Mannabröst – medicinskt känt som gynekomasti – är ett tillstånd som orsakas av en hormonell obalans. Det utlöses ofta hos män i olika stadier av deras utveckling, som barndom och tonår, som ett svar på hormonella fluktuationer. Det är dock också ett ganska vanligt problem för män när de når vuxen ålder, och upp till 70 % av männen har någon form av ”moobs” i åldrarna 50-70 år. Men vad är egentligen moobs, vad utlöser deras utveckling och vad kan vi göra åt dem?

VAD ÄR MAN BOOBS?

Man boobs är inget annat än en ökad insättning av fettvävnad runt bröstet, vilket ger ett utseende av bröstvävnad. På grund av hormonella skillnader tenderar män att ha en annan fördelning av kroppsfett än kvinnor. Men i vissa situationer kan män utveckla fett i områden som vanligtvis mer förknippas med kvinnor.

TESTOSTERON, ÖSTROGEN & FETT

Detta är vår första viktiga ledtråd till vad som orsakar att män utvecklar moobs – ökade östrogennivåer. Män producerar vanligtvis en liten mängd östrogen, på samma sätt som kvinnor producerar en liten mängd testosteron. Mängden testosteron som män har i förhållande till mängden östrogen skapar en testosterondominerande miljö. Så vad är det som gör att nivån av testosteron ”dominans” sjunker hos män och skapar tillräckligt med östrogen för att utlösa utvecklingen av mansbröst?

Det kan finnas underliggande medicinska orsaker till varför män producerar lägre nivåer av testosteron eller högre mängder östrogen. Men huvudorsaken till att män utvecklar moobs är faktiskt ett resultat av att de utvecklar för mycket kroppsfett, särskilt i kombination med åldersrelaterade nedgångar i produktionen av testosteron. Detta är anledningen till att moobs är vanligare i äldre och överviktiga populationer.

För att förstå hur överskott av kroppsfett bidrar till att orsaka moobs – förutom det faktum att det finns extra fett att lagra – måste vi förstå vilka likheter som finns mellan testosteron och östrogen och hur testosteron omvandlas till östrogen.

Tosteron och östrogen klassificeras båda som steroidhormoner och härrör från kolesterol. Kolesterol får ofta ett dåligt rykte men fysiologiskt sett är det mycket viktigt för att producera ett stort antal hormoner. Kolesterol omvandlas av ett antal enzymer till olika steroidhormoner, däribland testosteron och östrogen. Det enzym som omvandlar testosteron till östrogen kallas aromatas.

Det är här som fettvävnad kommer in i bilden. Fettvävnad innehåller faktiskt dessa aromatasenzymer och ju mer fett vi har desto mer omvandling av testosteron till östrogen får vi och desto större chans att utveckla moobs. Utvecklingen av moobs beror också på en individs reaktion på östrogen; vissa personer behöver kanske bara få en liten mängd kroppsfett för att utlösa moobs, medan andra kanske måste bli mycket överviktiga innan de börjar utvecklas.

DIET, TRÄNING & STRESS

I vilket fall som helst borde det nu stå klart – åtminstone för moobs som orsakas av överskott av kroppsfett – att det bästa sättet att minska moobs är att fokusera på att använda diet och träning för att minska kroppsfettet och på så sätt förhindra omvandlingen av testosteron till östrogen.

Andra livsstilsfaktorer kan också ha en stor inverkan på testosteronnivåerna, bland annat drickande, rökning, överdriven alkoholkonsumtion och allmänt dålig kost med brist på viktiga vitaminer och mineraler – särskilt D-vitamin och zink. Kronisk stress är också ansvarig för lägre testosteron eftersom vårt stresshormon, kortisol, också är ett steroidhormon och om produktionen av ett steroidhormon ökar tenderar de andra att sjunka som ett resultat.

Detta innebär att om du lider av moobs kan vi, förutom att gå ner i vikt, också se till att minska andra fysiska stressfaktorer; att få tillräckligt med sömn och sluta röka och dricka, samtidigt som vi ökar mängden magert protein, frukt och grönsaker och äter tillräckliga mängder av kostfetter (ca 0.8 g per kg kroppsvikt) för att stödja hormonproduktionen.

Trots påståendena från vissa kosttillskott, så kallade testosteronboosters, finns det mycket få bevis för att dessa faktiskt ökar de naturliga testosteronnivåerna. Ur ett tillskottsperspektiv kan D-vitamin vara en viktig aspekt, särskilt för dem som inte får tillräckligt med solljus, vilket i verkligheten är de flesta av oss i Storbritannien under stora delar av året. Att komplettera med D3-vitamin i storleksordningen 2000-4000 IE per dag bidrar till att stödja våra D-vitaminnivåer och hjälpa till med produktionen av testosteron.

Vitamin D är något som en stor del av befolkningen har brist på, särskilt på vintern eftersom vi behöver solljus för att syntetisera det i kroppen. D-vitamin är inte bara viktigt för syntesen av steroidhormoner, utan även flera andra viktiga processer i kroppen; stödjer benhälsa, immunsystemets funktion och till och med kognitiv funktion. Av dessa skäl är D3-vitamin ett kosttillskott som är värt att ta för de flesta människor oavsett deras hälso- och fitnessmål.

PROFESSIONELL RÅDGIVNING

Att ta hand om din kropp med hjälp av en kombination av kost och motion för att uppnå och bibehålla en hälsosam vikt kommer att bidra till att eliminera moobs och även bibehålla testosteronnivåerna in i högre åldrar. Om du i övrigt är en frisk och aktiv person som inte är överviktig och ändå lider av moobs är det dock alltid klokt att låta dig undersökas av en kvalificerad hälsovårdare, eftersom det kan finnas djupare liggande problem som kan behöva åtgärdas.

Moobs i denna situation kan vara en indikator på djupare liggande hormonella problem, såsom låg testosteronproduktion, vilket kan ha potentiella konsekvenser för fertilitet och långsiktig hälsa och välbefinnande. Den goda nyheten är att det finns flera effektiva behandlingsalternativ för gynekomasti och/eller lågt testosteron, så det är något som kan behandlas ganska enkelt och se tydliga och snabba förbättringar både ur ett estetiskt och allmänt hälsoperspektiv.