Mässlingen är tillbaka, och det med stor kraft.

USA hör till de länder som har mässlingsutbrott. Fram till och med den 7 november har mer än 1 260 fall rapporterats i 31 delstater – det högsta antalet under de senaste 25 åren.

Under 2018 dödade mässling i världen 140 000 människor, mestadels barn under 5 år, enligt en ny rapport från Världshälsoorganisationen och Centers for Diseases Control and Prevention på uppdrag av Measles & Rubella Initiative.

Klicka för att ändra storlek

Detta inkluderar 72 fall i Kalifornien, enligt California Department of Public Health. Det senaste stora utbrottet i delstaten omfattade 131 kalifornier och inträffade 2014-2015 och var förknippat med Disneyland.

Stanislaus County är ett undantag.

”Vi har inte haft några fall av mässling i länet under det senaste året”, säger dr Julie Vaishampayan, folkhälsoansvarig för länets hälsovårdsmyndighet.

”Vi är ett välvaccinerat samhälle”, säger Vaishampayan. ”Vaccinationer ses som ett bra sätt att skydda sig själv.”

Hon sade att 95,9 % av förskolebarnen i Stanislaus County är uppdaterade på sina vacciner. Stanislaus Countys vaccinationsfrekvens för förskolebarn har konsekvent varit högre än den statliga frekvensen i mer än fem år, även före antagandet av SB277 som föreskriver vaccinering för skolgång.

Stanislaus County rapporterade en möjlig mässlingsexponering vid en basketbollmatch för alla stjärnor i Turlock, men inga fall kom därifrån. Men minst 15 fall av mässling inträffade inom 90 minuters bilresa från Modesto.

Dessa 15 fall inkluderar tre från Sacramento, fem från Santa Clara och sex från San Mateo län. Inga fall rapporterades från Fresno, San Luis Obispo eller Merced counties. Los Angeles County hade flest fall, 22.

Globalt sett ser 2019 ännu dystrare ut än 2018. I mitten av november 2019 hade 413 000 fall rapporterats till hälsovårdsmyndigheterna, jämfört med cirka 350 000 fall under 2018. Många av fallen har inträffat i krigsdrabbade eller resurssvaga länder, såsom Somalia och Ukraina .

Samoa, som delvis är ett amerikanskt territorium, har ett av de största utbrotten av mässling, med mer än 3 800 drabbade barn och 55 dödsfall på ön med en befolkning som är lika stor som Modesto.

Varför ökar antalet fall av mässling?

I rapporten som offentliggjordes på torsdagen angavs globalt resande och störningar i hälsovården på grund av väpnade konflikter som bidragande orsaker till ökningen.

Anti-vaccinations-sentimentet är också en faktor.

”WHO har nämnt ”misstro mot vacciner” som ett av de största hälsohoten 2019″, säger Vaishampayan.

Ironiskt nog är vacciner ett offer för sin egen framgång.

Aktuella generationer av amerikanska föräldrar, till och med mor- och farföräldrar vaccinerades, och de har inte sett mässling, polio, stelkramp eller andra infektioner som kan förebyggas genom vaccin. Detta har bidragit till att underblåsa misstron mot vaccinerna samt möjliggjort spridning av felaktig information, särskilt om mässling-mumps-rubella-vaccinet (MMR-vaccinet).

CDC rapporterade att föräldrar som inte vaccinerar sina barn har stått för många av fallen. De noterade att vissa föräldrar avstår från vaccinering på grund av oro för vaccinsäkerheten och att andra ser krav på vaccinationer för att få gå i skolan som ett intrång i föräldrarnas rättigheter.

Trots att vetenskaplig forskning har avfärdat rapporterna om att mässlingsvaccin skulle ha orsakat autism, lever myten vidare.

En annan vanlig myt är att mässling är en mild barnsjukdom med utslag. Den kan uppstå i vilken ålder som helst och kan vara allvarlig.

”Mässling är en mycket allvarlig sjukdom med hög feber”, säger Vaishampayan.

”Det oacceptabla antalet barn som dödades förra året av en sjukdom som helt och hållet kan förebyggas är ett bevis på att mässling var som helst är ett hot mot barn överallt”, säger Henrietta Fore, verkställande direktör för Unicef, i ett pressmeddelande.

Vaishampayan uppmanade alla att se till att deras vacciner var uppdaterade, särskilt före internationella resor. Hon sa att Stanislaus County public health erbjuder gratis vaccin, med en liten administrationsavgift, för personer utan försäkring.

Denna berättelse producerades med ekonomiskt stöd från Stanislaus County Office of Education och Stanislaus Community Foundation, tillsammans med GroundTruth Project’s Report for America-initiativet. Modesto Bee har full redaktionell kontroll över detta arbete.