Människor i Egypten

Etniska grupper

Befolkningen i Nildalen och Nildeltat, där den överväldigande majoriteten av egyptierna bor, utgör en tämligen homogen grupp vars dominerande fysiska egenskaper är ett resultat av att den inhemska afrikanska befolkningen har blandats med arabisk härkomst. I stadsområdena (särskilt i städerna i norra deltat) har utländska inkräktare och invandrare – perser, romare, greker, korsfarare, turkar och cirkassier – för länge sedan lämnat efter sig en mer heterogen blandning av fysiska typer. Blont och rött hår, blå ögon och ljusare hudfärg är vanligare där än på landsbygden i deltat, där bönder och jordbrukare, fellahin, har påverkats mindre av blandäktenskap med grupper utifrån.

Invånarna i det som kallas den mellersta Nildalen – ungefär området från Kairo till Aswān – är kända som Ṣaʿīdī, eller överegyptierna. Även om Ṣaʿīdī som grupp tenderar att vara mer kulturellt konservativa, är de etniskt sett lika de nedre egyptierna. I den yttersta södra dalen skiljer sig nubierna kulturellt och etniskt från andra egyptier. Deras släktskapsstruktur går utöver släktskap; de är indelade i klaner och bredare segment, medan bland andra egyptier i dalen och i Nedre Egypten endast kända medlemmar av släktskapet erkänns som släktingar. Även om nubier har blandat sig och gift sig med medlemmar av andra etniska grupper – särskilt med araber – tenderar de dominerande fysiska egenskaperna att vara de från Afrika söder om Sahara.

I Egyptens öknar finns nomadiska, seminomadiska och sedentära men tidigare nomadiska grupper, med tydliga etniska egenskaper. Bortsett från några få icke-arabiska stamgrupper och den blandade stadsbefolkningen är invånarna i Sinai och den norra delen av den östra öknen alla ganska nyligen invandrade från Arabien, som har vissa fysiska likheter med arabiska beduiner. Deras sociala organisation är stammesbaserad och varje grupp uppfattar sig själv som förenad av ett blodsband och som en ättling till en gemensam förfader. Ursprungligen var de tältboende och nomadiserande boskapsskötare, men många har blivit seminomader eller till och med helt stillasittande, som på norra Sinaihalvön.

Den södra delen av den östra öknen bebos av Beja, som har en tydlig likhet med de överlevande avbildningarna av förynastiska egyptier. De egyptiska Beja är uppdelade i två stammar – ʿAbābdah och Bishārīn. ʿAbābdah upptar den östra öknen söder om en linje mellan Qinā och Al-Ghardaqah; det finns också flera grupper bosatta längs Nilen mellan Aswān och Qinā. Bishārīn bor huvudsakligen i Sudan, även om några bor i ʿIlbah-bergen, deras traditionella ursprungsort. Både ʿAbābdah- och Bishārīn-folket är nomadiska boskapsskötare som sköter hjordar av kameler, getter och får.

Invånarna i den västra öknen, utanför oaserna, är av blandad arabisk och amazigh (berber) härkomst. De är indelade i två grupper, Saʿādī (inte att förväxla med Ṣaʿīdī, överegyptierna) och Mūrābiṭīn. Saʿādī anser sig härstamma från Banū Hilāl och Banū Sulaym, de stora arabiska stammarna som utvandrade till Nordafrika på 1000-talet. De viktigaste och mest talrika i Saʿādī-gruppen är Awlād ʿAlī. Mūrābiṭīn-klanerna intar en klientstatus i förhållande till Saʿādī och kan vara ättlingar till regionens ursprungliga amazighinvånare. Beduinerna i den västra öknen, som ursprungligen var boskapsskötare och tältboende, har blivit antingen seminomadiska eller helt sedentära. De är inte lokaliserade genom klaner, och medlemmarna i en enda grupp kan vara vitt spridda.

De ursprungliga invånarna i oaserna i den västra öknen var amazigher. Många folk har sedan dess blandat sig med dem, bland annat egyptier från Nildalen, araber, sudaneser, turkar och, särskilt i fallet Al-Khārijah, afrikaner söder om Sahara – för här gick Darb al-Arbaʿīn (Fyrtiodagarsvägen), karavanvägen från Darfur-regionen i Sudan, in i Egypten.

Förutom de inhemska grupperna finns det i Egypten ett antal små utländska etniska grupper. Under 1800-talet skedde en snabb tillväxt av samhällen av oassimilerade utlänningar, främst européer, som bodde i Egypten; dessa fick ett dominerande inflytande över finans, industri och regering. Under 1920-talet, som var en högkonjunktur, översteg antalet utlänningar i Egypten 200 000. Den största gruppen var grekerna, följt av italienare, britter och fransmän. Sedan Egyptens självständighet har de utländska samfundens storlek minskat kraftigt.