Vad är ”magi” exakt eller, mer specifikt, vad är magi i en antik kontext? I Oxford Classical Dictionary definieras det som ”en manipulativ strategi för att påverka naturens gång med övernaturliga medel”. Ordet ”manipulativ” är viktigt här eftersom det hänvisar till det element av mänskligt ingripande som styr den magiska handlingen mot sitt mål.
Magi, med dess potential att kontrollera det okontrollerbara, är en inneboende mänsklig angelägenhet, och exempel på det har funnits i årtusenden i kulturer över hela världen. I den här artikeln kommer vi att ta upp exempel på magi som användes i de klassiska kulturerna i det antika Grekland och Rom.
REKOMMENDERAD ARTIKEL:
Den antika thrakiska staden Perperikon
Magin i dessa antika samhällen var löst kopplad till religionen och dess effektivitet var ofta beroende av hjälp från olika gudar. På grund av sina ofta tvivelaktiga metoder hade magin dock en särskild kulturell status, eftersom den varken var helt sanktionerad eller helt förbjuden.
Både grekerna och romarna hade lagar som begränsade magiska metoder, men privat tycks magin ha haft en stark dragningskraft och var högt värderad på alla nivåer i samhället. Häxor och magiker förekommer också i hela den grekiska mytologin. Ett berömt exempel är trollkvinnan Circe, vars magiska drycker höll den listiga hjälten Odysseus tillbaka.
Förbudsskrifter och bindande trollformler
Antika exempel på magi kan grovt sett delas in i två kategorier: ”Svart” magi, som till stor del förknippas med att tillfoga skada, och ”vit” magi, som förknippas med att ge fördelar eller former av skydd. Förbannelsetabletter hör definitivt till den förstnämnda kategorin.
Dessa tabletter var normalt tunna bitar av bly, inskrivna med en förbannelse mot en fiende, som sedan kunde vikas och ofta förseglas och genomborras med en spik. Förbannelserna begravdes sedan, vanligen i vattenkroppar eller brunnar och även i gravar.
Dessa platser ansågs ge en snabb väg till underjorden. Det var underjordens gudar och gudinnor, såsom Hades, Hekate och Hermes, som man trodde kunde hjälpa till med att uppfylla förbannelserna. Många tusentals sådana tavlor har hittats i hela den klassiska världen, från Aten i Grekland till Bath i sydvästra England.
REKOMMENDERAD ARTIKEL:
The History of Egyptian Hieroglyphs and the Rosetta Stone
De tidigaste förbannelsetavlorna kommer från 500-talet f.Kr.C. Aten. Språket som används i dessa tavlor innehåller många exempel på att människor ber gudarna att ”binda” den tilltänkta måltavlan. Ursprunget till begreppet bindning är oklart, men man tror att det härstammar från berättelser i den grekiska mytologin där gudar kan binda eller binda varandra, men de kan inte bindas av dödliga.
Bindningshandlingen får därför ett slags gudomligt inflytande. Att binda tycks vara ett försök att begränsa eller skada måltavlan utan att helt och hållet vilja förstöra eller döda dem. En rad olika ämnen behandlas i förbannelsetavlor, bland annat obesvarad kärlek, uppmärksammade rättsprocesser och rivalitet mellan handelsmän. Alla samhällsnivåer är inblandade; en grekisk tavla innehåller till och med en hänvisning till den berömda oratorn Demosthenes.
Voodofigurer
Voodofigurer eller -dockor följde ibland med förbannelsetavlor. Egyptierna tros vara de första som använde sådana dockor så tidigt som 2000 f.Kr. Figurinerna var gjorda av vax och liknade en fiende och begravdes i gravar för att de skulle få hård behandling av gud Osiris, som styrde livet efter döden.
I Grekland har man upptäckt exempel från fjärde århundradet f.Kr. Dockorna är oftast gjorda av lera, vax eller bly och många av figurerna har armarna bundna bakom ryggen, förmodligen för att betona den bindningsprocess som nämns i många förbannelsetavlor.
Namnet på den tilltänkta måltavlan ingraverades ofta på figuren. Nålar placerades sedan på strategiska punkter på kroppen. De två vanligaste typerna av dockor är de som är riktade mot ett kärleksintresse och de som är riktade mot en personlig fiende.
För de som är riktade mot en potentiell älskare placerades ofta nålar vid ögonen, munnen och könsorganen, inte för att framkalla skada utan för att uppmuntra till upphetsning. För dem som var riktade mot personliga fiender placerades figurerna ofta i miniatyrkistor, kanske för att formalisera deras resa till underjorden.
Antika amuletter i den klassiska världen
Amuletter användes i stor utsträckning i den klassiska världen. Dessa föremål utgör ett utmärkt exempel på ”vit” magi eftersom de troddes bota krämpor och erbjuda skydd till bäraren eller användaren. Exempel på sådana amuletter är växter, blommor, djurtänder, tunna skivor av djurben eller ädelmetaller (så kallade lameller) och dekorativa smycken, tillverkade av graverade tavlor eller halvädelstenar. Vissa amuletter var inskrivna med böner eller besvärjelser och detta kan ge oss ett sammanhang för föremålet och vad det kan ha använts till.
Magiska utövare föreskrev ofta amuletter eller talade besvärjelser som skulle användas tillsammans med amuletten. Platon berättar om ett botemedel som Sokrates använde för att bota huvudvärk och som bestod i att skaffa en speciell typ av blad följt av en talad besvärjelse.
REKOMMENDERAD ARTIKEL:
12 egyptiska hieroglyfer av människor och deras kroppsdelar
Ephesia Grammata var en speciell typ av amulett som användes av grekerna och romarna. De har sitt ursprung i en mystisk uppsättning bokstäver, utan grammatisk betydelse, som påstås ha graverats på kultstatyn av Artemis i Efesos.
Människor bar föremål graverade med bokstäverna för att skydda sig mot onda andar såväl som farsoter. Vissa idrottsmän lät också sy in bokstäverna i sina kläder eller lädersandaler för att öka sina chanser till seger.
Heliga växter, örter och rötter
Heliga växter kan också klassas som en typ av amulett eftersom de oftast användes i trolldrycker och recept för att bota krämpor och förebygga sjukdomar. Sjuka eller skadade människor bad ofta till Asklepios, den grekiska guden som ansågs förstå hemligheterna bakom växtbaserad medicin.
Omkring 300 f.Kr. skrev Theofrastos av Eresus (ca 370-288 f.Kr.) det banbrytande verket Inquiry into Plants, som användes av läkare och magiska utövare under de följande århundradena. Theophrastus beskrev hundratals växter och deras förmodade magiska egenskaper. Till exempel användes Pennyroyal som preventivmedel för kvinnor,
Squill användes för att bli av med en pest eller sjukdom, Marsh Mallow användes på frakturer och Early Purple Orchid användes som afrodisiakum. Efter Theophrastus nämns i de grekiska magiska papyrerna, som är daterade från omkring 30 f.Kr. till 600 e.Kr., över 450 växter, örter och mineraler i antika recept på växtbaserade botemedel och drycker.
The Greek Magical Papyri
The Greek Magical Papyri är en stor samling papyrustexter som har hittats i Egypten och som spänner över mer än 600 år av produktion. Texterna är skrivna av många olika personer och förutom recept på växtbaserade drycker innehåller de listor över magiska formler, hymner och namn på gudar och demoner som kan åberopas för att hjälpa en utövare.
Det finns också exempel på instruktioner för att göra voodoo-dockor. En del av texterna hittades vikta runt hårlockar och klädfragment, vilket kanske antyder att papyrierna betraktades som amuletter i sig själva. Dagens forskare är osäkra på hur hemliga eller offentliga dessa texter var, men hänvisningar till präster i några av de senare papyri tyder kanske på att magi började få en liknande status som mer formella religiösa sedvänjor under romarrikets senare århundraden.
Vi kommer troligen aldrig att få reda på vilken ställning magin verkligen hade i den antika världen. Men utifrån de exempel vi har idag är det tydligt att den överskred gränserna för kön och social status. Den antika magin verkar ha varit en särskilt personlig utövning, och därför ger den oss en fascinerande inblick i vardagens rädslor, kärlekar och förhoppningar hos människorna i det antika Grekland och Rom.
Lämna ett svar