 dollar.”
För att jämföra med en framgångsrik bryggare under samma tidsperiod kan vi titta på Adam Lemp’s Western Brewery, ett par kvarter bort i Levee-distriktet:
”Adam Lemp, Western Brewery, 40 000 dollar i kapitalinvestering; 80 kord trä till ett värde av 320 dollar; 2 000 skäppor kol till ett värde av 200 dollar; 6 000 skäppor humle till ett värde av 1 500 dollar; 8 000 skäppor korn till ett värde av 8 000 dollar; 6 anställda med en månatlig lönesumma på 120 dollar; 4 000 tunnor öl och ale till ett värde av 24 000 dollar.”
Schneider’s Washington Brewery var inte alls lika fullt kapitaliserat som Adam Lemp’s Western Brewery, men det var inte ett underpresterande företag. Den kanske enda stora skillnaden var att Lemp kunde producera mer öl med färre anställda och en mindre lönesumma. Både Lemp och Schneider drev intilliggande ölhallar i sina respektive bryggeriers lokaler, Lemp stod värd för en rabiat Ratskeller i källaren i sitt hus som vetter mot Second Street, och Schneider skapade den berömda Washington Hall and Garden, som levde vidare långt efter hans tid som ägare. Ernst Kargau berättade flera år senare:
”Washington Hall och ännu mer, Washington Garden, genomgick sin blomstrande period under dessa år. Tony Niederwieser, Bernard Laibold, Frank Boehnz och särskilt kombinationen Boehm och Felsing gjorde denna anläggning till en av de bästa nöjesplatserna. Den har sitt ursprung i Washington Brewery. Det hade funnits en efterfrågan på en plats där danser och andra fester kunde hållas. Så företaget byggde Washington Hall.”
De goda tiderna fick ett abrupt slut 1852, det år då många historiker hävdar att Schneider skulle ha grundat det bayerska bryggeriet. I stadskatalogen för det året fanns han fortfarande upptagen på adressen i centrum under namnet Washington Brewery. Och en litania av juridiska handlingar visar att den olycklige bryggaren med största sannolikhet inte kunde ha skaffat kapital för att grunda ett annat bryggeri samma år som hans Washington Brewery gick i konkurs.
Nästa vecka, i del II: skuld och desperation
Lämna ett svar