Rockband

För protokollet…

Three-Guitar Attack

Plane Crash

The Phoenix Rises

Utvald diskografi

Källor

I mitten av 1960-talet var kärnan i det som skulle komma att bli ett av 1970-talets populäraste sydstatsboogieband, Lynyrd Skynyrd, studenter vid Robert E. Lee High School i Jacksonville, Florida. Imponerade av ljudet från Yardbirds och Blues Magoos bildade kompisarna Ronnie Van Zant, Gary Rossington och Allen Collins ett band och spelade på danser under olika namn, bland annat My Backyard och senare One Per Cent. I början av 1970-talet hade gruppen börjat få regional uppmärksamhet och bestämde sig för namnet Lynyrd Skynyrd, som förevigade en gymnasielärare vid namn Leonard Skinner som hade förföljt Van Zant och andra på grund av deras långa hår. Denna milda hämnd måste ha tillfredsställt bandet, för under senare år bjöd de in Mr Skinner att presentera dem på konserter.

Lynyrd Skynyrd nådde nationell uppmärksamhet 1973 genom att öppna för Who’s Quadrophenia-turné och ge ut sitt debutalbum Pronounced Leh-Nerd Skin-Nerd. På albumet fanns Van Zants gryniga röst som gjorde bandets karaktäristiska och något sorgsna ”Freebird”. Artisten/producenten Al Kooper, som är mest känd

For the Record…

De tidiga medlemmarna var Allen Collins (född i Jacksonville, FL, ca. 1949), gitarr; Steve Gaines (född i Seneca, MO , tidigt 1950-tal; ersatte Ed King , 1974; dog i en flygolycka den 20 oktober 1977 i Gillsburg, MS), gitarr; Billy Powell (född i Florida, tidigt 1950-tal), keyboards; Artimus Pyle (född i Spartanburg, SC; ersatte Bob Burns , 1975), trummor; Gary Rossington (född i Jacksonville, c. 1949), gitarr, Ronnie Van Zant (född i Jacksonville 1949, dog i en flygplanskrasch den 20 oktober 1977 i Gillsburg), sång och Leon Wilkeson (född i Florida i början av 1950-talet), bas.

Senare medlemmar är Randall Hall (gitarr), King, Powell, Pyle, Rossington, Johnny Van Zant (sång) och Wilkeson.

Gruppen bildades i Jacksonville, FL, 1966; kallades först My Backyard och senare One Per Cent; skrev kontrakt med MCA och släppte debut-LP, Pronounced Leh-Nerd Skin-Nerd, 1973; upplöstes efter en flygolycka 1977; återbildades 1987.

Priser: Guldskiva för Pronounced Leh-Nerd Skin-Nerd, 1973.

Adresser: Skivbolag -Atlantic Records, 75 Rockefeller Plaza, New York, NY 10019.

för sitt arbete med Blood, Sweat and Tears, producerade albumet på sitt bolag Sounds of the South för MCA, och det fick guld. Senare Skynyrd-hits var bland annat 1974 års ”Sweet Home Alabama” och 1977 års ”That Smell”. Den förstnämnda, som var en replik på Neil Youngs sydstatskrisning i hans hit ”Southern Man”, fanns med på bandets andra album, Second Helping, och nådde topp tio. Som ett erkännande för låten skickade Alabamas guvernör George Wallace gruppen plaketter som gav dem status som hederslöjtnanter i delstatens milis, en värnplikt som bandet betraktade med tydlig ambivalens.

Three-Guitar Attack

Under större delen av sin tid hade Lynyrd Skynyrd tre gitarrister – vilket var bättre än de två gitarrerna hos deras sydstatskamrater, det mer populära Allman Brothers Band. Den tredje gitarren, utöver Rossington och Collins, började 1973 med Ed King, tidigare medlem i Strawberry Alarm Clock och medförfattare till det bandets första hit ”Incense and Peppermints”. Billy Powell spelade keyboard, Bob Burns trummor och Leon Wilkeson bas. King lämnade bandet i slutet av 1974 på grund av bandets inbitna användning av droger och alkohol och på grund av interpersonella spänningar – i slutet av den ökända ”Torture Tour”, 64 datum på 83 dagar, hade Van Zant slagit ut keyboardspelarens två framtänder. King ersattes av Steve Gaines. Artimus Pyle ersatte Burns på trummor 1975 och sköt loss på bandets album Gimme Back My Bullets från 1976. På detta album fanns tre kvinnliga backupsångerskor, bland dem Steve Gaines syster Cassie. När Bullets släpptes var Lynyrd Skynyrd en av de största konsertdragarna i USA

Kritiker karakteriserade enträget gruppen som rösten för sydstaternas arbetarklass. Rolling Stones John Swenson hävdade i december 1977 att Skynyrd-låten ”Things Goin’ On” från albumet Skynyrd’s First and … Last, som börjar med ”They’re gonna ruin the air that we breath/They’re gonna ruin us all by and by”, representerade ”det karakteristiska ropet från den trasiga post-rekonstruktivistiska södern mot det industriella Nordens teknologiska imperialism”. Lynyrd Skynyrd försökte verkligen spela sydstatsrebellen, genom att rutinmässigt veckla ut konfederationsflaggan som scenbakgrund. Hur djupt den musikaliska sydstatsfostran faktiskt sträckte sig kan man ifrågasätta. Dave Marsh, i sin kritikbok Fortunate Son, noterade gruppens redneck-benägenhet men fann i deras musiks ”fräcka vulgaritet” och brist på disciplin själva definitionen av ”manlig stridslystnad” – säkerligen inte en egenskap som är begränsad till södern.

Faktuellt var bandets stridslystnad inget scennummer. Van Zant arresterades fem gånger för berusningsrelaterade brott bara under 1975. I detta var han i samklang med sina anhängare. Som sångaren noterade i en Time-profil från 1976 lockade bandet ”mestadels fulla människor och stökiga ungdomar som kommer för att skaka”. Time-artikeln fortsatte med att beskriva olika Skynyrd-explosioner, bland annat när bandet förstörde hälften av träningsmaskinerna på ett hotell i Nashville och när Van Zant kastade ut ett ekbord genom ett fönster på femte våningen på ett brittiskt värdshus. Om man inte lyckades lugna hotellledningen genom att förklara för dem att pojkarnas beteende bara var ”det karakteristiska skriket från den sönderslagna post-rekonstruktionistiska södern”, så fick bandets road manager betala skadestånd, vilket ledde till att han fick betala skadeståndsräkningar på i genomsnitt 1 000 dollar i månaden. Så småningom vägrade hotell i många städer att ta emot Lynyrd Skynyrd.

Flygkrasch

Det hårda festandet och hitmakeriet fick ett fruktansvärt slut den 20 oktober 1977 när Convair 240 propellerplanet som förde bandet till en spelning i Baton Rouge, Louisiana, kraschade i sumpig mark i Gillsburg, Mississippi. Ronnie Van Zant, Steve och Cassie Gaines samt road manager Dean Kilpatrick omkom. Piloten och andrepiloten dödades också och resten av bandet fick allvarliga skador. Tydligen fick planet, som hade uppvisat mekaniska problem och som skulle tas ur bruk, slut på bränsle. Flygplanet var ett Dallas-baserat charterflygplan som liknade det som fyra år tidigare hade kraschat och dödat sångaren Jim Croce i Louisiana.

Sydstataren Ronnie Van Zant begravdes i Florida med sin favoritfiskestång. Vid en minnesgudstjänst deltog bland annat Dickey Betts från Allman Brothers Band, country-rockbandledaren Charley Daniels, Al Kooper och medlemmar av Atlanta Rhythm Section. Strax före kraschen hade MCA släppt Skynyrd-albumet Street Survivors, med ett omslag som föreställde bandet stående mitt i lågorna. Detta omslag byttes ut snabbt efter olyckan. Albumet innehöll låten ”That Smell”, som Van Zant och Collins skrivit tillsammans, en hänvisning till ”dödens lukt” och i huvudsak en vädjan om ett mindre självdestruktivt beteende. Låten skrevs delvis som en reaktion på händelserna under Labor Day-helgen 1976 under vilken både Rossington och Collins skadade sig själva i separata bilolyckor.

I den känslomässiga förödelsen efter flygolyckan svor de överlevande medlemmarna i bandet en ”blodsed” om att inte kapitalisera på Van Zants och de andras död genom fortsatt användning av namnet Lynyrd Skynyrd. Efter ett års sorg bildade de kvarvarande bandmedlemmarna, med undantag för trummisen Artimus Pyle, en ny enhet kallad ”The Rossington-Collins Band”, ”och tog en kvinnlig sångerska, Dale Krantz, från bandet”. 38 Special, ett band med Van Zants bror Donnie som frontfigur. På Rossington-Collins konserter spelades den vid det här laget hymniska låten Free-bird, som framfördes utan sång som en hyllning till Ronnie Van Zant. Detta var den andra sådana tjänstgöringen för låten, som ursprungligen skrevs som en hyllning till Duane Allman från Allman Brothers Band efter att den 24-årige gitarrhjälten dödades i en motorcykelolycka 1971. Rossington-Collins Band producerade ett album med titeln Anytime, Anyplace, Anywhere, som nådde plats 13 på listorna 1980. Men bandet splittrades inom ett par år. Artimus Pyle gick sin egen väg och framträdde med Artimus Pyle Band 1982.

The Phoenix Rises

År 1986 gick keyboardisten Billy Powell, efter att ha släppts från ett 30-dagars fängelsestraff, med i en kristen rockgrupp vid namn Vision. Powell insåg snabbt att bandets covers av Lynyrd Skynyrd-låtar genomgående var mer populära än Visions born-again-utbud och slutade för att tillsammans med Rossington, Pyle, Wilkeson, King och Ronnies bror Johnny Van Zant bilda ett nytt Lynyrd Skynyrd. Collins gick inte med på grund av en bilolycka året innan som hade gjort honom förlamad från midjan och nedåt och som hade dödat hans flickvän. Ronnie Van Zants änka stämde de nya bandmedlemmarna för brott mot den blodsed som förbjuder användningen av namnet Lynyrd Skynyrd. Som en lösning på fallet fogade det nya bandet till sitt namn den särskiljande frasen ”Tribute Tour”. Lynyrd Skynyrd Tribute Tour gav sig ut på vägarna 1987.

Gruppen fick förnyad uppmärksamhet 1991 när de gav sig ut på en världsturné och inledde expeditionen på den plats dit bandet hade flugit 14 år tidigare. Alla som fortfarande hade en biljett till den ospelade konserten i Baton Rouge i oktober 1977 släpptes in gratis tillsammans med en gäst och fick turnéskivan Lynyrd Skynyrd 1991. Ett hundratal personer hade sådana biljetter och deltog tillsammans med cirka nio tusen andra för att höra en inkarnation av Lynyrd Skynyrd som bestod av Johnny Van Zant, Gary Rossington, Ed King, Randall Hall på gitarr, Billy Powell och Artimus Pyle, som delade upp slagverksuppgifterna med en medtrummis som bara kallades ”Custer”. En recensent i Rolling Stone som besökte en konsert det året rapporterade att föreställningen till stor del verkade vara en gammaldags show för sydstatsrockare, ett intryck som förstärktes av att de gamla låtarna var överlägsna de nya. Trots detta, ett kvarts sekel efter starten och 14 år efter att bandet verkade ha gått under, gjorde den gitarrtunga födda bast av Lynyrd Skynyrd 1990-talet säkert för sydstatsrocken.

Utvald diskografi

Pronounced Leh-Nerd Skin-Nerd (innehåller ”Freebird” ), MCA, 1973.

Second Helping (innehåller ”Sweet Home Alabama” ), MCA, 1974.

Nuthin’Fancy, MCA, 1975.

Gimme Back My Bullets, MCA, 1976.

One More for the Road, MCA, 1976.

Street Survivors (inkluderar ”That Smell” ), MCA, 1977.

Skynyrd’s First… and Last (inkluderar ”Things Goin’ On” ), MCA, 1978.

Gold and Platinum, MCA, 1979.

The Best of the Rest, MCA, 1985.

Legends, MCA, 1987.

Southern by the Grace of God: The Lynyrd Skynyrd Tribute Tour, 1987, MCA, 1987.

Lynyrd Skynyrd 1991, Atlantic, 1991.

Last Rebel, Atlantic, 1993.

Källor

Böcker

Marsh, Dave, Fortunate Son, Random House, 1985.

Pareles, Jon och Patricia Romanowski, The Rolling Stone Encyclopedia of Rock & Roll, Rolling Stone Press/Summit Books, 1983.

Rees, Dafydd och Luke Crampton, Rock Movers & Shakers, Billboard Books, 1991.

Stambler, Irwin, The Encyclopedia of Pop, Rock & Soul, St. Martin’s, 1989.

Walker, Dave, American Rock & Roll Tour, Thunder’s Mouth, 1992.

Periodika

Amusement Business, 29 juli 1991.

Creem, augusti 1975; mars 1976.

Rolling Stone, 9 oktober 1975; 22 april 1976; 1 december 1977.

Time, 18 oktober 1976.

-Joseph M. Reiner

.