Var försiktig: Duke Energy har vid sina undersökningar funnit fall i hela Floridas område där kundernas räkningar minskat på grund av olagliga justeringar av elmätarna.
”Det är rimligt att säga att vi ser den här typen av system i hela delstaten”, säger Sterling Ivey, talesman för Duke Energy.
Problemet har blivit värre på senare tid, i synnerhet i centrala Florida, säger Ivey. Mer än ett dussin misstänkta fall i Polk County ledde till fyra gripanden för grov stöld, elstöld och erhållande av egendom genom bedrägeri.
En fällande dom för grov stöld och bedrägeri är brott av tredje graden som ger ett maximalt fängelsestraff på fem år. Stöld av elektricitet är en förseelse som ger ett maximistraff på ett års fängelse.
Polisen grep en husägare för grov stöld och bedrägeri och anklagade honom för att ha stulit elektricitet till ett värde av 3 400 dollar under två år. Francisco Paredes från Haines City berättade för polisen att hans genomsnittliga räkning var 100-200 dollar men att den sjönk till 10,48 dollar. ”Han fortsatte att betala detta belopp utan att korrigera sina betalningar med Duke Energy”, står det i en polisrapport.
Ramiro Gudino Morales från Haines City berättade för polisen att de 2 100 dollar som han var skyldig Duke Energy var resultatet av att en man besökte hans hem på våren och erbjöd tjänster för att sänka hans räkning.
Efter att ha betalat mannen 200 dollar blev Morales’ räkning ”dramatiskt lägre; ungefär 10,48 dollar”, enligt en polisrapport.
Duke Energys utredare undersökte mätare i Polk County och fann att någon stoppade mätarna från att registrera elförbrukningen genom att inaktivera dem vid uttaget som anslöt enheterna till hemmen.
”Vi är medvetna om kundens uttalande om att en person erbjöd en tjänst för att sänka deras elkostnader, och vi har ett nära samarbete med de brottsbekämpande myndigheterna när utredningen av den här personen fortsätter”, sa Ivey.
Polk County Sheriff’s Office har utfärdat en arresteringsorder för Roberto Hernandez-Moreno, 38, från Winter Park i samband med manipulering av elmätare i olika bostäder.
Hernandez-Moreno står inför anklagelser om manipulering av en elutrustning, intrigerande av bedrägeri och grov stöld efter husägare. För närvarande är hans vistelseort okänd.
Varken Duke Energy eller Tampa Electric kommer att dyka upp i ditt hem oannonserat för att erbjuda tjänster. Båda företagen erbjuder kostnadsfria energibesiktningar i hemmet, som hjälper husägare att hitta sätt att minska sina elkostnader.
Ellmännen erbjuder energibesiktningar på kundens begäran, men dessa tjänster omfattar inte att mixtra med elmätaren.
Den statliga myndigheten Public Service Commission och elbolagen har under de senaste månaderna varnat kunderna för en rad bedrägerier. Ofta ringer någon till kunderna och antyder att de inte har betalat sin elräkning. Den som ringer vill sedan ha konsumentens personuppgifter för att lura dem.
”Tampa Electric och alla elbolag i Tampa Bay-området kommer aldrig att be om ditt kreditkortsnummer över telefon”, säger Cherie Jacobs, taleskvinna för Tampa Electric. ”Vi kommer alltid att bära med oss legitimation. Och om du någonsin har en fråga … kan du alltid ringa kundtjänst.”
Ivan Penn kan nås på [email protected] eller (727) 892-2332.
Prenumerera på notiserUnsubscribe from notiser
Lämna ett svar